禦史話音剛落,便得到了一大批官員的積極響應,他們紛紛要求朱聿鍵先交出定王,否則便是心懷叵測。
朱聿鍵氣得臉色鐵青,他非常清楚這些官員們的意圖,一旦定王現身,就很可能被直接推上皇位,登基為帝。
到那時,即使證實太子安然無恙,也可能被以“天位已定”為借口搪塞過去,而且,皇位的誘惑力無比巨大,定王將會如何自處更是難以預料。
朱聿鍵堅決不能讓定王出現在百官麵前,於是道:“孤擔任監國之位,是受陛下所托,太子所信,天地可鑒,爾等今天的所作所為,又如何能對得起陛下的在天之靈!”
那名禦史耿直道:“臣等此番行為就是為報天恩,太子殿下遇難,自然該定王即位!以安人心,保我大明社稷呀!”
薑曰廣怒斥道:“太子殿下遇難,是城外叛軍釋放的謠言,以亂我軍心,爾等怎可輕信?”
另一名禮部官員道:“即使是流言,但城中人心已亂,請定王出麵主持大局,不僅能安定人心,也能令叛軍退兵,大人何以阻攔!”
此言一出,在場不少官員都站出來附議,議論之聲此起彼伏,朱聿鍵沉聲道:“既然諸位大人都來了,先進府中議事吧!”
不一會,守備府大院之中,就站滿了身穿各色常服的官員和勳貴,而內閣幾臣則是跟著朱聿鍵來到了大堂之中。
王鐸道:“殿下,此事事件看來早有預謀呀,朝中眾臣,像是已經統一了口風,非得擁定王上位呀!”
朱聿鍵看著內閣四人道:“既然早有預謀,那麼幾位閣老對此事可有耳聞?”
此言一出,史可法、王鐸、薑曰廣、高宏圖急忙上前道:“臣等忠義之心,天地可見,若知此事,天誅地滅呀!”
馬士英和阮大铖策劃的這場變故,其實就是投機份子的遊戲,利用江南士紳對太子和監國的不滿之處,蠱惑人心。
這些官員對此都心知肚明,太子天高水遠,就算將來登基稱帝,自己這些人也撈不到一點好處,但現在可是不同,擁立之功就在眼前。
所以南堂的官員勳貴都想從中牟利,選擇鋌而走險,馬士英串聯之時,對籠絡的名單也是進行了嚴格的挑選。
像劉宗周這種老頑固,即使在看不慣太子的行為,還是會堅持正統,除非太子真的殉國,還有內閣的幾位,都被排除在外。
朱聿鍵道:“幾位閣老都是重臣,孤自然是信任的,如今之事,如何化解,諸位可有破敵之法??”
高宏圖上前道:“殿下勿憂,南京城池高大,守軍眾多,絕不是眼前的叛軍能攻下的,隻要靖南候的援軍一到,裡應外合定能破敵!”
王鐸也道:“如今最重要的就,就是迅速在城中戒嚴,防止有人勾結叛軍,放叛軍入城!”
王鐸話音未落,一個傳令兵迅速從外衝入堂中道:“報!叛軍已從東南方觀音門進入外城,正向神策門殺來!”
“什麼?叛軍從何而來?”高宏圖驚道。
“叛軍揚言是劉澤清的兵馬,稱要入城擁護新君即位!是忻城伯下令開的城門,現已響應叛軍,一同前來”傳令兵道。
劉澤清從揚州撤離之後,本想前往滁州與馬士英和劉良佐彙合,但收到馬士英傳信,令其繞過鎮江,橫過長江,從東部進攻南京。
大軍來到外城觀音門之下以後,京營提督趙之龍下令打開城,放劉澤清入城,並帶手下親兵一同趕到神策門之下。
“趙之龍?孤如此信任於他,他竟然會這麼做?”朱聿鍵有些不敢相信道。
“殿下,形勢危急,得做最壞的打算!”
何新除了佩服太子千裡之外辨忠奸的本事之外,也知道現在形勢已經非常緊迫,外城已破,現在根本不能寄希望於守內城的魏國公身上。
朱聿鍵也果斷起來道:“速去接定王來府,決不能讓景皇帝重演一事重演!”
此刻,府內的百官也知道了叛軍攻入內城和趙之龍叛變的消息,也都慌了神,若劉澤清部進了內城,城中百姓可遭了殃了。
關鍵是這些人的家眷都在內城之中,免不了受到波及,且駐紮在浦口的劉良佐部還在虎視眈眈,不過那一支兵馬入了城,南京城都危矣。
既然劉澤清和劉良佐都是擁護新君而來,不如就順從他們的意思,立定王為帝,將其擋兵峰擋在內城之外。
於是百官紛紛跪下,異口同聲道:“請監國殿下退位!迎立陛下皇嗣!請監國殿下退位!迎立陛下皇嗣!”
朱聿鍵已經準備不再理會府外的眾官員,事情到了這份上已經沒有了挽回的餘地,也算是和南堂眾官徹底決裂了。
南堂眾官員,最終決定背棄朱慈烺的主要原因,就是朱慈烺同清廷翻臉,他們大多數人認為同清廷是有緩和餘地的。
隻要借助清廷平了流賊,在於清廷劃江而治,自己在江南的醉生夢死就不會被破壞,至於擔心不擔心清廷南下。
很多官員認為是不可能的,建奴不過幾十萬人口,接手北地已經是應顧不暇,哪有時間南下江南,隻要多給些銀子和糧食,自然就能穩住清廷。
可朱慈烺竟然公開斬殺清廷俘虜,還大肆宣傳,將建奴得罪的死死的,將來隻會為江南引來戰火和混亂。
朱聿鍵不再理會府外的官員,現在事情已經到了無法挽回的地步,他也沒想到滿朝文武,竟然如此不堪,怪不得,京城淪陷之前,先帝留下血書:“群臣皆可殺也。”
堂外又傳來激烈的斥責之聲,原來是陳子龍和章正宸和幾個看不下去官員,已經同擁立派吵了起來,甚至開始動手。
朱聿鍵便命錦衣衛將幾人帶了進來,陳子龍幾人一身狼藉,見到朱聿鍵便大聲道:“殿下!奸佞誤國,請儘數誅殺,以還大明乾坤呀!
朱聿鍵歎氣道:“難道朝中還有你等賢明之人,孤甚感安慰。”
高宏圖道:“外城失陷,還有內城,內城之內還有皇城,我們定能撐到靖南候趕來的!”
朱聿鍵道:“人心皆失,內城和皇城在高大,又有何用?不過孤絕不會向佞臣屈服!愧對陛下所托!”
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