八月的最後一場暴雨來得又急又猛。
許紅豆關緊茶館的窗戶，雨點已經劈裡啪啦地打在窗欞上，像無數細小的石子。天色陰沉得可怕，明明是正午時分，卻如同黃昏般昏暗。
"看來今天不會有客人了。"她轉身對正在整理茶葉的謝臨風說。
謝臨風抬頭看了看天色，眉頭微蹙："這雨來得不尋常。"
話音剛落，一道閃電劃破天空，隨即是震耳欲聾的雷聲。茶館的燈籠被震得搖晃起來，在牆上投下詭異的影子。
阿福從後廚跑出來，臉色發白："掌櫃的，後院那棵老梨樹被雷劈了！"
謝臨風立刻放下手中的活計，大步走向後院。許紅豆跟了上去，卻被眼前的景象驚得倒吸一口冷氣——那棵兩人合抱粗的老梨樹被生生劈成兩半，焦黑的樹乾冒著青煙，空氣中彌漫著一股奇怪的硫磺味。
"這..."許紅豆的話被一陣急促的敲門聲打斷。
謝臨風警覺地按住腰間的佩劍："誰？"
"謝兄，是我，陳遠！"門外傳來熟悉的聲音，但比平時急促許多。
謝臨風打開門，渾身濕透的陳遠衝了進來，臉色凝重："玄陰教大隊人馬已到鎮外十裡處，至少有二十人，由陰九幽親自帶隊。他們不知從哪得到消息，確定"異世女子"就在你這裡。"
許紅豆的心猛地一沉。這一天終究還是來了。
謝臨風的表情瞬間變得冷峻："疏散安排好了嗎？"
"鎮東頭的老弱婦孺已經開始撤離，縣衙那邊也打點好了，不會插手。"陳遠抹了把臉上的雨水，"但我們的人手不夠，最多能擋住他們一刻鐘。"
謝臨風沉思片刻，果斷道："帶許姑娘從密道走，去青雲觀暫避。我來拖住他們。"
"不行！"許紅豆脫口而出，"我不會丟下你一個人！"
謝臨風轉向她，眼神是從未有過的嚴厲："這不是任性的時候。玄陰教的手段你想象不到，一旦落入他們手中..."
"那你呢？"許紅豆聲音發抖，"他們不會放過你的！"
"我能自保。"謝臨風語氣緩和下來，從懷中取出那塊殘缺的玉佩塞給她，"拿著這個，它會指引你去安全的地方。"
許紅豆還想爭辯，突然聽到遠處傳來一陣詭異的哨聲，如同無數毒蛇同時嘶鳴，令人毛骨悚然。
"來不及了！"陳遠臉色大變，"他們比預計的來得快！"
謝臨風一把抓住許紅豆的手腕，快步走向書房："密道入口在書架後麵，按第三排《山海經》的軸心，機關就會啟動。"
他迅速移開幾本書，露出後麵的機關裝置。就在這時，茶館大門被一股巨大的力量撞開，木屑四濺。
"謝臨風！交出異世女子，饒你不死！"陰九幽陰冷的聲音穿透雨幕傳來。
謝臨風毫不猶豫地按下機關，書架緩緩移開，露出一個黑洞洞的通道："快走！"
許紅豆死死抓住他的衣袖："一起走！"
"我會跟上。"謝臨風堅定地掰開她的手指，"陳遠，帶她走！"
陳遠拽著許紅豆往密道裡拖，她掙紮著回頭，最後看到的景象是謝臨風拔出長劍，獨自走向前廳的背影，在閃電的照耀下如同一幅悲壯的剪影。
密道陰冷潮濕，許紅豆跌跌撞撞地跟著陳遠，眼淚模糊了視線。不知跑了多久，前方終於出現一絲亮光。
"快到出口了。"陳遠氣喘籲籲地說，"青雲觀就在..."
一聲巨響從身後傳來，整個密道都在震動，塵土簌簌落下。
"不好！"陳遠臉色劇變，"他們發現了密道！許姑娘，你先走，我來斷後！"
"可是..."
"沒時間了！"陳遠推著她往前，"記住，出密道後一直往東，不要回頭！"
許紅豆咬牙繼續向前跑，終於到達出口——一片茂密的灌木叢後。她剛鑽出來，就聽到密道內傳來打鬥聲和慘叫。猶豫片刻，她決定按陳遠說的往東跑，至少不能辜負他們的犧牲。
雨仍在下，打得她睜不開眼。沒跑出多遠，身後就傳來了追兵的腳步聲。許紅豆拚命加速，突然腳下一滑，跌入一個泥坑中。她掙紮著想要爬起來，卻聽到一個陰森的聲音從頭頂傳來：
"跑啊，怎麼不跑了？"
抬頭看到陰九幽那張慘白的臉，許紅豆渾身血液仿佛凝固了。他身後站著幾個黑袍人，而陳遠...陳遠被兩個人架著，滿身是血，不知是死是活。
"謝臨風呢？"她顫抖著問。
陰九幽冷笑一聲："那個叛徒？放心，他很快就會來陪你了。"他一把抓住許紅豆的頭發，強迫她抬頭，"不過在那之前，你得先跟我走一趟。"
劇痛從頭皮傳來，但更痛的是心——謝臨風死了？不，不可能...那個總是從容不迫，總能化險為夷的謝臨風，怎麼會...
