五月十一日，一則重磅消息自北方沿運河兩岸迅速擴散，瞬間傳遍江南：“皇太子朱慈烺已在德州正式就任天下兵馬大元帥，節製天下兵馬，此刻正揮師南下，直奔南京而來！”
消息自淮安迅速傳至南京城，卻未能激起太大波瀾，由於與北都音訊斷絕之後，江南便不斷有各種小道消息流傳，其中最早說的是北都麵臨危機，皇太子將提前南下南京監理國事。
確認北都淪陷之後，有傳言稱崇禎皇帝已從天津乘舟南下，後來，關於崇禎皇帝的殉國以及三位皇子被俘的消息也得到了確認。
不久之後，又流傳起了著吳三桂奪回北都、迎接太子回京的各種說法，太子已經南下的消息也是撲朔迷離，各種版本都有，這些天下來，人們都有些麻木了。
兵部大堂之內，南京兵部尚書史可法、戶部尚書高宏圖、吏部尚書王鐸，兵部侍郎呂大器，右都禦史張慎言以及薑曰廣等人齊坐大堂中，這邊是南方當今最強的文官力量的代表，此刻權力也是最大的。
南京錦衣衛指揮使馮可宗正恭敬地向堂上各位大人稟報：“經過縝密調查，下官發現消息是兩日前，由兩艘從北方來的快船沿江傳播開來，當派人追查時，這些船隻已然沿河南下，下官已緊急差人與蘇州方麵聯絡，手下的兄弟們會去追查。”
史可法點了點頭道：“辛苦馮指揮使了，陛下蒙難，朝廷正值危難之時，還望指揮使竭力為國呀！”
馮可宗恭敬道：“謹聽諸位大人吩咐！”
隨即便識相的退出了大堂，待來到外麵之後，麵色不快，心想：“一群酸儒腐臣，不趕緊接新主入京，在這裡為謠言焦頭爛額，要不是新主未立，何須向你們卑躬屈膝！”
史可法此刻的地位並未被撼動，依然是南京最高職務的官員，在同鳳陽總督馬士英敲定迎立桂王之後，列舉出了福藩“七宗罪”，寫信交給馬士英，用來修正立桂王不尊禮製之舉。
就在南京文官和東林黨們，都籌備迎立桂王事宜之時，最近幾日，太子脫困，並且南下的消息卻越傳越烈，昨日更是像收到確切消息一般，傳太子已經效仿古製，任兵馬大元帥，正在南下途中。
史可法再也坐不住了，立即放下手頭的事情，讓馮可宗協助調查流言一事，並召集諸位大臣在兵部議事。
見到馮可宗走後，見史可法憂色不減，高宏圖道：“茲事體大，不妨請魏國公和忻城伯前來共同商議此事？”。
此刻一貫做事喜歡特立獨行的文官們，也不願獨自做主了，唯倘若傳言是真，引起法統之爭，因此打算邀請城中勳貴共同商議。
張慎言補充道：“不如將韓公公和誠意伯一並叫來，朝堂諸公也免落人口舌。”
聽到張慎言的話之後，在場幾位都紛紛表示同意，魏國公徐弘基，是南京勳貴中的老牌代表，魏國公府更是與國同休的存在，自從成祖遷都之後，南京守備幾乎都是由魏國公府擔任。
崇禎十五年徐弘基因年歲已高，辭去了南京守備，由深受崇禎帝器重的忻城伯趙之龍來擔任提督南京軍務勳臣。
南京守備太監韓讚周亦然是實權人物，誠意伯劉孔昭，是明初劉伯溫的後後人，現任操江提督一職，統禦長江水師，目前也在南京城中。
這人聚齊，幾乎就是代表大明在江南的最高決策層了，所以張慎言才提議將所有人聚齊，就算又什麼不妥之處，也是諸方共同決定的。
史可法考慮了一下，便點頭同意，待差人去請之後，薑曰廣忍不住道：“大司馬，迎立桂藩之事，已經在籌備了，以下官看，不如暫且緩緩？待消息確實之後，在做決定？”
這個時候，文官集團還不知道的，馬士英已經在三鎮的壓迫下妥協了，並在鳳陽守備太監盧九德的幫助下，同韓讚周取得了聯係，已經在籌劃迎接福王來南京即位了。
半晌之後，七十有三的徐弘基，身穿錦袍，在幾個侍從的攙扶下慢慢趕了過來，眾官員急忙起身行禮，並將徐弘基引入主座坐下。
落坐之後，徐弘基朝著在場的官員拱手道：“老夫身體有恙，已經兩年不問國事了，原本想安享晚年，奈何北都淪陷，陛下蒙難，我徐家世受國恩，承蒙各位大人看的起，我這把老骨頭還能為國效力！”
高宏圖還禮道：“國公爺言重了，今日請您前來，是有要事商議，請國公爺定奪！”
徐弘基看了一眼史可法笑道：“有大司馬在此，何事還需要老夫定奪？大司馬深受陛下信任，文韜武略有經天緯地之才，可全然定奪呀！”
史可法心中一緊，立即道：“國公爺這是折煞下官了，國公爺德高望重，朝廷之事，請您多多指導。”
徐弘基摸著胡子道：“不愧是左少保的得意弟子，張弛有度，威望不減呀。”
史可法任右僉都禦史，總督漕運之時，罷免了三個督糧道，其中一人是徐弘基的外甥，徐弘基曾親自寫信求情，被史可法嚴詞拒絕，因此得罪了魏國公。
但此刻史可法是南京最高官員，威望也最高，徐弘基縱然是大明第一勳貴，也不敢不給史可法麵子，原本曆史上，史可法剛一失勢，魏國公就上疏弘光帝，彈劾史可法“勤王無功，該殺。”
第二個到的人，出乎在場所有人的意料，竟然是鳳陽總督馬士英，馬士英身穿緋紅色官服，進門就對在場的眾人拱手道：“諸位大人都在，甚好甚好！”
這次會議，沒有叫馬士英，不是因為他官職不夠，這個時候馬士英任右侍郎兼右僉都禦史，總督鳳陽，也是位高權重。
隻是因為馬士英不是東林黨人，又領了一個在外總督的差事，按照規製，非有詔，不得隨意離開總督地區。
史可法前幾天剛剛在浦口同馬士英見過麵，立即起身疑惑道：“瑤草，你怎麼私自回京了？”
馬士英心中冷笑：“史大人呀，史大人，彆怪下官心狠，過了今天，這朝堂可能就是我說了算了！”
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