原來，世子體內所流淌的真氣是由圓鑒方丈親手植入。若是冒然對世子施以針灸之術，會危及到世子的性命，所以施針時需要同時輸入真氣。
郡主聽聞此言，心中充滿疑惑。因為當日正是她看完將那封信件，才轉交給王爺的。可是如今細細回想起來，信中似乎確實並未提及此事。而眼下時間緊迫，如果再派人前往南都去邀請圓鑒方丈前來，恐怕已然來不及了。
郡主眉頭緊蹙，焦急地追問道：“那麼除此之外，可還有其他可行之法嗎？”
無常微微頷首，目光堅定地回答道：“有的！”
然而，他抬起頭卻發現郡主根本不願意正眼瞧他一下，隻見郡主側身對著他，語氣急切地問道：“既然有辦法，那為何還不去施救？”
無常深吸一口氣，沉聲道：“如果要救世子，那就隻能強行施針。但這樣一來，結果無非兩種。其一，世子可能會當場命喪於西都，拋下世子妃和腹中胎兒；其二，殘廢如尋常人。所以，如何取舍，全憑郡主您來決斷。隻要郡主一聲令下，我立刻便動身前往太醫院！”
看著無常嬉皮笑臉，風輕雲淡的樣子，還有對世子的性命無所謂的態度讓郡主十分惱火，氣的拍著桌子。
西都，朝堂
“單於特意派遣我前來告知皇帝陛下，如果三日之內仍然得不到有關刺客的確切消息，單於將會親自蒞臨西都，探尋事情的真相！”使者言辭犀利，聲音洪亮地傳達著單於的旨意。
此言一出，朝堂之上頓時一片嘩然，眾大臣們皆大驚失色，交頭接耳間掀起一陣躁動不安的聲浪。隻見其中一名大臣匆匆走出隊列，對著使者拱手施禮道：“使者大人，此事目前尚在調查當中，請您稍安勿躁，再耐心等待幾日便可。”
然而，麵對大臣的安撫之辭，那位使者卻仿若未聞一般，毫無反應。他隻是微微轉動目光，直直地望向端坐在龍椅之上的皇帝。
緊接著，使者再次開口，語氣愈發強硬起來：“如今在朔北城外，我北狄大軍已然完成集結，嚴陣以待。倘若三日之後依舊未能獲取到關於刺客的任何線索，那麼我們即刻就會發動攻城之戰。不僅如此，靈州、榆州兩地也是如此。另外，想必諸位應該有所耳聞，我北狄公主至今仍昏迷不醒，生命垂危。若是公主不幸遭遇不測，恐怕我北狄所采取的行動就遠不止攻打這三座城池這麼簡單了！”說罷，使者眼神淩厲地掃視著在場眾人。
這時，一直沉默不語的丞相終於站出來說話了：“使者莫急，陛下早已將徹查此案之事全權委托給如宣世子負責辦理。而今日恰好就是最後的期限，依下官之見，用不了多久，使者便能知曉事情的真相。”
聽到丞相這番話後，使者稍稍收斂了一些鋒芒，但還是冷冷地回了一句：“既然如此，那本使者便在此處靜候佳音！”說完，他便雙手抱胸，昂首挺胸地立於原地，不再言語。整個朝堂也隨之陷入一種緊張壓抑的氛圍之中。
“阿寧表哥，你有沒有發現這裡的人口音有些奇怪啊？”靈兒眨巴著大眼睛，湊近如寧小聲地詢問道。
如寧微微皺起眉頭，思索片刻後回應道：“嗯，我確實也留意到了，這口音聽起來似乎跟本地口音有著差異呢！”他一邊說著，一邊目光不停地掃視著周圍來來往往的人群。
這番對話引起了一旁的如宣的高度警覺。他回想起那天在朝堂之上，那刺客開口說話時的口音，竟與此時他們所聽到的口音極為相似。刹那間，如宣腦海中靈光一閃，心中湧起一股莫名的興奮。
此時，三人正身處碼頭附近熙熙攘攘的集市之中，努力搜尋著可能與刺殺相關的線索。突然間，靈兒眼尖地看到不遠處的角落裡躺著一名衣衫襤褸的乞丐。隻見那乞丐身前擺放著一個破碗，身上則覆蓋著一頂碩大的鬥笠，整個人斜靠著牆角，正在呼呼大睡，睡得那叫一個香甜。
“哎呀，這個乞丐可真是奇怪呀！連飯都快吃不上了，居然還有心思在這裡呼呼大睡！而且還選了這麼個角落裡、人又少的地方，這樣怎麼能夠討得到食物呢？”靈兒滿心疑惑，對這名乞丐充滿了好奇，於是便邁開腳步，準備走上前去看個究竟。
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而如宣此刻卻是心急如焚，因為今天已經是最後的期限了，如果再找不到任何有用的線索，隻能聽從聖上發落了。
看著靈兒走了過去，便急忙拉住了她的胳膊。“時機緊迫，我們去彆的地方再看看吧！”
隻見那位原本癱坐在地上的乞丐突然緩緩起身，他先是慵懶地伸了一個大大的懶腰，然後張大嘴巴打了一個長長的哈欠，隨著他這一係列動作展開，一股濃烈刺鼻的酒味瞬間彌漫開來，惹得四周空氣仿佛都變得渾濁不堪。
“嗯，好臭啊！”一旁的靈兒反應迅速，急忙用手緊緊捂住自己的鼻子，臉上露出厭惡之色。
“你又是如何得知我們正在尋找刺客線索之事？”如寧滿臉狐疑地質問道。
“這還不簡單嘛！你們這幾日在此處已經來來回回兜轉了多少圈，再加上您幾位這般衣著打扮，明眼人一看就知曉是宮中之人。更何況，前些日子南吳世子遇刺一事鬨得滿城風雨，稍微聯想一下便能猜到個八九不離十！”那乞丐邊說邊用眼角餘光偷偷打量著麵前的三人。
“這麼說來，莫非你當真掌握有相關線索不成？”如宣聽聞此言，頓時來了精神，目光急切地看向乞丐。
“哈哈，自然是有的！不過嘛……想要得到具體消息，可得先付我十兩銀子！隻要銀子到手，我定會給你們給你們想要的線索！”話音未落，隻見那乞丐不知何時已將手中破舊的瓷碗遞到了如宣跟前。
“哼，誰知道你所言到底是真是假！萬一隻是隨口胡謅一通，難道我們也要傻乎乎地相信不成？”靈兒依舊緊捂口鼻，沒好氣兒地嘟囔道。
“哎呀，三位可都是宮中的大人物，小的我不過是區區一介乞丐罷了，怎敢輕易對您們撒謊呢？我若膽敢欺騙，豈不是自尋死路，拿自己這條小命開玩笑麼？”乞丐連忙解釋起來，同時一雙眼睛滴溜溜亂轉，看似誠懇無比。
如宣暗自思忖一番後覺得對方所說倒也不無道理。倘若此人果真膽敢信口雌黃，大不了當場將其就地正法便是。想到此處，他微微眯起雙眸凝視著乞丐，眼中仍舊流露出些許懷疑之色，但最終還是猶猶豫豫地伸手入懷，摸出了十兩銀子。
乞丐拿著碗裡的銀子，咬了一口。
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