夏日的蟬鳴，在潮濕的空氣中顯得格外刺耳，仿佛要將這悶熱的天氣撕扯開來。世子領著佟縣令，緩緩地走在前往沐家的路上。
距離上次與祝成風在書院作彆，已經過去了一個多月。這段時間裡，世子並非不想登門拜訪沐家，但總是缺少一個合適的理由。然而，昨夜的事情卻讓他不得不改變主意。
昨夜，世子探訪沐家船塢時遭遇了挫折，不僅未能得到想要的信息，還讓可安受了傷。這一連串的不順，讓世子決定不再隱藏，而是直接與沐老爺當麵對質。
此外，沐家已經三次下帖邀請世子前來，再拖延下去，恐怕會對他的巡查造成不利影響。於是，世子決定今天就去沐家走一趟。
沐家似乎對世子的到來早有預料，一大早，沐老爺便領著沐家上下，齊刷刷地跪在門口，恭候世子的大駕。
世子和佟縣令輕裝簡從，並沒有帶太多隨從，這次拜訪更像是一次試探。當他們遠遠地看到沐家眾人跪在門口時，心中都不禁湧起一股異樣的感覺。
沐老爺跪了半天，終於等到世子和佟縣令的身影出現在眼前。然而，當他發現隻有這兩人前來時，心中多少有些失落。他心裡明白，這次世子的到來並非是官方正式對沐家進行巡查，這意味著後續世子肯定還會再來，而他也將繼續提心吊膽地過日子。
“秀水鎮沐家沐鴻軒領一眾老小跪見世子！”沐老爺高聲喊道，聲音中透露出一絲不安。
世子騎在馬上，看見身前跪了不少人，世子仔細打量著，最邊上有個人吸引了他的注意。
“起來吧！”伴隨著一聲沉穩的話語，世子翻身下馬，動作利落地落在地上。他快步上前，伸手扶起了沐老爺。
沐老爺的身體微微顫抖著，似乎有些吃力。世子注意到他那粗糙而乾燥的手，上麵戴著一隻翡翠大扳指，與他整個人病懨懨的狀態形成了鮮明的對比，顯得格格不入。
“上次在府衙夜宴時，我就注意到您的身體有些憔悴，如今已經過去一個多月了，您的狀況似乎並沒有好轉。想必是為了沐家的船塢事務操勞過度，讓您心力交瘁吧！”世子關切地說道，他的聲音中透露出一絲擔憂。
沐老爺感激地看了世子一眼，點了點頭，說道：“是啊，世子您真是明察秋毫。這沐家的船塢事務繁多，老夫實在是有些力不從心啊！”
世子攙扶著沐老爺，一步一步地走上府前的台階。每一步都顯得有些艱難，仿佛沐老爺的身體已經不堪重負。
“您看，您整個沐家，除了二女在虞山書院養胎，長子在南都為官，其他人都在這裡。可是，您可有看到有誰能夠替老夫分擔一些這沉重的責任呢？”沐老爺一邊走著，一邊無奈地歎息著。
世子沉默了片刻，然後說道：“您不還有個女婿麼？他也是我的好友，而且據我所知，他在短短時間內就將賬目理清，可見其能力還是相當不錯的。您為何不重點培養他呢？這樣一來，至少您肩上的擔子會輕一些。”
沐老爺聽了世子的話，停下了腳步，若有所思地看著世子。過了一會兒，他才緩緩地說道：“唉，世子啊，您有所不知。那女婿雖然有些才能，但畢竟是外人，老夫又怎能將如此重要的事務交給他呢？”
世子微微一笑，安慰道：“沐老爺，您不必過於擔心。您的女婿既然能得到您女兒的青睞，想必也是個可靠之人。而且，您若能給予他更多的信任和機會，說不定您也不必像現在這樣操勞！”
沐老爺點了點頭，似乎被世子的話打動了。兩人繼續緩緩走進府內，不一會兒，便來到了沐家的廳堂。
沐老爺手臂輕輕一揮，仿佛一陣微風吹過，沐家眾人便如蒲公英的種子一般，紛紛四散而去，各自忙碌起其他事務。
然而，在這熱鬨的場景中，卻有兩個人顯得有些格格不入。沐茂和沐蘇，一個站在廳堂門口，一個則坐在門檻上，兩人都直勾勾地盯著世子，仿佛他是這世間最有趣的事物一般。
沐茂年紀尚小，對於世子這樣的人物自然是一無所知，更不懂得什麼叫做輕重。他隻是覺得世子的穿著打扮與常人不同，心中充滿了好奇，便忍不住一直盯著看。
而沐蘇呢，他的情況則要複雜一些。沐蘇是真的有些癡傻，他的目光雖然也落在世子身上，但那眼神卻空洞無神，嘴角還掛著一抹癡癡的笑，仿佛完全沉浸在自己的世界裡。不僅如此，他的上嘴唇上還掛著一條長長的鼻涕，隨著他的呼吸一進一出，讓人看了不禁有些好笑。
“沐老爺，這是……”世子注意到了門口的這兩個人，手指著他們，疑惑地問道。
沐老爺見狀，不慌不忙地穩穩坐了下來。他的動作優雅而從容，仿佛這一切都在他的掌控之中。此時，廳堂裡的冰鑒早已化成了一潭清水，顯然，沐老爺早就料到世子會來，並且已經等待多時了。
“這是老夫的兩個兒子。”沐老爺微笑著解釋道，“大的那個是次子沐蘇，他有些癡呆，”說著，沐老爺指了指自己的腦袋，“小的這個是幼子，生性頑皮，讓世子您見笑了。”
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“抱抱！抱抱！”沐蘇呆呆的跑向世子，或許是跑的太急，左腳踩到了衣角，結結實實的摔在了世子跟前，還好世子眼疾手快及時扶住了他，沒讓他完全摔在地上。這一幕逗得沐茂哈哈大笑，也讓沐老爺臉上臉色十分難看。
“管家！管家！”沐老爺扯著嗓子喊著，“將兩位少爺領到後屋，這正與世子商談要事呢，這不胡鬨麼！”沐老爺嚴厲斥責著。
沒一會兒，管家連哄帶騙的領著兩人出了廳堂。此時氛圍有些尷尬。
“沐老爺，本世子首先向您致歉，雖說沐家船塢也算半個官家產業，但昨夜未經您的許可就去探訪，遭遇了不順，想必您也知道了！”世子微微低頭，話音裡有些歉意。