吳都南都的北水關碼頭，寒霧濃重如牛乳，將江麵上的船影暈染得模糊不清。朔風卷著碎雪呼嘯而過，刮在臉上像細針紮似的疼，岸邊的枯樹枝椏掛滿了冰棱，在鉛灰色的天光下泛著慘淡的白光。那艘靜泊的樓船甲板上，三千太子府親兵營的將士身披厚重的玄甲，甲片縫隙間凝著白霜，嗬出的氣化作一團團白霧，卻依舊身姿筆挺，如耐寒的青鬆般立在風雪裡。
太子立淵裹著一件墨色狐裘披風，領口和袖口的白狐毛襯得他麵容愈發俊朗，腰間佩劍的穗子凝結著細碎的冰粒，被風吹得僵硬地擺動。他轉身看向碼頭石階，目光落在貞孝身上時，那被風雪凍得微沉的眼神瞬間漾起暖意。貞孝穿著一件石榴紅的錦緞棉裙，外罩紫貂鬥篷，兜帽邊緣的絨毛輕輕掃過臉頰，她雙手緊緊攏在腹前，那裡藏著昨夜才揭曉的喜訊，讓她在徹骨寒風裡也透著一股抑製不住的溫潤。
“殿下，江上風大，莫要總站在船頭。”貞孝的聲音被風吹得有些發飄，帶著點微顫，她看向立淵，又轉向一旁的之心，“之心妹妹，海州的冬天比南都更烈，你記得提醒殿下早晚添衣，夜裡批閱文書時，定要讓內侍備著暖爐。”她頓了頓，目光掠過之心那件銀鼠短襖，語氣更柔，“你自己的湯藥也得趁熱喝，這般冷天，可不能再虧了身子。”
之心裹著件月白色的棉裙，外麵罩著件青灰色的貉子皮襖，聞言屈膝福了福，眉眼溫和：“姐姐放心，臣妾定會照看殿下，也會記著按時喝藥。”她曾在海州待過一段日子，知曉那裡，此刻眉宇間帶著穩妥的篤定。
“貞孝姐姐隻管安心養胎！”沈瑤從旁跨步上前，她穿著一身利落的墨色勁裝，外麵罩著件玄色羊皮短褂，腰間束著玉帶，更顯得身姿矯健，“我跟著殿下一同去海州，定能盯緊他倆——殿下熬夜我就搶公文，之心姐姐忘喝藥我就掀藥碗，保管把人完好無損地帶回來！”
立淵被她這副模樣逗得輕笑出聲，剛要開口，眼角餘光瞥見不遠處的茶水攤。崔哲正微微佝僂著背，低聲對季月說著什麼，哈出的白氣模糊了他的側臉。季月紅著眼圈踮腳替他係緊鬥篷的係帶，指尖凍得通紅。這對新婚數月的夫妻，自崔哲追隨立淵後便聚少離多，他身為大理寺少卿，奉命在吳鄴邊境的寒風裡安置流民，更是連片刻溫存都成了奢望。
貞孝順著他的目光看去，輕輕歎了口氣，風卷著她的聲音飄到立淵耳邊：“崔哲兄弟，跟著殿下就沒享過一天清閒。等你從海州回來，便許他個長假吧，他和季月……總歸是該好好歇歇的。”
立淵點頭，目光掃過那對難舍難分的身影，語氣陡然沉了下來：“我記著。隻是眼下……”他望向被風雪攪得渾濁的江麵，眉頭微蹙，“吳鄴邊境風雪無阻，流民還在往南湧，郭淮的船隊已在海州外海凍了三日，三萬邊軍還在雪地裡等著調令，實在耽擱不起。”
話音剛落，樓船上傳來親兵被凍得發僵的稟報：“殿下，時辰到了。”
立淵深吸一口氣，上前一步攥住貞孝的手，她的指尖凍得冰涼，他便用自己的掌心裹住，低頭看向她攏著的小腹，那裡正孕育著他們的希望。他俯身在她額間印下一個帶著寒氣的吻，聲音低沉而鄭重：“好好在家養著，彆出門受凍。待我歸來，便陪你去慈恩寺還願。”
貞孝的眼眶被風刮得發紅，強忍著淚意點頭：“殿下也務必保重，我和孩子在府裡等你。”
沈瑤拽了拽之心的衣袖，兩人識趣地退到一旁，給這對即將分彆的夫妻留出片刻空間。遠處崔哲已與季月作彆，正踩著薄冰大步走來，見此情景便駐足等候，青色官袍在風雪裡獵獵作響。
立淵最後深深看了貞孝一眼，將她裹著鬥篷的模樣刻在心底，隨即轉身，披風在風雪裡劃出一道利落的弧線，大步踏上結著薄冰的跳板。
風雪更急了，卷得船帆鼓鼓囊囊，樓船緩緩駛離碼頭。貞孝站在石階上，望著立淵那道立於船頭的身影，他身邊的沈瑤正拍著他的肩膀說著什麼，那身影在風雪裡越來越小，最終縮成一個黑點。
