唐通邊策馬疾馳，邊不時回頭望去，隻見遠方的迎恩樓城門處，一支身著鮮紅色棉甲的騎兵如潮水般洶湧而出，破城而入。他們猶如一支銳利的紅色利劍，將街道上的守軍衝得七零八落，無人能擋其勢。
深知形勢已不可逆，山海關已然失守。他心中焦急，無暇多想，隻能加鞭催馬，全力衝向北側的威遠樓城門。遙遙望去，城門緊閉，而城頭上的守軍卻似乎還在頑強地抵抗關寧軍的進攻。
唐通迅速作出判斷，正如他所料，關寧軍的主力並未集結於威遠樓。他立即對身旁的親衛發出果斷的命令，親兵們聞令而動，策馬先行，疾馳至城門前，大聲疾呼：“總鎮有令！速速打開城門！全軍撤出城外！
城門在唐通的命令下緩緩開啟，城頭上的守軍接到撤退的指令後，立即開始邊戰邊退，有序地撤出甕城。
他們一路向北，沿著角山疾馳了數十裡，直到確認沒有追兵之後，唐通才放緩了馬速，停下來喘了口氣。
對於逃跑，他有著豐富的經驗，回想起當年的鬆錦之戰，明軍在鬆山被清軍圍困，他仍舊能夠帶領殘部成功突圍，一路跑回寧遠城。
此刻，他回頭望去，隻見身後僅剩下狼狽不堪的一百騎和驚魂未定的左懋泰。唐通長舒一口氣，心中五味雜陳。
他忍不住破口大罵：“吳白臉這個天殺的，想要為朝廷儘忠，為何不與我商量一下？自己逞英雄，又連累了我！”他的聲音中充滿了憤怒與無奈。
吳白臉是軍中對吳三桂的戲稱，因為儘管吳三桂多年征戰沙場，他的麵容卻依舊白皙，生的英俊，與那些皮膚粗糙、性格豪放的將領們形成了鮮明的對比。因此，同級的總兵們常常在背後戲稱他為“吳白臉”。
唐通對吳三桂突然的反攻感到困惑不解。京師已經淪陷，皇帝也已殉國，此時還妄想憑借手中那幾萬人馬和山海關來抗衡李自成，簡直是異想天開。
說同他商量，也隻是幾句牢騷話，即使吳三桂真的與他商量背叛李自成，唐通也絕不會同意。現在朝廷已經不複存在，即便有心效忠，也無處可效。
在這亂世之中，或許選擇新的主君，才是更為明智的出路呀。
可憐自己從鬆錦之戰以後，吃敗仗變的如同家常便飯一樣了，鬆山敗，居庸關敗，認了新主，鎮守這山海關還是被灰溜溜的趕了出來了，剛剛歸順就吃敗仗，還丟了山海關，真不知道如何向李自成交代。
但也沒有任何辦法，唐通歎了口氣，命令幾人快馬飛馳，趕緊回京城報信，自己先退去永平府，等李自成出兵討伐吳三桂之時，自己一定要一雪前恥，斬了此僚！
另一邊，山海關城內，吳三桂已經帶著親衛來到了總兵府，一群親衛在府中帶著一人來到了吳三桂麵前道：“總鎮，那唐通已經跑了，在府內找到了高總鎮！”
看著被帶過來的原山海關總兵高第，吳三桂跳下馬，抱拳行禮笑道：“怎麼老高，聽說被唐通那廝給關起來了？”
高第再次見到吳三桂，心中五味雜陳。他看著眼前身穿精美鐵紮甲、頭戴白綾的吳三桂及其親衛，不禁感到震驚。他並未立即回應，而是沉默了片刻，隨後緩緩道：“長伯，你這是何意……”吳三桂，字長伯）
吳三桂正色道：“闖賊罪惡滔天，害陛下蒙難，吳某倍受皇恩，自當剿滅闖賊，為陛下報仇雪恨，重振大明！”
高第聞言，一時間有些愕然。他心想，這吳三桂轉變立場之快，真是令人咋舌，之前李自成的招降使來時，他可不是這樣說的。
憑借手中的關寧軍，迅速奪得了山海關的大權，連黎玉田和王永吉兩個頂頭上司，他都沒有放在眼裡。
若真是忠臣義士，當日唐通來接收之時，就該斬了唐通和順軍使者，自己也不用被唐通軟禁呀，高第當時對於投降李自成態度搖擺不定，隻是默默交出了兵權，所以才被唐通軟禁。
見高第發愣，吳三桂道：“這裡不是說話之處，漢衝隨我入府詳談吧！”高第，字漢衝）
隨即對身後親衛道：“傳我軍令，立即肅清城中唐通殘部，派人去駐防威遠城，以及東羅城，嚴密監視關外的動靜，士兵能俘則俘，通知後續部隊，天亮前必須趕到山海關！”
高第沉思片刻，眉頭緊鎖，他緩緩道：“長伯兄，若是我沒記錯的話，你的人馬加起來，也不過三萬有餘吧。這山海關雖然地勢險要，但敵軍在後，且數量眾多，我們僅憑這點兵力，又如何能夠抵擋李自成那十萬大軍的攻勢呢？”
