東都皇城，殿內暖意融融，卻驅不散鄴皇眉宇間的沉鬱。李公公踩著積雪趕回，掀簾而入時，帶進一股寒氣，他躬身將鐵門關的情形一一稟明：“陛下，太子已點齊三成兵馬，馳援潁州去了。鐵門關那邊，太子令鎮北將軍趙擒虎暫掌餘部，已傳令停止對楊軾部的進攻。”
鄴皇握著茶盞的手指頓了頓，青瓷杯沿的熱氣模糊了他眼底的神色：“楊軾那邊呢？”
“劉公公剛使人回話，”李公公垂首道，“楊軾已撤回東海衛營的調令，鐵門關防務交予其心腹趙武。眼下兩處大營都歇了火，隻遙遙對峙著。”
鄴皇“嗯”了一聲，指尖在杯沿摩挲。帳幔外忽然傳來細碎的腳步聲，劉公公掀簾進來，臉上帶著幾分斟酌：“陛下，滄州剛押來個吳國傳信兵，按例……”
“殺了便是。”鄴皇語氣平淡，如今吳鄴邊境戰事膠著，抓個傳信兵再尋常不過。
“陛下容稟，”劉公公卻上前一步，壓低了聲音，“那兵卒懷裡搜出封密信，看封蠟樣式不像尋常軍報。老奴想著，萬一……關乎戰事呢？或許值得陛下一問。”
鄴皇抬眼，眸色沉了沉。近來南邊戰事吃緊，任何蛛絲馬跡都不敢輕忽，他揮了揮手：“帶上來。”
片刻後，渾身是傷的吳國兵卒被押進殿內，沒等動刑，便在鄴皇的逼視下抖著嗓子招了——密信是給渤海王的，立淵在信中直言，要借渤海之力從北幽州南下，牽製鄴國兵力，助吳國在南邊撕開缺口。
“豎子敢爾！”鄴皇猛地將茶盞摜在案上，茶水濺濕了明黃龍紋袍角。他盯著地上瑟瑟發抖的兵卒，眼底怒火翻湧，“渤海那點家底，也敢覬覦朕的江山？！”
待兵卒被拖下去，鄴皇立刻傳了兵部尚書。老尚書剛踏進門，便見陛下臉色鐵青，忙躬身行禮：“陛下召見，可是為邊防事？”
“你自己看。”鄴皇將從兵卒身上搜出的密信扔了過去，“渤海和吳國勾連，竟想從北幽州動手！”
兵部尚書展開密信，越看眉頭皺得越緊，看完後卻沉聲道：“陛下息怒。渤海自拿下北幽州，確有異動，但終究力弱。他們那點雪騎，還有吳國幫著練的錦州水師，看著唬人，實則難堪大用。”
他頓了頓，又道：“北境王坐鎮幽州多年，對渤海的底細摸得通透，有他在，渤海絕不敢輕易越界。倒是吳國，立淵在南邊盯著鐵門關，李崇山又在潁州造勢，分明是想讓咱們南北不能相顧。”
鄴皇指尖敲擊著案麵，殿內隻剩沉悶的叩擊聲。半晌，他冷聲道：“你的意思是，北邊不足為懼？”
“是。”兵部尚書躬身道，“渤海不過是借吳國之勢試探，真要動兵，還得掂量掂量北境王的鐵騎。眼下當務之急，是讓太子和東海王在南方擰成一股繩，先把南邊的吳人打退。隻要南邊守住，渤海自會知難而退。”
鄴皇沉默良久，終是緩緩點頭。殿外風雪拍打著窗欞，他望著案上攤開的輿圖，指尖重重落在東海城上。
片刻之後，兵部尚書又躬身補了一句：“陛下，還有一事。前方探子傳回急報，吳國秀水軍已離港數日，算算行程，明日午後便要抵東海城外海了。”
鄴皇撚著胡須的手猛地一頓，眸色驟沉。秀水軍這三個字，像根細針戳在他心口——那支水師脫胎於當年的吳國水師，多年前在滄州外海一戰，幾乎將他的水師打殘，是他心頭難消的隱痛。
“滄州水師……”鄴皇低聲重複，指尖在輿圖上“滄州”與“東海”兩處來回逡巡，“你的意思是，調滄州水師馳援東海？”
“正是。”兵部尚書道，“東海衛營雖精銳，卻長於陸戰，水師戰力遠不及秀水軍。若不派滄州水師牽製，東海城的海上防線怕是撐不住三日。”
殿內陷入死寂，隻有案上銅漏滴答作響。鄴皇眉頭緊鎖，心裡像被兩股力道撕扯——調滄州水師去東海，固然能解海上之急，可渤海那支被吳國“調教”過的錦州水師還在北境虎視眈眈。萬一渤海真敢趁虛南下，北邊沒了滄州水師策應，北境王的鐵騎縱能禦敵於陸上，海上防線豈不成了空殼？
可若不調……他想起秀水軍當年踏碎滄州戰船時的慘烈，東海城如今本就被立淵牽製著兵力，海上再被撕開缺口，楊軾怕是連鐵門關都顧不上了。
“朕……”鄴皇剛要開口，又把話咽了回去，隻道，“你讓朕想想。”
“陛下，”兵部尚書卻往前半步，語氣帶著難掩的急切，“此時多猶豫一刻，東海的風險便增一分。依探子回報，東海王的壓力早已超過太子——那立淵在海州方向的繡虎衛虎視眈眈，秀水軍再從海上包抄，那便是腹背受敵啊！”
鄴皇閉了閉眼，指尖在案上狠狠一按。他何嘗不知其中利害，隻是滄州水師這步棋，牽一發而動全身。良久，他睜開眼，聲音帶著幾分疲憊：“此事關乎重大，不是一人一言能定的。傳朕旨意，明日早朝，召集文武百官共議。”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
兵部尚書張了張嘴，想再勸，卻見陛下眉宇間已露倦色，終究躬身應道：“臣遵旨。”