“沙斯希烏斯，陛下。他住在城外一座塔裡”
“我對他住哪兒不感興趣。派人找他來，帶到圖書館。悄悄地來，儘量不要引人注意。”
“陛下接見占星師，會不會不太明智”
“這是命令，契拉克。”
“遵命，陛下。”
不到三個鐘頭，受召的幾人便齊聚皇室圖書館。艾登子爵瓦提爾·德·李道克斯對這次召見並不意外。他是軍事情報機構的最高長官，經常被恩希爾召見，畢竟現在可是戰爭時期。史提芬·史凱倫，外號“灰林鴞”。對此也毫不吃驚，他是皇帝的禦用驗屍官，也是特殊部隊的負責人，什麼事都不會令“灰林鴞”吃驚。
第三位受召者卻顯得異常驚訝，尤其是因為皇帝最先跟他打起了招呼。
“沙斯希烏斯大師。”
“尊貴的皇帝陛下。”
“我必須確認某人的所在。這人不是失蹤了，就是被人藏起來了，也可能遭到了囚禁。我先前委托的巫師沒能辦成，你願意接下這個使命嗎？”
“那人的所在之處離這兒有多遠——或者可能有多遠？”
“如果我知道，就用不著你的巫術幫忙了。”
“請您原諒，尊貴的皇帝陛下”占星師結結巴巴地說，“問題在於，如果距離過遠，會影響星辰占卜的結果，甚至徹底阻止占卜的進行呃，唔而且那人也許處於魔法防護之下我可以試試看，不過”
“長話短說，大師。”
“我需要時間還要準備施法需要的材料如果星辰的排列足夠理想，那麼唔，呃尊貴的皇帝陛下，您提出的是一項艱巨的任務我需要時間”
再多說幾句，恩希爾就該讓你人頭落地了，灰林鴞心想。如果巫師繼續喋喋不休的話
“沙斯希烏斯大師，”皇帝帶著出人意料的禮貌，用可謂溫和的語氣插嘴道，“一切需要的東西都隨你支配，包括時間。隻要理由充分。”
“我會儘我所能，”占星師宣稱，“但我恐怕隻能確定大概的方位我是說地區或範圍”
“抱歉，你說什麼？”
“占星術”沙斯希烏斯結結巴巴地說，“在遠距離情況下，占星術隻能粗略定位非常粗略的定位，而且誤差誤差會相當大，我真不知道自己能不能”
“你能辦到的，大師。”皇帝慢悠悠地說，黑色雙眸閃現出凶光，“我對你的能力非常有信心。既然說到誤差，你的誤差越小，我就會對你越寬容。”
沙斯希烏斯在發抖。
“我必須知道那人的準確出生日期。”他喃喃道，“可以的話，精確到小時如果能給我那人的物品，幫助將會非常大”
“頭發，”恩希爾平靜地說，“頭發可以嗎？”
“哦哦！”占星師雙眼一亮，“頭發！這會大大加快占卜的速度呃，如果還有糞便或尿液的話”
恩希爾惡狠狠地眯起眼睛。巫師畏懼地縮縮身子，然後深鞠一躬。
“小人惶恐地向您致歉，尊貴的皇帝陛下”他小聲說道，“請原諒我當然沒錯，有頭發就足夠了完全足夠我什麼時候能拿到？”
“今天之內給你送去，連同出生日期，精確到小時。我就不留你了，大師。回你的塔去，馬上開始研究星象吧。”
“願偉大的日輪永遠照耀您，尊貴的”
“知道了知道了，你可以退下了。”
現在輪到我們了，灰林鴞心想。不知道他給我們準備了什麼使命。
“哪怕有人，”皇帝緩緩地說，“敢走漏一個字，我都會把他五馬分屍。瓦提爾！”
“在，陛下。”
“那位公主是怎麼來這兒的？牽涉到哪些人？”
“她從納史特羅格的要塞來。”瓦提爾說，“護送她來的衛兵是由”
“見鬼，我不是問這個！那女孩是怎麼出現在維登的納史特羅格的？誰把她帶去那座要塞的？目前那裡的指揮官是誰？是送來報告的人嗎？他是不是叫什麼格迪維倫？”
“格迪維倫·皮特卡恩，”瓦提爾·德·李道克斯飛快地說，“想必聽說過裡恩斯和卡西爾·愛普·契拉克伯爵的任務。仙尼德島事件的三天後，有兩個人出現在納史特羅格。確切地說，一個是人類，另一個是半精靈。他們提到了裡恩斯和卡西爾伯爵的名字，然後把公主交給了格迪維倫。”
