暮色沉沉，太子府正廳的燭火被風卷得微微晃動，映著滿室凝重。貞孝端坐主位，素日沉靜的臉上攏著憂色；之心握著茶盞的手指泛白，眉峰擰成了疙瘩；可雅小腹已顯沉重，靠在軟榻上，眉宇間滿是難掩的焦慮。
立淵剛踏入門檻，三人的目光便齊刷刷湧來，帶著同一種焦灼。
“殿下真要這麼做？”貞孝先開了口，聲音壓得極低，“橫水王府的繡虎衛是父王的基石，您調了他們，若有差池……”
之心緊跟著道：“還有邊境諸州的兵馬，抽了三萬，海州、鬱州等地幾乎成了空殼！鄴國若趁機反撲，那些州府如何抵擋？再者，太子府私軍本就不多，這一調，京中防衛……”
可雅撫著肚子，輕聲道：“臣妾不懂軍務，可也知道孤注一擲的道理。五萬兵馬看似不少，可鄴國楊老將軍駐守北境多年，麾下皆是百戰之師，還有梁國在側……殿下，太險了。”
三人你一言我一語，將利弊剖析得明明白白。立淵靜靜聽著，指尖無意識摩挲著腰間玉佩，等她們話音稍歇，才溫聲道：“我知道你們擔心什麼。”
“知道還這麼做？”之心忍不住提高了聲量，“這簡直是把自己架在火上烤！贏了還好，若是輸了……”
“輸不了。”立淵打斷她，語氣平靜卻帶著不容置疑的篤定，“你們隻看到風險，卻沒細想其中關節。”
他正要細說，卻被貞孝截了話：“關節？最大的關節就是您賭上了整個太子府！朝臣們盯著您，宗室們看著您，連皇祖父都在做最後的試探。一旦敗了，彆說太子之位，咱們這一府人……”
“貞孝稍安。”立淵忽然笑了，抬眼看向三人，“你們忘了，我背後不隻是太子府。”
他轉向貞孝，遞過一支狼毫：“貞孝，勞煩你寫兩封信。一封送渤海國，不必提戰事，隻說吳國與渤海唇齒相依，近來鄴國在北境動作頻頻，恐擾了渤海安寧。”
貞孝一怔：“這是……”
“讓渤海在鄴國北邊敲敲邊鼓，不必真打，牽製住鄴國的注意力就好。”立淵道，“另一封給北幽州的宏臨兄長，讓他在邊境多派斥候，擺出要南下的架勢——楊老將軍最看重北境安穩，他的邊軍絕不敢輕易南下。”
可雅這時已明白了幾分，撫著肚子坐直了些：“殿下是想……”
“正是。”立淵看向她，走到軟榻，蹲在可雅跟前，抓住可雅的玉手，目光柔和了些，“還要勞煩可雅寫封信給北狄。不用提軍國大事，就說你在江南住得久了，想念草原的風，想念父親帳前的篝火。”
可雅瞬間領會，眼中的憂色淡了幾分：“父親看了信，自然知道該怎麼做。北狄若在梁國邊境動一動，梁國自顧不暇，就不會支援鄴國了！”
之心也反應過來，先前的焦躁散了大半：“如此一來，鄴國腹背受敵，梁國又不敢妄動，五萬兵馬便夠用了？”
“不止。”立淵端起茶盞，淺啜一口，“楊老將軍雖勇，卻多疑。渤海和北幽州一動，他必以為我朝要南北夾擊，定會死死守住北境。便會覺得鄴軍南方的主力，對付五萬兵馬綽綽有餘。”
燭火映在他臉上，將那份篤定照得清晰。貞孝看著丈夫胸有成竹的模樣，緊繃的肩背緩緩鬆弛，接過狼毫時，指尖已穩了許多。可雅靠回軟榻，輕輕舒了口氣，撫著腹中胎兒的手也柔和下來。之心笑著起身，親自為立淵添了熱茶：“還是殿下想得周全，是臣妾們多慮了。”
立淵看著眼前三位女子，先前的凝重散去，眼底漾起暖意：“一家人，本就該同擔風雨。好了，信寫好讓人快馬送去，咱們先吃飯——再不吃，菜該涼了。”
侍女們重新布上熱菜，燭火搖曳中，廳內的氣氛漸漸回暖。窗外的風雪似乎小了些，隱約能聽見更夫敲著梆子走過長街，而太子府內的這一盞燈火，正映著一場悄然布下的棋局，隻待東風起，便可落子定乾坤。
晚宴的殘席剛被撤下，立淵正與貞孝說著話，忽然轉向她道：“讓後廚再備些熱酒硬菜，多添幾副碗筷。”
貞孝微怔：“殿下還有客人？”
“嗯，繡虎衛的幾位將領回來了，正好過來聽令。”立淵道，“順便讓親兵營的兩位也一並過來。”
這話剛落，坐在一旁正用茶漱口的之心“噗”地一聲，差點把茶水噴出來。她連忙用帕子按了按唇角，眼睛亮得驚人：“繡虎衛的人？就是橫水鎮那些個傳說裡能生撕猛虎的狠角色？”
立淵看她一眼，失笑：“沒那麼誇張，不過是常年在刀光裡滾出來的，性子烈些罷了。”
“烈？我聽底下人說，那些人除了父王，連十爺李時鄴都得讓他們三分。”之心往前湊了湊，手肘支在案上，“十爺可是您師父，連他都鎮不住？如今十爺在海州，這些人回了京，肯乖乖聽您調遣？”