畫得蛾眉勝舊時！
潘賢的寢帳中，滿地狼藉，幾乎已沒了可堪落腳的地方。
也曾叱吒一時的莞郡公，此間摔躺在地上，背後靠著歪倒的椅子，手邊是一方碎成了兩瓣兒的賀蘭硯，任由墨汁浸染了半掌，也再無半點反應。
潘整站在帳前注目凝視了父親片刻，隨即深吸了一口氣，大步上前，伸出鐵鉗般的手臂，穩穩地將父親扶起。
“父親，還沒到最後一步，您不能放棄。”
接二連三的噩耗，讓潘賢不日之間便似老了十歲。
他抬了抬渾濁發黃的雙眼，怔怔地看向兒子，“還沒到最後一步？”半晌失神後，他笑開了，“哈……”
潘賢猛地一使力，狠狠將潘整推開，眼裡冒火一般決絕地怒喝“已經是最後一步了！你還看不清楚麼！沒有路了！”
前進無門，後退無路，左左右右，除了反水的心腹，就是假意的盟友。
如今的赫赫南都，就是一座四麵楚歌的死城，哪還有路？
這謀反一事從沒有萬無一失，早在起兵之前，潘賢也曾想過，最後或許自己會一敗塗地——可不是這種輸法。
他魂不附體，騰騰後退幾步，似哭似笑地低喃道“枉我潘賢要強了一輩子，到最後，竟以這等方式收場……從位極人臣，到天大的笑話……我就是個笑話啊！”
潘整雙眉緊皺，不眨眼地看著父親，定定地上前一步。
“還有路。”他道“北上不成，我們還能南退。退回望塵，韜光養晦，來日——父親，來日我們潘氏定還能東山再起！”
“南退……？”潘賢聞聽這兩個字，笑意卻愈發勝了。
他想起了片刻前剛剛收到的南境奏報。
他挪動目光，四下搜尋了一番，原想找出那封奏報來給潘整也看一看，可目之所及，又全是狼藉，索性，他也懶得去找了。
他問兒子“你想南退？你可知南邊等著我們的是什麼？”
潘整心裡升起不好的預感。
潘賢仰頭笑出了眼淚，“你以為蕭邃為何甘拿詠川兵權來換疏凡郡治權？南退……哈哈！南退……他楚王殿下早已將南退的路給咱們父子遏製絕了！”他一步衝到潘整麵前，扣住他雙肩，企圖將他搖醒“兒啊！沒路了，是為父錯了！若是早聽你的話，不與那夔氏結盟，不急著與蕭氏爭這個天下……咱們潘氏，咱們潘氏也不至於此啊！”
潘賢的絕望讓潘整痛苦，卻未曾撼動他眼神裡的堅定。
他在心裡默念撐下去，父親已經這樣了，自己就更得撐下去。否則，母親還能依靠誰？
母親……
母親！
潘整猛地目光一動，反客為主地鉗製住父親雙肩，急著問道“父親，父親，母親呢？母親在哪？”
“……你母親？”
“覆巢之下無完卵，前路或生或死，終歸兒子陪父親一起走就是了！但母親——她是一介女流，況且咱們手裡還有兩張牌未出，憑這兩張牌，母親還有機會，她還有機會……”
憑著蕭運、憑著相垚，潘整相信，至少，他還可以護下母親的性命！
潘賢眼中迷茫，半晌沒吐出一個字來，潘整著急，回身朝帳外高喊了一聲“陳荀——！”
轉瞬，陳荀便進內抱拳道“屬下在！”
潘整沉下眸色，肅聲吩咐“去挑十名死士來，記住，一定得是最忠心的！”頓了頓，他又多囑咐了句“暗中行事，切莫張揚！”
這時候了，陳荀縱然心有疑惑，卻也不敢多問，領了命，便急匆匆地去做事，不到一個時辰，便從潘氏死士裡，選出了潘整要的十個人。
“郡公、世子，人都已選好了，接下來要如何做？”
大帳中，此刻的潘賢已經冷靜許多了，潘整才與他說了自己的打算，潘賢表示無異議，就在陳荀去選人時，潘賢也已派人入城去接文夫人了。
父子二人對視片刻後，潘賢點了下頭，潘整會意，起身領著陳荀走出了大帳。
陳荀跟在潘整身後，一路上，大氣都不敢出，心裡惴惴不安地揣度著，不知世子究竟在打什麼主意。
忽然，前頭潘整的腳步停了。
陳荀一怔，定睛一看，眉頭擰得更緊了。
麵前是一頂處在大營中心，卻很不起眼兒的小帳子。唯一彰顯其不同尋常之處的，大概也就隻有這四周圍嚴防死守的層層衛兵了。
“世子，您這是……”
潘整看著漆黑一片的帳子，默然片刻，啟口卻是忽然說道“陳荀，你跟了我許多年，這世上，倘若還有一個除了父母之外能讓我放心托付的人，也就是你了。”