洋州，平水堂
“近日來，這波州軍抓人之勢愈演愈烈，簡直令人瞠目結舌！我這一脈竟然有十之一二的人都被抓走了，實在是慘不忍睹啊！”
“你這還算好的呢！”另一人哭訴道，“我這一支更是淒慘，除了老弱病殘，其餘的一個不落，全都被抓走！”
眾人聞言，皆是悲憤交加。有人痛斥道：“這波州軍抓人簡直就是毫無章法！起初的時候，他們好歹還會問詢查實一番，如今卻是不管三七二十一，見到誰就直接抓走，堪比強盜！”
一時間，堂下的小宗們猶如炸開了鍋一般，議論紛紛，吵鬨聲不絕於耳。而此時，唯有大宗盧家的主事——盧家誠，獨自背對著眾人，靜靜地佇立在大堂中央。他仿若未聞周圍的喧囂，任憑這些小宗們如何爭吵喧鬨。
這平水堂內四周昏暗唯獨大堂中央僅有那麼一點點微弱的燭光，透投射在那個人的身上。那搖曳的燭光將他的身影無限拉長，顯得孤獨而又堅定。
再看兩旁安坐著的小宗們，一個個綾羅綢緞，膘肥體圓。他們手上佩戴著的各種飾品，即便身在暗處也無法隱藏光芒！隻要一開口說話，便有一股濃濃的山珍海味之味撲麵而來。相比之下，那位身處大堂中央的盧家誠，其修長的體型反倒成為了一種異類。乍一看去，他麵容清秀，宛如江南溫文爾雅的書生，但當他的眼眸輕輕轉動時，卻又隱隱透露出一絲與尋常書生截然不同的氣質，讓人難以捉摸。
“吵夠了沒有？”那人怒目圓睜，淩厲的目光如箭一般射向眾人，口中發出震耳欲聾的嗬斥。他的聲音仿佛帶著一股無形的威壓，瞬間讓原本喧鬨嘈雜的大堂變得鴉雀無聲。
眾人聽到這聲怒吼，身子不由自主地一顫，紛紛循聲望去。隻見盧主事正站在大堂中央，麵色陰沉如水，渾身散發著令人膽寒的氣勢。一時間，所有人都噤若寒蟬，不敢再吱聲半句，乖乖地端坐在椅子上。
這時，終於有人鼓起勇氣打破沉默：“我說盧主事，如今咱們這些小宗被抓之人實在是太多！咱們本來就勢單力薄，怎麼可能跟朝廷抗衡？您老可得趕緊想個法子救救大家！”
然而，還未等盧主事開口回應，另一個人卻突然站起身來，慢悠悠地朝著盧主事身後走去。隻見他滿臉堆笑，一副諂媚討好的模樣說道：“盧主事，我倒是覺得有些奇怪。這波州抓人咋全都衝著咱們小宗來的？可你盧家都沒進去幾個！難不成……您又跟朝廷暗中達成了協議不成？”
此言一出，一石激起千層浪，原本剛剛安靜下來的眾人頓時又騷動起來。大家交頭接耳、竊竊私語，仔細一想，好像還真是這麼回事兒。要知道，這次大營暴動，盧家可是有不少人參與其中的。但到頭來，被抓走的大多都是些無關緊要的小魚小蝦，對盧家根本造不成多大影響。如此一來，怎能不讓其他小宗心生疑慮呢？
麵對眾人的質疑和指責，盧主事倒顯得平靜，反駁道：“哼！若是我真與朝廷達成了協議，諸位現在恐怕早就被裝進囚車，送往南都了！哪還有機會在這裡嚷嚷？”
“話雖是如此說來，但實際上究竟是怎樣一番情形，恐怕也唯有你心知肚明！你暗地裡與明瑞相互勾結，甚至還將四殺堂牽扯其中。現今形成如此混亂不堪的局勢，你身為整個洋州世族的主事，難道不應當承擔起全部責任，並處理乾淨嗎？”
說話間，在場眾人紛紛開始騷動起來，有的人按捺不住性子開始出聲指責，有的人則擺出一副要破口大罵的架勢，更有甚者流露出深深的懷疑之色。
