在完成祭旗儀式後，吳三桂果斷地指示各將領前往關城的各個要點繼續布防。隨後，他率領親兵衛隊，回到了城內的山海關總兵府。
步入議事廳，他見到兩位身著緋色常服的文官——薊遼總督王永吉和遼東巡撫黎玉田，以及身披山文甲的武將，原山海關總兵高第。
三人焦急地在議事廳中徘徊，神情緊張。然而，吳三桂並未立即開口，他徑直走向主座，穩穩地坐下，麵色陰鬱，沉默不語。
議事廳中的這幾位，雖然王永吉和黎玉田在官階上都是吳三桂的上級，但在當前的形勢下，他們也不得不屈服於手握重兵的吳三桂。
見吳三桂麵色陰沉地沉默不語，高第忍不住上前詢問道：“長伯，究竟如何了？關外可有回音傳來？”
吳三桂之前已經向眾人透露了借師助剿的計劃，但關於太子來信的事，他選擇了隱瞞。經過權衡利弊，王永吉、黎玉田以及高第等人都同意了吳三桂的提議。
儘管眼下總督和巡撫的權威已大不如前，但在大明旗幟下，吳三桂仍然需要征詢這些官員的意見，以確保能夠安撫入關的幾十萬遼民以及關城內的士紳百姓。
見吳三桂搖頭不語，王永吉憂心忡忡地問道：“長伯，那前線軍情如何？流賊的大軍究竟進展到何處了？”
吳三桂抬頭，神情嚴峻地回答：“據探馬回報，流賊的先頭部隊預計明日夜晚就能抵達永平。”
黎玉田聞言，立刻轉向王永吉，急切地說：“製台大人，我們必須設法拖延時間。按照這個速度，不出三日，流賊的大軍就會兵臨山海關之下。然而，遼東那邊卻遲遲沒有消息傳來，我們這座孤城恐怕難以抵擋流賊的猛攻啊！”
王永吉撚著胡須沉吟片刻說：“以本官看，不如派遣幾個有名望的鄉紳，帶著平西伯的親筆信，前往流賊中軍，繼續周轉拖延時間，諸位意下如何？”
眾皆點了點頭，然後齊齊看向吳三桂，吳三桂思考片刻，也點頭答應了，拖延時間對所有人都有好處的事情，他自然是不會拒絕的，他正眼下最擔心的不是能不能實施太子的計劃，而是關外建奴的反應，畢竟在遼東作戰多年，誰知道建奴會不會看好戲。
吳三桂命親衛取來紙筆，在王永吉和黎玉田的指導下，又親自給李自成寫一封充滿誠意的降書，大致內容是，唐通欺人太甚，縱容手下士兵欺負關外來的遼民，手下將士氣不過，才打回山海關的，希望闖王能多給點時間，一定可以安撫住這些將領的。
寫完後，吳三桂傳來他的親信謀士寧致遠，然後道：“去城裡找幾個德高望重的鄉紳，帶著這封信去見李自成，告訴他們，本伯為避免山海關生靈塗炭，有意求和，讓他們彆聲張出去，出城前後，不允許他們在接觸彆人，派幾個機靈的兄弟跟著一起。”
寧致遠是遼東人，苦讀多年，卻隻博得一個秀才的功名，但為人腦筋活絡，善讀兵法，多年前被介紹給吳三桂做幕僚，深受吳三桂的器重。他心思通透，立即明白了吳三桂的意思，向幾位大人行禮之後，轉身去辦事了。
吳三桂目送幕僚離開後，轉身對廳內眾人沉穩地說道：“諸位大人，不必過於焦慮。即便局勢再艱難，我們大不了就追隨先帝的步伐，成為大明的忠烈之士，又何懼之有？”
黎玉田聞言，神情急切地回應道：“我等自然不懼生死，但太子殿下尚被流賊所擄，若有任何閃失，我等如何麵對先帝在天之靈？”
吳三桂心中冷笑，暗想：“你們嘴上喊著為大明儘忠，實際上這幾日卻暗中謀劃南逃之事，隻怕一有機會便會各自為營，爭相逃離。”
王永吉則坐回座位，憂心忡忡地提出關鍵問題：“關於給建奴的信中，我們要求他們從中協、西協入關，夾擊流賊的提議，若建奴不依計行事，我們又該如何應對？”
吳三桂知道，中協和西協即是古北口道和盧龍道，他給建奴的信中是幾人商議好的，希望清軍能按此路線入關，直達順義，兩麵夾擊山海關，然而，他們並未料到的是，多爾袞與洪承疇在接到使者後，已經商議決定改變行軍路線，直接逼近山海關。
高第此時分析道：“建奴不敢不從。這兩條道路雖然地形複雜，但如今並無重兵防守，建奴曾多次由此入關。若他們選擇直接走傍海道來到山海關下，若我軍不開城門，或被李自成占據山海關，他們隻能無功而返。因此，建奴定會按我們的要求，從中協、西協入關。”
然而，吳三桂卻眉頭緊鎖，因為他已經收到了太子通過錦衣衛指揮僉事鄭泰送來的密信。信中，太子已經料到建奴會放棄中協、西協的路線，改道傍海道。但不知道為何太子能如此斷定。
在仔細研讀了太子的計劃後，吳三桂感到一陣寒意。這個計劃之大膽，簡直前所未有。然而，一旦成功，他們不僅能以最小的損失取得勝利，更能獲得巨大的利益。
這份大膽而巧妙的計劃一旦不慎泄露，太子的清譽將遭受無法挽回的損害。因此，吳三桂毅然決然地決定，這個讓清軍入關的風險和爭議，他將獨自承擔，為太子殿下擋下所有的非議。
吳三桂知道，一旦太子登基，自己將因這次擔當而備受重用。這不僅僅是因為他為太子擋下了潛在的指責和風波，更因為南方的局勢錯綜複雜，需要他這樣的將領來穩定局勢。
左良玉雖手握重兵，但野心勃勃，難以駕馭；劉澤清和劉良佐高傑等總兵都是各自為政，難以控製。吳三桂領兵南下，將成為維護朝廷權威和南方穩定的重要力量。
北方的疆土在清軍的侵略下已難以保全，吳三桂心中已有打算，隻能效仿南宋與清軍劃江而治，守住江南的半壁江山。而他這個跟隨太子南遷的平西伯，將在新朝中扮演舉足輕重的角色，得到想要的一切！
黎玉田看著吳三桂陷入沉默，接過高第的話說道：“如今說什麼都為時過早，先等等建奴回信，我們在做決定，現在要做的就是拖延流賊進攻時間，整軍備戰才是，高總鎮，這關城防禦可還有什麼不妥之處？”
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