冰窖裡的歡呼，被陸大柱一聲痛苦的悶哼掐斷了脖子。
喜悅凝固在每個人的臉上，比那簸箕裡的山楂乾還要僵硬。剛才還熱火朝天的心，一下子沉到了冰窖底，冷得透骨。
周正陽臉上的血色褪得一乾二淨，他搶過一片，翻來覆去地看，指關節捏得發白，嘴裡反複念叨著：“理論上不該是這樣……低溫脫水，纖維結構……怎麼會……”
旁邊一個不信邪的年輕人，也拈起一片塞進嘴裡，卯足了勁兒一咬。
“哢噠！”
那年輕人趕緊吐了出來，舌頭都快麻了。低頭一看，山楂乾上隻有一個淺淺的白印，他自己的後槽牙倒疼得直抽氣。“大柱叔，你這哪是烘果乾，這是在打磨石頭子兒啊！”
“磨啥石頭子兒，這拿去當瓦片鋪房頂都嫌滑！”有人喪氣地嘀咕。
氣氛徹底垮了。
江晚走到陸大柱跟前，看著他捂著腮幫子齜牙咧嘴的模樣，伸手從簸箕裡拿起一片。指尖傳來冰涼和堅硬，沒有半分果肉該有的柔韌。
這東西，彆說給戰士補充體力，拿去砸核桃都夠了。
雷鳴那張冷峻的臉，和他那句“親自過來摘掉牌子”，在江晚腦子裡盤旋。她沒有理會越來越沉重的沮喪，轉身走出了冰窖。陸亦川跟了出來，一言不發地走在她身邊。
外麵天光大亮，陽光刺眼，山間的空氣帶著清晨的涼意。江晚順著山路往上走，漫無目的，失敗的壓力像一隻無形的手，攥住了整個柳樹灣的咽喉，也攥住了她的心。
兩人走到後山一處僻靜的山坳，一陣潺潺的水聲傳來。一道清澈的山泉從石縫中汩汩湧出，彙成一小潭，再順著山勢往下流淌，常年不斷。泉水清冽見底，水下的卵石圓潤光滑。
江晚蹲下身，掬起一捧水。水很涼，卻沒有冰窖裡那種死寂的寒氣，反而帶著一種穿透手心的鮮活。
“活水……”她低聲念叨了一句。
一個念頭，毫無征兆地從腦海深處蹦了出來，像一道閃電劈開了混沌。她猛地站起身，拉著陸亦川就往山下跑。
“快！回去！”
兩人一陣風似的衝回作坊辦公室，周正陽和陸大柱正垂頭喪氣地坐在那兒，一屋子人唉聲歎氣。
“正陽哥！”江晚衝進去，把所有人都嚇了一跳，“我問你，死水和活水，在微觀結構上有什麼區彆？”
周正陽被問得一愣，下意識地推了推眼鏡：“活水，也就是流動的水，含氧量更高，溶解的礦物質也更豐富，能持續衝刷，帶走雜質……”
“那用活水去浸泡食材呢？”江晚追問。
“這……沒有理論依據，水還是那個水……”
“有的！”一旁的陸大柱突然插話，他捂著半邊臉，說話含糊不清，但眼睛卻亮了，“俺們老輩人做豆腐，講究就要用‘活水’點的漿！用井裡那死水潭子，做出來的豆腐又老又柴，吃著拉嗓子。用溪裡的活水，做出來的就又嫩又滑！”
周正陽的呼吸一滯。他猛地抬起頭，看著江晚。一個民間的經驗，一個科學的猜想，在這一刻撞出了火花。
“你的意思是……”
“用山泉活水，在烘乾前，先處理山楂！”江晚的聲音裡帶著一股不容置疑的果決，“改變它的細胞結構，讓它‘活’過來！這樣，在低溫脫水後，它就不會死得那麼徹底！”
這個想法太大膽了，甚至有些荒謬。但看著陸大柱言之鑿鑿的樣子，再看看江晚那雙亮得驚人的眼睛，周正陽心底的某個開關被打開了。管他什麼理論依據！試了再說！