定王在錦衣衛指揮僉事李昌德的秘密護送下返回守備府後,得知城中城外的混亂局勢皆因自己而起,心中悲憤難當。
他立即拔劍,欲自刎以表明心跡,被內閣諸臣及時攔下,朱慈炯憤慨地說道:“早知留在南京會引發如此多的麻煩,孤不如隨吳公公北上!”
其實,如果朱慈炯不在城中,馬士英等人絕對不敢如此大膽地逼宮,響應者也會寥寥無幾,隻因朱慈炯是崇禎與周後所生的嫡子,所有才會被利用。
何新展開一張南京城的地圖,說道:“既然趙之龍已經叛變,內城乃至皇城恐怕已遍布奸細,我們必須儘早做好準備。”
朱聿鍵看向何新,問道:“你有何計劃?”
何新答道:“整個南京城人心背離,關鍵在於我們手中無兵可用,因此不得不選擇棄城!”
高宏圖歎息道:“早知如此,當初就該讓靖南候留守南京,我等真是糊塗啊!”
朱聿鍵剛就任監國之時,便深知手中兵馬的重要性,曾打算將黃得功與勇衛營留在南京,並幫助整編南京京營。
然而,這一提議遭到內閣幾人的反對,原因是武昌方向的左良玉擁兵自重,不聽朝廷調遣,必須嚴加防範。
而勇衛營戰鬥力強,且忠心耿耿,需鎮守廬州,朱聿鍵當時被趙之龍迷惑,將其視為重臣,故未堅持己見,獎賞黃得功後,便將其調往廬州。
何新言道:“如今東廠與錦衣衛皆已掌控在我手中,關鍵職位之人早已替換完畢,現可召集千餘兵馬。”
王鐸擔憂道:“叛軍人數眾多,僅憑千餘人遠遠不夠,而且我們應當前往何處?”
何新回應道:“觀察叛軍之意,似乎欲逼迫唐王妥協,定王尚在城中,今夜他們當不敢輕舉妄動,因此我們須於今夜掩護定王與唐王出城!”
朱聿鍵轉向內閣諸位大臣,說道:“孤深知各位閣老的難處,並不勉強各位跟隨,全憑自願!”
話雖如此,內閣幾人心裡明白,知曉了唐王出城的計劃,若不跟隨,恐怕即刻有性命之憂。
倘若定王與唐王一同出城,叛軍必會在宗室中另擇一王擁立,而城中親王有好幾個,不論誰繼任,新朝都不會有自己的位置。
因此隻能隨唐王一途走到底,隻要定王不在,擁立任何人,叛軍在法統上便弱了一籌,各州府也未必響應。
於是紛紛作揖道:“臣等願隨殿下出城!”
何新接道:“長江水師提督黃蜚,出自遼東,在江南無派係,且為忠義之士,隻需趕到江邊,便可乘船順江而下,離開南京。”
何新繼續說道:“那就請諸位大人回去集結家眷,於子時前,至守備府集合!其餘之時,我自有辦法!”
此刻已經臨近黃昏,先前城中已經設下宵禁,因為守備府逼宮的官員紛紛回家去了,打算明日繼續,隻要城外有兵,何愁唐王不妥協?
在魏國公府的重重護衛之下,徐弘基身著戎裝,急得團團轉,在大堂中不停地踱步。
長子徐文爵亦是戎裝加身,問道:“父帥,麵對叛軍的逼迫,我等該如何回應?是否已有決斷?”
徐弘基停下腳步,沉重地坐在椅子上,歎息道:“叛軍步步緊逼,擁立定王似成大勢所趨,但此事是福是禍,實難預料。”
他端起茶杯,繼續說道:“我徐家一門雙國公,世代蒙受國恩,與國家休戚與共,定國公府已然覆滅,如今隻剩下我們這一脈,徐家的存亡,就在於今日的選擇,老朽實在難以決斷!”
正在此時,門外有軍士前來通報:“國公爺,東廠提督何新求見。”
徐文爵疑惑道:“這個時候,他來乾什麼?難道他濃眉大眼的也叛變了?還是要我徐家向唐王效忠?”
徐弘基沉吟道:“先傳他進來,聽聽他有何說法。”
何新信步走進了大廳,見到端著在前的徐弘基道:“東廠提督何新,見過國公爺!”
徐弘基道:“叛軍臨城,老夫還要督導軍士守城,軍務繁忙!公公有什麼話就趕緊說吧!”
何新道:“咱家知道國公爺現在兩難的境地,特地來給國公爺解憂的!”
徐弘基眼前一亮,然後將所有人都屏退,聽何新說完之後,哈哈大笑道:“多謝殿下成全,就依公公的所說的辦!隻管放心!”
待何新離開之後,徐文爵道:“父帥!他說了什麼?為何如此高興?”
徐弘基此刻長舒一口氣道:“徐家的危機解決了,無論怎麼樣,我們都能保全,待會調兩千親兵,隨我出城!”
何新告知徐弘基的,便是要他連夜送唐王等人出城,然後便可答應叛軍的條件,並向其保證,日後不論是唐王還是太子,都不會追究其罪。
趙之龍那邊要求徐弘基明日主動打開城門,共擁新君登基,徐弘基其實不想要這個從龍之功,爵位已經是國公了,隻求保全。
若城外隻是叛軍,徐弘基想都不用想,就會斷然拒絕,憑借南京的城池和手下的士兵,叛軍想攻破城池,簡直是癡心妄想。
但趙之龍加入之後,就不一樣了,趙之龍統領京營兩年,誰知道現在京營中有多少是他的人,據守的勇氣立馬就沒有了。
何新出現之後,現在相當於兩頭押寶了,無論如何都給魏國公府留下了餘地,徐弘基自然是答應,還要安安全全的把唐王和定王送出城去。
夜半時分,魏國公親自帶著兩千人馬,以視察江邊軍務的名義,浩浩蕩蕩的由儀鳳門出城,來到江邊,並傳操江提督黃蜚過來商議軍務。
不多時,黃蜚匆匆趕來,見到了朱聿鍵之後,大為震驚,當得知城中的情況之後,也是頗為憤怒,自己在長江辛辛苦苦抵禦叛軍。
城內百官竟然要投降?真是豈有此理,於是毫不猶豫的答應下來,準備連夜就帶著眾人順江而下,逃離南京。
朱聿鍵安排人手趕往給黃得功傳信,讓其退回廬州,便連夜乘坐長江水師戰船,駛離了南京,前往了鎮江。
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