一旁的侍女快步上前，給貞孝披上另一層披風。季月也走了過來，兩個女子並肩站在風雪裡，望著那艘漸漸消失在霧中的樓船，眼睫上不知何時凝結了細碎的冰粒，混著水汽，在眼角閃閃發亮。
鬱州大營的中軍帳內，燭火如豆，映著帳壁上鋪開的輿圖，將眾人的影子拉得頎長。帳外風雪呼嘯，帳內卻靜得隻聞燭花偶爾爆響的輕啪聲。立淵身披玄色棉甲，手指按在輿圖上海州與東海城的交界線，目光掃過帳內肅立的將領，沉聲道：“鄴國太子楊軒與東海王楊軾雖為兄弟，卻素來不睦。楊軾鎮守東海城，麾下衛營是他根基，向來把守城視作頭等大事；楊軒身為太子，正領精銳在潁州，應對李崇山將軍，既想在西線建功，又總想著壓過弟弟一頭。他二人本就各有盤算，如今西線戰事膠著，楊軒分身乏術，正是我在東線破局的良機。”
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他指尖沿輿圖上的海州地界劃過，聲音陡然清晰：“其一，東路以實擊虛。裴烈、秦鋒，你二人領四千繡虎衛直撲海州邊境的鄴軍大營，務必全力猛攻！東海城與海州唇齒相依，見邊境興戰事，定會調動東海城衛營來援——他一動，遠在西線的楊軒便會疑心他想趁自己被困西線，獨占東線戰功。”
裴烈與秦鋒對視一眼，抱拳應道：“末將遵令！”
“其二，西路牽製拉扯。”立淵指尖轉向海州西北的鄴國邊地，“蕭徹，你帶兩千人沿泗水河突進，不必戀戰，隻須在鄴國邊軍防區反複襲擾。此舉隻為攪亂鄴國東線的防禦部署，讓鄴國邊軍防線處處告急，應付不暇，無力支援東海城方向。”
蕭徹一襲銀甲，聞言頷首：“殿下妙計，末將明白。”他眼中閃過一絲了然，蕭徹的攻勢越頻繁，鄴國東線的兵力就越分散，楊軾能調動的支援便會愈發有限。
立淵最後指向輿圖深處的東海城後方：“沈硯、陸承翊，你二人領兩千親兵營，借蕭徹襲擾的掩護，從鷹愁澗潛入鄴境。待楊軾調衛營支援邊境大營後，你們便直逼東海城下，與海上的郭淮形成呼應。”他頓了頓，目光如炬，“郭淮已領本太子的秘令，屆時會從海上強攻東海城。海陸夾擊之下，楊軾必陷兩難，而楊軒在西線被李將軍纏住，即便想去救援，按他所想，肯定希望楊軾被我軍攻打的奄奄一息時再發兵，如此兄弟間的裂痕自會變成鴻溝。”
帳內一時無聲，唯有燭火搖曳。衛凜老將軍撚著花白的胡須，眉頭擰成個疙瘩，方才立淵說的“兄弟嫌隙”“兵力拉扯”聽得他頭昏腦漲，隻覺得這黃毛小子淨說些虛頭巴腦的，哪有真刀真槍來得實在？可看眾人都凝神聽著，他也隻好含糊地點了點頭，心裡卻愈發瞧不上這等“花哨伎倆”。
“衛老將軍，”立淵轉向他，語氣帶著敬重，“餘下一千繡虎衛，便勞您坐鎮鬱州大營，護住糧草軍械。此乃重中之重，斷不可有失。”
“什麼？”衛凜猛地抬頭，花白的眉毛豎了起來，“讓老夫守糧草？！”他跟著秦王南征北戰時，立淵還未出生，如今卻要他做這等“看家護院”的活計，分明是小瞧他！老將軍氣得胡須發抖，“殿下要擺弄這些彎彎繞繞，老夫管不著，但要讓老夫守著糧堆，恕難從命！”
話音未落，他一甩袍袖，竟不等立淵再說什麼，轉身便大步出了營帳，帳簾被寒風卷得“啪”地一聲撞在帳柱上。
立淵望著帳門方向，眼底閃過一絲無奈，隨即恢複沉靜，看向沈瑤：“瑤瑤，你領一千親兵守中軍，護好大營。”
沈瑤一身勁裝，抱拳朗聲道：“淵哥哥放心，有我在，蒼蠅都飛不進帳來！”
“諸位，”立淵目光掃過餘下將領，語氣鄭重，“東西兩路須得默契配合，東路猛攻要狠，西路襲擾要頻，潛入之軍要快。三日後午時，待郭淮水師抵達東海城外，便是行動之時。”
“末將領命！”眾人齊聲應和，聲震帳頂。