夜已深，東海城卻反常地燈火通明。營帳內，燭火高燒，映得楊軾那張素來沉穩的臉忽明忽暗，滿室的暖意也驅不散他心頭的寒意。他背著手在堂中快步踱著，錦靴踩在金磚地上，發出急促的聲響，像極了他此刻擂鼓般的心跳。
白日裡還胸有成竹的算計，此刻全成了燙手的山芋。林靖偷襲鬱州港，裴修潛入望海鎮行刺，本是環環相扣的殺招——隻要立淵一死，繡虎衛群龍無首，他可率邊軍和衛營擊退吳國的進攻。可誰能想到，立淵竟下令邊境兵馬原地待命，既不進也不退，像一柄懸在半空的劍，不上不下，反而讓他這兩件事徹底沒了依靠。
“王爺！”參軍掀簾而入，臉色比外麵的夜色還要難看，“望海鎮那邊……剛有好幾匹快馬連夜奔南都去了，看那樣子，定是出了大事！”
楊軾猛地頓住腳步，指尖掐進掌心。他轉身看向剛被親兵帶回來的幾個“匪寇”——那是借給裴修的衛營兵，此刻個個帶傷，領口處還沾著暗紅的血漬。其中一人喘著粗氣回話：“王……王爺，當時混亂中，屬下親眼見那刀結結實實紮進立淵腹部，他哼都沒哼一聲就倒了……屬下們急於逃命，實在沒看清……但那傷勢，怕是……怕是凶多吉少……”
“凶多吉少？”楊軾的聲音發緊，心頭卻莫名地空了一塊。他踉蹌著後退半步，重重跌坐在椅子上，錦墊的柔軟此刻卻硌得他骨頭生疼。
可立淵若真遭不測，吳國怎會如此平靜？既不發喪，也不興兵，反而讓兵馬按兵不動。這詭異的平靜像一張無形的網，正緩緩勒緊他的脖頸。
立淵的突然息兵，對鄴國用兵成了巡視邊境，邊境繡虎衛的部署成了例行的軍事演練。刺殺成功反倒成了吳鄴戰事的導火索，天下人此時都知道立淵遇刺，而動手的人帶著他衛營的影子；鬱州港那一把火更成了笑柄——不僅沒阻礙吳國的糧草補給，反倒坐實了他侵略鄰邦的罪名。
就在這時，心腹捧著密信匆匆進來，信封上蓋著鄴國東都的火漆。楊軾顫抖著拆開，墨跡未乾的字跡刺痛了他的眼：鄴皇深夜召集群臣入宮，議事內容不明。
“完了……”楊軾喃喃自語，手裡的密信飄落在地。朝廷顯然想撇清關係，而他，將成為那個被推出去的棋子。
堂內的燭火劈啪作響，映著他空洞的眼神。窗外的風卷著雪粒打在窗欞上，像無數隻手在叩門，催得他心口發慌。他望著地上那封密信，忽然覺得整個東海城都在搖晃，而自己，正朝著無底的深淵墜去。
寒冬的夜，像一塊浸透了冰水的黑布，沉沉壓在望海鎮的上空。呼嘯的北風卷著雪粒子，狠狠砸在中軍大營的帳篷上，發出嗚嗚的聲響，聽得人心頭發緊。
就在這時，一行身影頂著風雪匆匆而來。昭陽郡主，她平日裡總是端莊從容，此刻卻步履急切，鬥篷的邊角上沾滿了雪，臉上帶著掩不住的焦灼。身後跟著伴花一身素色衣裙，背著藥箱，神色沉靜卻步履穩健，顯然是早有準備。可安與樂安緊隨其後，臉上凍得通紅，卻不敢有絲毫懈怠。
中軍大帳內，氣氛凝重得幾乎能擰出水來。床榻上，太子立淵靜靜躺著，往日裡挺拔俊朗的身影此刻縮在被褥中，臉色蒼白如紙，唇上毫無血色，形容枯槁得讓人幾乎認不出來。軍醫雖已儘力救治，暫時脫離了危險，但那微弱的呼吸和時不時蹙起的眉頭，都在提醒著眾人，他的傷勢如同風中殘燭，隨時可能崩潰。
之心跪坐在榻邊，素日裡靈動的眼眸此刻紅腫不堪，淚水像斷了線的珠子，一滴滴落在手背上，她卻渾然不覺，隻是死死攥著立淵冰涼的手，壓抑的抽泣聲在寂靜的帳內斷斷續續響起，聽得人心頭發酸。沈瑤站在一旁，輕輕拍著之心的後背，低聲安慰著，可她自己的眼眶也紅著，聲音裡帶著難以掩飾的擔憂。
