畫得蛾眉勝舊時！
寒霜化開了水，順著鴛鴦瓦徐徐而下，響起零星幾點滴答。
裴瑤卮睜開眼睛，看著帳頂的承塵發了會兒呆，向外喚了聲“妧序。”
不多時，妧序舉燈而來，撩開繡帳輕聲勸“姑娘再睡會兒吧，這才五更天呢！”
裴瑤卮卻是睡不著了。
自前一日見了相垚，她心裡多少便有些不安定。想著相蘅這位兄長的生母，再加上迎春壇下，那下馬威一般的罰跪，她隻怕樹欲靜而風不止，趁著婚期未至這十幾天裡，再生出什麼事端來。
披衣起身，外頭天色還昏沉沉的，隱隱有細碎的落雪，撒鹽空中差可擬。
妧序端了水進來，緊著又過來關窗，“正是倒春寒的時節，姑娘當心身子！”
“都春日裡了，竟還有雪可下，今年這時氣也是稀罕。”裴瑤卮說著，過來洗漱一番，便坐在妝台前，由著妧序為自己梳發。
這個時辰，內院尚且寂靜。頭發梳了一半，裴瑤卮輕嘖一聲，問妧序“你可聽到有什麼聲音？”
“聲音？”妧序愣了愣，不以為意道“是外頭小丫頭們灑掃庭除吧！”
她又細聽了聽，卻是搖頭“不大像，像是屋子裡的聲音……你仔細聽聽……”
她說得有鼻子有眼的，妧序便也上了心，手上動作一停，屏息細聽了半晌，眉頭一動“咦，是了，這哪來的響動，倒是有點像……蛙叫聲？”
蛙？
相蘅這寢閣位置偏僻，附近連個水塘都沒有，且又是這個時節，哪來的蛙叫聲？
思及此，裴瑤卮心頭一緊，倏地起身，把妧序嚇了一跳。
“把燈點起來，將小丫鬟們都叫進來，給我仔細找找這聲是哪來的！”
妧序聞言，心覺姑娘有些草木皆兵了，剛想勸勸，就在這一刻，妝台上一小罐桂花油驀地掉落在地，將兩人的目光全都吸引過去了。
“姑……姑娘，您看鏡子後頭那東西，是蛙嗎？”
西苑裡，相垚才剛起身，存漁便匆匆忙忙從外頭跑進來，上來便是一句不好了！
相垚瞥了她一眼，鞠一捧水潑在臉上，隨後問“不能換句好聽的？”
存漁便道“出事了！”
他擦淨了臉，坐下來問“何事？”
“昨個兒那隻斑斕蛙，不知怎的，跑四姑娘院裡去了，一大早差點把人給咬了！”
相垚動作一滯，雙眉微蹙，心道，這倒是夠巧的。
存漁急道“公子，您還八風不動地坐在這兒？聽說世子已經過去了，這事兒都不必旁人說，咱們自是脫不了乾係的！”
整座府裡，愛鼓搗這些東西的，唯有二公子一人。
“急什麼？”相垚道，“不是說還差一點嗎？也就是虛驚一場了？”
存漁一怔，點點頭道“倒是這樣不錯。聽說是四姑娘院裡的一個粗使丫頭，拿了根簪子生生將那蛙給刺死了，這才沒傷到人！”
“刺死了？”相垚眉頭一皺，半晌意味不明地嗤笑道“嗬，倒是損了我一隻稀罕物！”
這斑斕蛙，原是相垚在南境得的一種罕有毒物，個頭雖與尋常蛙類差不多大小，但卻長了一口利齒，動作敏捷，彈跳之力驚人，因渾身五彩斑斕而得名。此蛙口中分泌一種毒液，毒性無比，據說，被它咬上一口的人，至今還沒有過能活下來的。
南境望族沈氏曾下賞金，舉世遍尋能解斑斕蛙之毒的名醫，至如今，賞金已逾黃白萬兩，卻終無一人可解此毒。
等相垚來到相蘅院中時，天已大亮。
他晃晃悠悠地進來，人未到，聲先聞“聽說有人傷了我千辛萬苦尋來的寶貝兒，站出來給我看看，是哪一個如此膽大包天！”
裴瑤卮目光落在他身上，想起適才那一幕，還心有餘悸。
那會兒屋中燭火昏暗，她與妧序突然見到一隻長得那般豔麗的蛙，一時都有些懵住了。回過神來，妧序還道稀罕，便要捉過來看看，就在那電光火石之間，一直覺得這蛙眼熟的裴瑤卮，終於想起了它的名字。
斑斕蛙。
傳說中，比五步蛇還毒的東西，一身豔皮，卻是越美麗越害人。過去，她也隻在小舅留下來的手劄裡看見過這個名字。
聽說這東西受不得嚇，攻擊起人來，動作極快。
她一把將妧序拉住，叫她慢慢退出去，到小廚房找口大鍋來，妧序被她的模樣嚇住了，不敢多話，立時照做。在外叫了兩個小丫鬟幫忙，抬了口大鍋進門，就見自家姑娘還站在原處，小心翼翼地與那東西對峙著。不知何時，那蛙已蹦到了地上。
鍋一到，裴瑤卮心定了些許，謹慎地吩咐丫鬟將鍋抬過來，打算遠遠地扣將到那玩意兒身上。