八月二十一日，馬士英在忻城伯趙之龍的舉薦之下，出任江北督師，奉監國令，率五千標營和劉良佐部，前往揚州平叛。
根據計劃，馬士英將先行前往滁州，等待劉良佐部彙合之後，然後向東進軍，同劉澤清部交戰，以解揚州之圍。
而此時，劉澤清部依舊在猛攻揚州城，他沒有想到一個小小的揚州城那麼難打，他的士兵好不容易在驅出的百姓掩護下，衝到城下。
就是城牆上丟下來的滾石雷木砸的頭破血流，而城頭上的火炮也不停的開火，僅僅七天便損失了近四千人。
劉澤清是真的心疼了，從山東一路殺到揚州城下，還沒損失如此嚴重過，這樣下去自己的實力定然受損。
於是趕緊休戰，他哪裡知道，原本曆史上，高傑連圍帶打，整整兩個月都沒有打下揚州，何況是這七天。
時間拖的越久，劉澤清越是著急，因為按照他和馬士英等人的計劃，這個期間若攻不下揚州，便沒有機會了，隻能向南京進軍。
果然，在第八天，便收到了南京傳來的密信，稱昨日馬士英成功出任了督師，並渡江前往了滁州，要他即刻往滁州進軍。
劉澤清無奈，為了高官厚祿和南京城，隻能暫時放棄揚州，他心裡發誓若大事得逞，回來定讓這揚州知府好看。
於是不甘的看了一眼揚州城頭，便下令撤退，向滁州方向進軍，近兩萬兵馬浩浩蕩蕩的離開了揚州城外。
而此時，南京城中的何新已經隱隱嗅到一絲絲不同尋常的氣息，新成立的東廠探子上報，近日一些官員頻頻各府之間走動，行為異常。
結合太子在官紳之中的口碑和劉澤清的反叛，這一切似乎都不同尋常，現在國無君父，所有人都有機可乘。
何新也認為朱慈烺遲遲不登基，苟在山東，是一大詬病，皇位自古便有無數人覬覦，想從中牟利者更是數不勝數，若擁立有功，不僅僅是自己飛黃騰達，子孫幾世都不愁。
前段時間，山東傳來消息，要南堂成立宗理會，朱聿鍵已經同意，將在附近避難的親王和郡王都召到了南京城中。
現在南京的親王有周王朱恭枵、福王朱由崧、潞王朱常淓、惠王朱常潤、崇王朱慈爚、吉王朱慈煃和定王朱慈炯。
加上唐王朱聿鍵，共有八位親王在城中，郡王更是多達三十多位，除了定王和福王跟著朱聿鍵住在南京守備府。
後麵趕來的諸多親王和藩王，現在都住在皇城西側的內宮諸監的房舍之中，朱聿鍵調撥了一筆銀子和專人侍奉。
因為都是失去封地，逃難至此的親衛和郡王，此刻重新住進皇城，還有人侍奉，他們也不挑，總比住船上好。
剛剛來到南京之時，何新便開始防範有人利用皇位空缺，從而圖謀不軌，屆時若是在南京登基，太子在山東無疑會陷入被動地位。
那麼多親王湧入南京之後，何新的壓力更大，派遣了不少密探監視內宮監，並且在侍從中安插了不少眼線。
排在最前麵的是定王朱慈烺，崇禎血脈，同太子都是周後所生，再者就是朱由崧和朱常淓了，都容易被不軌之人利用。
二十二日清晨，一隊補給物資的車馬緩緩駛入守備府庫房的院落，輪子碾過青石板路，發出低沉的響聲。
一群士兵早已在庫房前整齊站列，監督著民夫們卸貨，各種食材箱籠被小心地搬運下來，堆放在指定位置。
就在一切井然有序地進行時，一個身形瘦削的民夫突然停下手中的活計，麵色痛苦地捂住肚子，匆忙走向一位正認真監督的士兵。
“官爺，實在不好意思，小的肚子突然劇痛難忍，能否容許我去一趟茅房？”他一臉窘迫地請求道。
這裡是守備府的後院，是夥房和庫房所在，門禁重重，平日裡嚴禁隨意進出，但隻要民夫們不離開院子，士兵們的監管便相對寬鬆。
那士兵抬頭看了看天色，又環視了一圈忙碌的眾人，略微猶豫後，便點了點頭。
“速去速回，莫要耽誤了正事！”士兵嚴肅地叮囑道，同時給他指明了方向。
民夫如獲大赦，連聲道謝後，便匆匆朝著後院角落的茅房跑去，他的身影很快消失在轉角，進入了茅房之內。
半刻鐘的功夫，該民夫便匆匆跑了出來，繼續乾活，等貨物全部卸完，便跟著車隊離開了守備府後院。
一個時辰過後，一名負責取餐並送入府內的小太監，悄悄來到茅房，四處張望一番後，走到一塊磚縫前，取出一張紙條。
然而，他剛走出茅房，一把鋒利的繡春刀便架在了他的喉嚨上，他定睛一看，隻見一位身穿蟒袍的年輕太監率領一群錦衣衛將此地團團圍住。
此人正是東廠提督何新，小太監還未來得及反應，他手中的字條便被奪去，呈送到了何新手中。
何新接過字條一看，麵色驟變，大驚失色。他果斷下令：“將其押入東廠，嚴加看管，不得讓任何人見到！”
隨後，何新拿著那張字條，神色匆匆地趕往守備府，進入唐王朱聿鍵的居所兼辦公的主廳。
朱聿鍵正潛心處理各州府呈遞的田畝情況，此刻聽聞何新求見，心中料定必有秘事稟報，便揮手屏退左右，何新得以入內。
何新一進大廳，便匆匆行禮，語帶急促：“殿下，城內似有人圖謀不軌，今日終被奴婢擒獲，請殿下過目。”
朱聿鍵接過紙條，隻見上書：“宗室撐持，眾官擁戴，正宜登基，時不可失，殿下珍重！”
頓時驚覺汗毛豎起，朱聿鍵詢問道：“有何審訊結果？”
何新答道：“人已押赴東廠，正加緊審訊，此線索源自錢謙益府邸。”
朱聿鍵眉頭一皺：“錢牧齋？錢謙益？”
“正是，今日奴婢察覺朝中官員往來頻繁，尤以錢府為甚，便安排人秘密監視，那送菜之人每日皆往錢府。”
“於是便加派人手特彆注意監視，不料今日此人竟又潛入守備府，他做工期間曾去過茅房，我們守株待兔，抓到一小太監，並搜出此字條。”
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