"吃水重？"世子領著沐老爺，走進最近的一具屍首，掀開白布，屍體的胸腔像被巨鉗碾過，"您家新造的樓船龍骨，用的是二十年的老柳木吧？"
世子指尖掠過屍體肋間的淤紫，"昨夜漲潮時斷成三截，你以為緊急修補，本世子就不知道了？這是因為江水湧動，在水下被這船撞擊產生的！”
世子，隨即伸手從老頭手裡接過一把小刀，冒著難聞的鼻惡臭味，劃開肚皮，裡麵竟全是木屑！
“沐老爺，朝廷每年撥款五十萬兩，得養活多少船工？你竟然讓他們吃木屑？”世子這毫無邏輯的話逗得一旁的衙役捂住嘴。顯然他們的死跟沐老爺之前說的造船時遇到意外身亡的觀點根本不同。
沐老爺也一時語塞，臉上有些慌亂，隨即裝作乾嘔用手帕遮住臉麵掩飾。
“這是造船司主事桌上的龍骨勘察紀要。”世子跟沐老爺又回到了一旁的椅子上，老頭還在屍檢，想要發現更多的線索。
天空突然陰沉了下來，飄起了細雨，兩人身後也都撐起了傘。得知世子要在沐府門前驗屍，有些百姓不顧風雨圍在了現場。
沐老爺拾起紀要看著，剛翻了幾頁，就合上放在了木案上。他沒了上次滔滔不絕的風采，此刻臉上鐵青。
“本世子已經向朝廷稟報申請調閱上月的試船文書，我倒是看看聖上和工部看到的內容是否與這這主事撰寫的一致，若是有人弄虛作假，龍顏大怒，這雨水恐怕變成血水了！”
“回世子，沐家隻肩負造船之職，各類文書均有工部負責撰寫，二者並不直接關聯，再者工部明文規定，沐家不得與工部官員接觸，沐家遵守法度，從未違反，所以根本無法參與文書一事！望世子明鑒！”
“至於材料作假，更是無稽之談，世子您也去過沐家船塢，岸邊庫房存放著的木料裡根本沒有鬆木！”
“還有你說的船釘，想必是沐家在船塢駐守的監視暗地裡吃了回扣，是老夫失職，請世子允許些時日，老夫定當給您，給工部以及朝廷一個交代！凡事參與此事沐家之人老夫絕不姑息！”
沐老爺接連的回話，讓世子並不意外，他隻是微微笑著，似乎也就料到了。
此時一眾圍觀的百姓裡有人嘀咕著，“這沐老爺避重就輕，完全沒回應這屍首以及朝廷撥款銀兩的事！”
“沐老爺，但願是我冤枉你了！”
世子嘴角微揚，眼神犀利地看著沐老爺，然後轉頭對老頭說道：“繼續驗屍吧。”老頭點頭應是，繼續仔細檢查著屍體。
在等待的過程中，世子輕聲喚來了站在一旁的佟縣令，低聲吩咐道：“把前幾日暴斃的沐家賬房先生的屍首也抬到這裡來。”佟縣令領命而去，不一會兒，那具屍首便被放置在了沐老爺麵前。
沐老爺乍一見到這具屍首，臉色瞬間變得蒼白，身體也微微顫抖了一下，但他很快就恢複了鎮定，強裝出一副若無其事的樣子。
世子見狀，心中暗自冷笑，他邁步上前，端詳起屍首的指甲來。果然，他在指甲縫裡發現了一些漆料，與剛剛在船工屍首上發現的如出一轍。
世子麵無表情地用銀針將漆料挑出，小心翼翼地放在一塊潔白的手帕上，然後將手帕擺放在案幾上，推到了沐老爺的手邊。
“你說這事兒巧不巧？”世子的聲音冰冷而又帶著一絲嘲諷，“你的賬房先生不在庫房裡待著，卻跑到船塢去，這其中難道有什麼不可告人的秘密？”
沐老爺的臉色愈發難看，但他還是硬著頭皮回答道：“或許是算賬時發現了什麼不妥之處，所以去船塢核實一下吧。”
“哦～，原來是這樣！”世子恍然大悟，他走到一旁的架子前，從上麵取下一些從屍首腹中發現的木屑，然後大步流星地走到人群麵前。
“諸位，可有人來自田野？”世子站定後，高聲喊道。他的聲音在人群中回蕩，引起了一陣騷動。眾人麵麵相覷，交頭接耳，不知道世子此舉意欲何為。
過了一會兒，一個頭戴鬥笠的男子高聲回應道：“世子，草民來自田野，對這樹木頗為熟悉，或許能幫世子辨彆一下您手上木屑的來曆。”
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世子聞言，眼中閃過一絲喜色，連忙招手讓那男子走到跟前。待男子走到近前，世子將手中的木屑遞給他，說道：“你仔細看看，這木屑究竟是來自何種樹木？若是能為本世子解惑，本世子必有重賞！”
那男子接過木屑，仔細端詳了一番，然後自信滿滿地回答道：“世子，這木屑肯定是鬆木，草民自幼生活在田野，對這鬆木再熟悉不過了，絕對不會認錯！”
世子聽後，眉頭微皺，似乎對男子的回答並不十分滿意。他凝視著男子，沉聲道：“你可得看仔細了，若是因為你的判斷有誤，讓本世子冤枉了他人，臉麵可就丟大了，到時候，本世子可不會輕饒於你！”
那男子並沒因為世子這句強硬的話語害怕，反而輕鬆地說著，“哎呀，世子，您放心，這絕對錯不了！您看我身後的斧子和繩子，我早間才從山上劈了些柴火來鎮上販賣，剛剛賣掉呢！”說著，他轉過身，“這繩子上殘存著木屑，您大可取出些比對下，絕對錯不了！”
世子轉身麵向沐老爺，“要不您也看看？”
“不必了！”
“既然沐老爺您說庫房裡沒有鬆木，那這些木屑從哪兒來的呢？難不成這江水下麵長有鬆木？那也不妥啊，正常百姓誰去啃食鬆木呢！”
世子的話逗得一眾百姓哈哈大笑，沒想到世子這般風趣。
沐老爺沒有應答，隻是咬緊牙關，喘著粗氣。
聽聞世子在沐家門口驗屍，祝成風帶著沐芊回到了沐家。
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