“我方才收到來自南都友人的信件，信中提及此次抓人是立淵世子在幕後暗自指使波州軍這般行事。諸位知道這立淵世子當下正掌管著兵部，又是聖上跟前的紅人！想當初西州以及朔北所發生的那些事情，咱們可是都親眼見識過他的手段。此番麵對這樣棘手的狀況，不知盧主事是否胸有成竹？”
話音剛落，人群之中便傳來一聲質疑：“哼！我早就覺得此事蹊蹺得很呐，依我看呐，那波州向來隻以善戰著稱，怎會突然使出如此陰險狡詐的手段來？”
麵對悠悠之口，盧主事還是平靜的說道，“你們又曉得些什麼？齊王那邊傳來的消息，那世子事先查閱了北湖案牘庫，洋州近些年來有關人口、土地以及賦稅等等，他都了然於心，所以那些人才被抓了！”接著，盧主事麵無表情地緩緩掃視了一眼站在眼前的這群人。
當這個令人震驚的消息傳來時，在場的人們瞬間陷入了一片混亂和恐慌之中。然而，他們之所以如此驚慌失措，並不僅僅是擔心自己的親人能否獲釋以及何時能夠重獲自由，更為重要的是那檔案牽涉到的眾多秘密，特彆是有關開國十五年間洋州的種種情況！
“無論怎樣，你首先必須想辦法讓朝廷立刻放人！”有人焦急地喊道。
另一個人附和道：“我早就覺得奇怪了，波州這次抓捕行動為何如此精確？隻抓男的卻放過女的，隻抓年輕人而不理會老人。我的屋子甚至都被那些人團團圍住，如今我也隻好暫時躲在朋友家中避難。”
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還有一人滿臉愁容地抱怨道：“可不是嘛，被抓走的全都是各家的頂梁柱！他們一旦被捕，整個家就失去了生計，日子過得苦不堪言。那些人天天吵著嚷著要我想出解決辦法來，更有過分的直接在我院子裡坐著給孩子喂奶，可我又能有什麼好主意呢？”
大家紛紛點頭稱是，表示當前最緊迫的任務就是儘快促使波州放人。於是乎，堂下頓時炸開了鍋，眾人七嘴八舌地爭論起來，場麵一度失控。
直到夜深人靜之時，盧主事好不容易才勉強安撫好了眾人激動的情緒。他找了個理由，勸說大家先行回家等待進一步的消息。待眾人散去後，身心俱疲的盧主事癱倒在椅子上，無力地抬起頭，呆呆地凝視著眼前微弱閃爍的燭光，心中思緒萬千……
就在這個時候，火先生緩緩地從黑暗之中走了出來，一直來到了搖曳不定的燭光之前。
“火先生，剛才那些人的嘴臉你可都是親眼瞧見了吧。一個個皆是唯利是圖之輩，稍有一點風吹草動便如驚弓之鳥一般，往後恐得借助你四殺堂的力量！”
火先生微微頷首，語氣堅定地回應道：“我洋州四殺堂自當聽從盧主事的調遣。近日來，分堂正招兵買馬，已然籠絡到了眾多能人誌士，相信定能為您排憂解難！”
聽到這番話，盧主事稍稍鬆了一口氣，臉上露出一絲欣慰之色：“有火先生如此承諾，我也就安心許多了！對了，不知先生近來是否與明瑞有所聯絡？下一步棋究竟該如何落子？”
火先生略作沉思後回答說：“盧主事，實不相瞞，太子殿下這段時間一直在忙於處理錦都之變留下的攤子，實在無暇分身顧及洋州。因此，目前暫且交由風先生全權負責了。”