帳外，眾將身披鎧甲，一動不動地守著，雪花落在他們的肩頭、發間，積了薄薄一層也渾然不覺。他們望著帳內的方向，眉頭緊鎖，眼神裡滿是焦急與關切，每一次帳簾微動，都能牽動他們的心弦。
昭陽郡主沒有立刻走進主帳，她在帳門口站定，深吸了一口氣，努力壓下心頭的顫抖。隨後，她轉身對身後的伴花低語了幾句，又揚聲將帳外的將領們召集到旁邊的偏帳。
偏帳內，燈火搖曳。昭陽郡主麵對著繡虎衛和親兵營的將領，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞：“諸位將軍，太子吉人天相，定會渡過難關。眼下軍務要緊，望諸位各司其職，莫要因殿下之事亂了方寸，讓宵小之輩有機可乘。”她的話語不多，卻透著一股安定人心的力量。將領們聽著，紛紛抱拳應諾，雖仍憂心忡忡，卻也明白了此刻的輕重，一個個沉聲退下，回到了各自的營帳。
處理完這些，昭陽郡主才掀簾走進主帳。帳內的藥味混著淡淡的血腥氣，撲麵而來。她快步走到榻邊，看著之心哭得幾乎暈厥的樣子，心中一痛，伸手輕輕將她扶起來：“之心，起來吧，地上涼。”
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之心渾身一僵，抬起頭，淚眼朦朧中，她忽然愣住了——昭陽郡主的眼眶，早已腫得像核桃一般，那平日裡總是含著笑意的眼睛，此刻布滿了血絲，顯然是早已哭過一場，隻是強撐著罷了。
伴花早就打開了藥箱，拿出銀針和草藥，動作嫻熟地為立淵檢查傷勢，準備施針換藥。她的動作輕柔而精準，仿佛一縷清風，稍稍吹散了帳內的絕望氣息。
之心望著昭陽紅腫的眼睛，再看看榻上氣息奄奄的立淵，心中的悲慟再也忍不住，剛被扶起的身子又晃了晃，淚水再次洶湧而出。這一次，昭陽沒有再勸，隻是伸出手，輕輕攬住了她的肩膀，姐妹倆相顧無言，唯有淚水，在這寒冬深夜裡，無聲地訴說著心中的痛與懼。
帳外風雪更緊，那道潛藏的目光正透過帳簾縫隙，一瞬不瞬地窺伺著內裡動靜，像極了寒夜裡伺機而動的孤狼。
昭陽剛在榻邊站定，忽然抬手拭了拭眼角，隨即對沈瑤道：“瑤瑤，你出來一下。”
沈瑤聞聲抬頭，見昭陽神色凝重，立刻會意，輕輕拍了拍之心的後背，轉身跟著掀簾而出。“郡主有何吩咐？”
“你帶幾個人守在主帳周圍，”昭陽的聲音壓得很低，目光掃過四周被雪覆蓋的黑暗，“三步之內，不許任何人靠近，帳外動靜，一絲一毫都要報給我。”
沈瑤心頭一凜，此刻昭陽這般吩咐，必是有極緊要的事。她沒多問，隻沉聲應道：“屬下明白。”說罷轉身召集侍衛，利落地布好了警戒，自己則守在帳門正前方，目光銳利如鷹，掃過每一寸被風雪攪動的陰影。
暗處，那雙眼睛猛地一縮，慌忙矮身貼向雪地。冰冷的積雪瞬間浸透了衣袍，刺骨的寒意順著脊背往上爬，卻不及心頭的驚惶——沈瑤的視線幾乎是擦著他的頭頂掃過，那股久經沙場的肅殺之氣，讓他連呼吸都不敢太重。
帳內，隨著帳簾落下，最後一絲外界的光亮被隔絕。昭陽猛地轉身，方才強撐的鎮定瞬間崩塌。她幾步衝到榻邊，一把攥住立淵的手腕，指尖觸到的卻不是預想中的冰涼，而是一絲刻意壓抑的溫熱。
“淵兒？”她聲音發顫，卻帶著難以掩飾的急切。