鄭王回頭望去，山穀間騰起的煙塵已染上晉軍黑色軍旗的鋒芒。
那些裹著鐵鱗的衝車雖無法上山，卻有數千輕甲銳士如壁虎般貼著棧道追來，甲葉碰撞聲在空曠的山穀裡回蕩，像死神的叩門聲。
護駕將軍趙武揮劍砍斷身後追兵攀附的繩索，棧道上頓時滾落數名晉兵，慘叫著墜入百米深的澗穀。
但更多的黑影從轉角湧來，他們腰間纏著特製的飛爪鐵鏈，竟能在陡峭的崖壁間飛簷走壁。
“大王！棧道儘頭就是天池關隘！”
趙武吼道，聲音裡帶著血沫——他的左臂已被流矢貫穿，箭羽還在傷口處隨呼吸微微顫動。
鄭王踉蹌著踏上天池穀地的土地時，身後棧道突然傳來震天巨響。
原來趙武早已命人在棧道中段埋下引火的油膏與硫磺。
此刻一把火點燃，熊熊烈焰將百米長的棧道吞噬，晉軍的叫罵聲與木材燃燒的劈啪聲混雜在一起，暫時阻斷了追兵。
“太好了……”
鄭王癱坐在地，望著眼前波光粼粼的天池，仿佛抓住了救命稻草，手指無意識摳緊了腳邊的泥土。
天池四周是高數百丈的絕壁，僅有穀口一處關隘。
此刻殘存的兩千鄭兵正用巨石與滾木加固防禦，穀底散落著幾處獵人的草廬，卻連半袋像樣的糧草都搜不出。
半小時後，晉軍主力抵達雲台腳下。
黑棋將軍站在崖壁下，望著棧道儘頭那座孤懸的天池穀地，眼中閃過一絲輕蔑，嘴角勾起冷笑。
他並未急於進攻，隻是命士兵用強弩將一封勸降書射進穀內：“鄭王不降，一個時辰後火焚雲台，玉石俱焚。”
勸降書釘在關隘前的巨石上，鄭王看著帛書上“降者免死”四字，手指抖得幾乎握不住帛書。
此時他的士兵們已斷糧，如果晉軍直接圍死天池，鄭國士兵們光餓都能餓死。
更可怕的是晉軍的“鉤索戰術”——他們用特製的長索係著鐵爪。
他們徒手攀爬絕壁，雖每次都被鄭兵用滾石擊退，卻像附骨之疽般不斷消耗著守軍的力量。
“守住！給我守住！”
趙武渾身浴血衝上去，刀光起處砍斷了數條軟梯，但更多的黑影從黑暗中湧來。
鄭兵的長矛刺空，滾木砸落，卻擋不住如蟻群般密密麻麻爬滿崖壁的敵軍。
關隘的木門在撞木的衝擊下發出不堪重負的呻吟，木屑飛濺中，晉軍的長槍已如林般刺入門縫。
鄭王縮在草廬角落，看著親兵一個個倒下，絕望像冰冷的湖水淹沒了他。
他拔出腰間的玉柄短劍，想要自刎，卻被衝進來的趙武一把奪下。
“大王不可！”
趙武渾身是傷，鎧甲下滲出的血染紅了地麵，看向天池的目光陡然發亮，“再等等……或許……還有希望！”
就在此時，山穀上空突然響起一陣奇異的轟鳴。
起初像遠雷滾動，繼而化作萬鈞雷霆，震得崖壁上的碎石簌簌落下。
晉軍士兵紛紛抬頭，隻見原本烏雲密布的夜空突然裂開一道縫隙，並非閃電，而是一道溫潤的金光從中傾瀉而下，直直射向天池中央！
“那是什麼？！”
黑棋將軍在崖下駭然抬頭。
金光之中，隻見天池水麵無風自動，巨浪翻湧間，竟有一條巨大的異獸緩緩升起。
它並非傳說中的龍，卻生著鹿首、牛身、魚鱗，周身覆蓋著七彩霞光，額間長著一支晶瑩如玉的獨角，角尖滴落的水珠落在湖麵，竟化作朵朵金色蓮花。
“瑞獸！是麒麟！”
穀內殘存的鄭兵爆發出震天的哭喊，紛紛跪倒在地，對著天池中央的異象叩拜。
那些原本攀在崖壁上的晉軍士兵，此刻竟被金光晃得睜不開眼，手一鬆便墜入深淵，而衝擊關隘的撞木也在金光掃過的瞬間崩裂成齏粉。
鄭王呆呆地望著那祥瑞之獸，手與天池中的金光遙相呼應。
難道……難道上天並未拋棄鄭國？