陰九幽拖著她往鎮外走，許紅豆拚命掙紮，卻無濟於事。就在她幾乎絕望時，一道劍光如閃電般劃過，陰九幽慘叫一聲鬆開了手。
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許紅豆跌坐在地，抬頭看到謝臨風持劍而立的身影，淚水瞬間奪眶而出。他還活著！但他的情況看起來很糟——左肩有一道深可見骨的傷口，鮮血浸透了半邊衣衫，臉色蒼白得嚇人。
"放開她。"謝臨風的聲音低沉而危險，劍尖直指陰九幽。
陰九幽捂著流血的手臂，獰笑道："謝臨風，為了一個異世女子背叛祖訓，值得嗎？"
"我沒有背叛任何東西。"謝臨風穩步上前，將許紅豆護在身後，"守風人的職責是保護，而不是利用。"
"愚蠢！"陰九幽厲聲道，"開啟歸途，獲取異世之力，才是守風人真正的使命！"
"那是玄陰教的歪理邪說。"謝臨風冷笑，"你根本不配提守風人三個字。"
陰九幽暴怒，揮手示意手下上前："殺了他們！把風鈴和玉佩搶過來！"
五六個黑袍人同時撲來。謝臨風劍法精妙，但傷勢顯然影響了他的動作。許紅豆眼睜睜看著一把刀刺入他的腹部，鮮血噴湧而出。
"不！"她尖叫著撲上去，卻被另一個黑袍人攔住。
就在這千鈞一發之際，陳遠突然暴起，掙脫鉗製撞開了那個抓住許紅豆的人。混亂中，許紅豆摸到地上一根粗樹枝，用儘全力朝最近的黑袍人頭上砸去。
那人悶哼一聲倒地。許紅豆趁機衝向謝臨風，剛好看到他刺穿最後一個敵人的喉嚨。陰九幽見勢不妙，早已逃之夭夭。
"謝臨風！"許紅豆扶住搖搖欲墜的他，手上立刻沾滿溫熱的血液。
"沒...事..."謝臨風勉強扯出一個笑容，隨即眼前一黑，倒在她懷裡。
雨還在下，混合著鮮血在泥地上形成小小的溪流。許紅豆顫抖著檢查謝臨風的傷勢——肩膀和腹部的傷口最為嚴重，還有幾處較淺的刀傷。最危險的是腹部那一刀，可能傷及內臟。
"陳遠！幫幫我！"她向搖搖晃晃走來的陳遠求助。
兩人合力將謝臨風抬到附近一個廢棄的獵人小屋。許紅豆撕下自己的衣袖，勉強止住最嚴重的出血，但謝臨風已經開始發高燒，臉色由白轉紅，呼吸急促。
"我去鎮上找郎中。"陳遠說，"你...能行嗎？"
許紅豆點點頭，聲音哽咽："快去吧。"
陳遠匆匆離去後，許紅豆用屋裡能找到的簡陋物品儘力照顧謝臨風。雨水從屋頂的破洞漏進來，她挪動位置為他擋雨；沒有乾淨的水，她就用雨水煮沸後冷卻；沒有藥，她隻能不斷更換布條，試圖止住不斷滲出的鮮血。
"堅持住...求你了..."她一邊按壓傷口一邊喃喃自語，淚水滴在謝臨風蒼白的臉上。
不知過了多久，謝臨風突然開始囈語："紅豆...走...快走..."他的聲音虛弱但急切，手在空中亂抓，似乎想抓住什麼。
許紅豆握住他的手："我在這裡，我沒事。是你救了我..."
謝臨風似乎聽不見她的話，繼續在昏迷中掙紮："不能...讓她...受傷...不是...職責...是..."
他的聲音越來越弱，最後幾個字幾乎聽不清："...愛她..."
許紅豆的心跳漏了一拍。他說...愛？還是她聽錯了？
沒時間細想，謝臨風的狀況突然惡化，開始劇烈咳嗽，嘴角溢出鮮血。許紅豆慌了神——這是內出血的症狀，再不專業救治就來不及了！
就在她幾乎絕望時，小屋的門被推開，陳遠帶著一個白發老者匆匆進來。