“啊哈。”皇帝笑了起來，讓灰林鴞的後背一陣發抖，“威戈佛特茲賭咒發誓說能在仙尼德抓到希瑞菈，裡恩斯也給了我同樣的保證。卡西爾·莫瓦·迪弗林·愛普·契拉克也得到了明確的指示。於是在島上那起聳人聽聞的事件發生三天後，希瑞菈被帶到雅拉河邊的納史特羅格。帶她去的人不是威戈佛特茲，不是裡恩斯，不是卡西爾，而是一個人類和一個半精靈。格迪維倫沒有逮捕他們？”
“沒有。陛下，需要為此給予懲戒嗎？”
“不必了。”
灰林鴞咽了口口水。恩希爾沉默不語，揉著額頭，他戒指上碩大的鑽石閃爍著星辰般的光芒。片刻之後，皇帝抬起頭。
“瓦提爾。”
“陛下？”
“出動你的所有下屬，命令他們逮捕卡西爾伯爵和裡恩斯。我推測，他們兩個應該還待在尚未被敵人占領的地區。你可以借助鬆鼠黨或艾妮德女王手下精靈的幫助。抓到他倆之後，送去達恩·魯阿克，在那裡進行拷問。”
“陛下，您想問出哪些信息？”瓦提爾·德·李道克斯眯起眼睛，假裝沒注意到皇室總管契拉克蒼白的臉色。
“什麼也不用。等他們的態度軟化下來，我再親自審問。史凱倫！”
“在，陛下。”
“那個老傻瓜沙斯希烏斯，如果他當真達成我的命令，你要在他指明的區域內對某人進行搜尋，屆時你會收到外貌和特征描述。說不定占星師指明的地區就在我們控製之下，到那個時候，你必須調動那裡的全部人手，包括所有民間和軍事機構。這是目前最重要的事務。聽明白了嗎？”
“明白了，陛下。我可否”
“不，你還不能走。坐下來聽好，灰林鴞。沙斯希烏斯也許不會有任何收獲。我命令他找的人也許身在敵國，或有魔法防護措施。我敢用我的人頭擔保，我要找的人跟我們的好朋友——神秘失蹤的洛格伊文的威戈佛特茲——位於同一地點。所以，史凱倫，你要去集結一支特殊部隊，由你親自指揮。動用你手下最優秀的人才。他們必須做好一切準備而且不能迷信。我的意思是，不能畏懼魔法。”
灰林鴉揚起雙眉。
“你的部隊，”恩希爾總結道，“將負責攻擊威戈佛特茲，我們從前的好朋友和好盟友，並將其俘獲。我並不知道他目前的藏身之處，那裡多半做過相當完備的偽裝，而且戒備森嚴。”
“遵命，陛下。”灰林鴞麵無表情地說，“我是否可以推測，你要找的某人，不能受到一點傷害？”
“你的推測完全正確。”
“那威戈佛特茲呢？”
“他嘛”皇帝露出殘忍的微笑，“他理應受到徹底的傷害。致命的傷害。這一點也適用於在他巢穴發現的所有巫師。無一例外。”
“遵命，陛下。誰來負責找出威戈佛特茲的巢穴？”
“當然是你，灰林鴞。”
史提芬·史凱倫與瓦提爾·德·李道克斯對視一眼。恩希爾靠向椅背。
“都聽明白了？明白的話契拉克，你有什麼事？”
“陛下”皇室總管嗚咽著說。直到剛才為止，根本沒人留意他。“求您發發慈悲”
“對叛徒沒有慈悲可講。反抗我旨意的人也一樣。”
“卡西爾我的兒子”
“你兒子”恩希爾眯起雙眼，“我還不知道你兒子的過錯是什麼。但願他隻是錯在愚蠢和無能，而非背叛。如果是前者，他的下場隻是砍頭，而不是車輪之刑。”
“陛下！卡西爾不是叛徒卡西爾不可能”
“夠了，契拉克，一個字也彆說了。他的罪行必須受到懲罰。他們想欺騙我，而我不會原諒這一點。瓦提爾、史凱倫，一小時後到我這兒領取簽好的指令和授權書，然後你們就可以出發執行任務了。還有一件事，我想不需要我特意叮囑對所有人來說，不久前出現在王座廳的女孩仍是辛特拉女王和羅萬女公爵希瑞菈。所有人。我命令你們，把這事當作最重要的國家機密看待。”
在場之人都吃驚地看著皇帝。迪斯溫·雅丹·伊恩·卡恩·愛普·蒙路德微微一笑。
“你們還不明白嗎？他們送來的不是真正的希瑞菈，而是個替身。那些叛徒以為我不認識她。但我認得真正的希瑞。就算世界毀滅，就算身處黑暗的地獄，我也認得出她。”