見吳三桂不語，高第歎了口氣繼續道：“就算能一時擋住闖賊，如今陛下已經殯天，太子殿下也落入了李賊手中，我等該如何自處呀？”
吳三桂看著高第，沉聲道：“實不相瞞，本鎮此刻能來此，就是奉了太子殿下的旨意！”
高第一驚：“這怎麼可能？殿下不是已經落入賊手了嗎？”
吳三桂道：“殿下吉人天相，手段不凡，雖在賊手，卻可通過錦衣衛傳遞給給本鎮，殿下有中興之姿呀！”
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吳三桂並未將密旨的詳細內容透露給高第，他深知此事關係重大，必須謹慎行事。即使沒有太子的密旨，他也有自己的打算，反攻山海關，借清軍之手消滅闖賊，這也是他心中的計劃。
然而，他也明白，如果太子殿下沒有後續的行動和策略，他會考慮真正投降清軍，之後還需看形勢的發展。
高第聞言，精神為之一振，他激動地說：“殿下真的有破局之法？這簡直不可思議！我們該如何行動？”
吳三桂揮了揮手，示意高第稍安勿躁，他沉聲道：“殿下自有安排，我們隻需按照他的指示行事即可。你手中還有多少人馬？”
高第回答道：“我的部眾大部分被唐通安置在寧海城，可戰之兵大約有一萬，另外還有一萬招募而來的鄉勇。”
吳三桂沒有立刻回應，而是陷入了沉思，仔細權衡著當前的局勢和未來的走向。片刻後，他抬起頭，對身旁的親衛吩咐道：“速去召集城中及附近的鄉紳到總兵府議事！”
在京城深處的安化寺，朱慈烺與李岩圍坐在搖曳的燈火之下，兩人的目光緊緊鎖定在牆上那張京畿地圖之上，沉默的氣氛在夜色中蔓延。
近幾日，朱慈烺已將心中的詳細計劃毫無保留地告知了李岩，李岩初聽之下，震驚不已，但在經過深思熟慮、反複推敲，確認了計劃的可行性之後，兩人便沉浸在這份籌劃之中，不斷地完善著每一個細節。
此刻，李岩望著燭光下沉思的朱慈烺，終於打破了這漫長的沉默：“殿下，明日禮政府主事許作梅便將護送陛下的棺槨出京了，臣已經給了他五百兩銀子安葬陛下，您是否還有什麼要交代的？”
朱慈烺聞言，緩緩抬起頭，眼中閃過一絲悲哀和堅定：“眼下父皇母後能有一個棲身安葬之處，已是孤最大的心願。李公子，你的所為，本宮感激不儘。”
“此乃臣職責所在，自當儘心竭力。”李岩恭敬地向朱慈烺拱手施禮。
見朱慈烺陷入沉思，李岩便將話題引回到即將發生的戰事上來，他眉頭微蹙，略顯擔憂地問道：“殿下，我們的計劃全都依賴於吳三桂能夠順利占領山海關。但吳三桂真的會如我們所願，成功攻下山海關嗎？”
朱慈烺轉頭看向李岩，他回答道：“關於關寧軍的動向，這兩日你有何發現？”
李岩搖頭歎息，道：“前兩日我派出的探騎前往玉田偵察，但至今仍未收到關寧軍的任何確切消息。若吳三桂真的已經攻占了山海關，那麼按照常理，我們應該早已收到相關的軍事情報。”
朱慈烺微微頷首，分析道：“吳三桂此人經驗豐富，他必定會派遣斥候攔截京城這邊的探子，以封鎖消息的傳遞。不過，我相信，明日或許就能收到確切的消息了。”
朱慈烺根據在手機上查閱的史料，心中已有盤算。他知道，在曆史上，吳三桂的討賊檄文應在四月初九傳入京城。
然而，由於自己的介入和一係列計劃的實施，這個消息傳入時間可能會提前。今日已是三月二十九，心中估算著，關寧軍應該已經抵達山海關了吧。
李岩點了點頭，臉上露出深深的憂慮：“然而，殿下和幾位皇子都留在闖王身邊，這其中的風險實在令人擔憂。”
朱慈烺深吸一口氣，說道：“李自成在得知吳三桂叛變的消息後，肯定不會讓我們這些朱家人繼續留在京城。他可能會利用我的名義去勸降吳三桂，同時也為了確保京城的穩定。這一點我們之前已經討論過，目前確實沒有更好的解決辦法。”
他停頓了一下，然後鄭重地對李岩說：“你的任務就是在朝堂上推動李自成親征，並且確保你能隨大軍一同出征。隻有這兩件事都辦成了，我們的計劃才能真正開始實施！”
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