次日清晨，陽光穿透雲層，灑在大地上，天空也變得更加湛藍。老頭緩緩從屋內走出，他的身影在陽光下顯得有些佝僂。可雅和之心見狀，急忙迎上前去，滿臉憂慮地詢問世子的狀況。
老頭歎了口氣，緩緩說道：“淵兒最近思慮過重，太過勞累，再加上昨晚發生的那些事，他的內心實在難以承受，這才突然倒下了。”
可雅心急如焚，連忙追問：“淵哥哥現在醒了嗎？”
老頭搖了搖頭，回答道：“一時半會兒怕是醒不過來，看他現在的情況，估計得有個三五日才能恢複。”說罷，他輕輕拍了拍可雅的肩膀，叮囑道，“記得要按時給淵兒喂食米粥，維持體力！”
然而，之心比可雅更為焦急，她迫不及待地想要進去看看世子，卻被老頭攔住了。
“之心啊，淵兒現在還在昏睡當中，不宜打擾。等晚些時候，他稍微清醒一些，你再去探望也不遲。”老頭耐心地解釋道。
就在三人交談之際，祝成風走了過來。
“見過世子妃，見過陸千金。”
原來，昨日祝成風本與沐芊一同準備返回沐家，但由於天降大雨，他們剛抵達虞山碼頭便不得不折返。今日一早，兩人便急匆匆地趕了回來。
沐芊聽到下人描述昨日發生的事情，又得知賬房失火以及沐老爺遇害，承受不住暈厥過去，祝成風交代下人收殮沐老爺的屍首後，就匆匆趕到這裡邀請老頭替沐芊診斷下。
沐茂經過多方打聽，終於得知了世子的住處。他馬不停蹄地牽著沐蘇趕到這裡，心中充滿了憤恨和複仇的欲望。
“還我父親命來！”沐茂一路狂奔，像一頭被激怒的野獸，徑直衝向世子的住所。呼喊聲在空氣中回蕩，帶著無儘的哀傷和憤怒。
沐蘇則默默地跟在沐茂身後，他的步伐顯得有些遲緩，眼神迷茫而呆滯。
“阿茂，不得無禮！世子何等身份，怎麼可能做出這種事？”祝成風見勢不妙，連忙衝上前去，一把拽住沐茂，生怕他衝動之下闖進去惹出大禍。
“姐夫，就是他，就是世子！父親深夜與他見麵後便離奇身亡，他肯定逃脫不了乾係！”沐茂拚命掙紮著，想要掙脫祝成風的束縛，但祝成風的力氣顯然比他大得多。
就在這時，沐蘇不知何時手裡多了一顆石子，他緊緊地握著石子，似乎準備將其丟擲到屋門上。然而，他的動作並沒有逃過老頭的眼睛，眼疾手快，迅速抓住了沐蘇的手腕。
老頭抬起頭，目光落在沐茂高舉的手掌上，他用力一扯，將沐茂舉起的手臂硬生生地扯了下來。
可雅和之心也在一旁焦急地勸解著，他們試圖讓沐茂冷靜下來。然而，沐茂此刻已經失去了理智，他放聲哭喊著，淚水如同決堤的洪水一般湧出。
沐蘇看著沐茂哭得如此傷心，他那原本就有些呆滯的表情變得更加木然，然後也跟著哭了起來，淚水順著他的臉頰滑落，滴落在地上。
“祝公子，沐小姐無礙，隻是受到些驚嚇，我開個方子，另外讓她身邊的下人們不要提及昨夜一事，避免再次出現這種情況！”老頭將祝成風領到屋門，“你最好陪伴在左右，這樣她最安心，也有利於胎兒康健！”
此時老頭也很無奈，世子昏迷不醒，昨日查賬一事還未收尾，如今的沐家滿目瘡痍，群龍無首，隻靠祝成風撐著，讓他待在沐芊身旁，也是無奈之舉。
昨夜發生的事情很快傳到南都。
辰時三刻，壽昌宮的蟠龍藻井還在滲水，昨夜南都的後半夜也下起了雨。
"昨夜子時三刻！"禦史中丞王懷素突然拔高的聲調驚得身旁大臣手中玉笏當啷落地，"秀水急報送到禦史台時，火場餘溫尚在！沐家十二間賬房燒得隻剩梁柱，沐家老爺沐鴻軒被殺，這分明是閻羅殿前點了生死簿！"
工部侍郎李平突然冷笑出聲，翡翠扳指叩在楠木柱上："王禦史好利的牙口。七月流火本屬常事，倒是刑部章侍郎帶著的那些人，"他忽然轉向麵色蒼白的刑部右侍郎王崇陽，"莫非丟下世子尋了暖被呼呼大睡了？"
王侍郎深呼吸一口氣，“章侍郎一去秀水便著手審查沐家船工身亡消失一事，替世子清掃外圍，何來酣睡一說？聽聞失火，章侍郎著手安排調查，不出半天功夫，便會有初步結果，這是人為縱火，還是天災，便會知曉！”
工部李侍郎又重重踏出文官隊列，官靴踏在漢白玉地磚上的聲響驚得小太監手一抖，險些摔了盛冰的琉璃盞，他話鋒一轉，"戶部核銷造船銀兩時，哪次不是朱筆一批痛快放行？如今倒要我們工部擔這驗收失察的罪名！"
戶部侍郎李崇義白淨的麵皮漲得通紅，第三次調整笏板位置時，嗅到袍袖裡飄出的焦糊味——那是昨夜在彆院焚燒與沐家往來的密信時，火星濺在孔雀補子上的痕跡。他正要開口，卻被齊王攔下了。
“夠了！”
朝堂之上恢複了平靜。
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昨夜，沐家的賬房突然失火，熊熊烈火將多年的賬簿吞噬殆儘，那些可能隱藏著某些人貪腐的證據也在火中化為灰燼。然而，幸運的是，北湖案牘庫中還留存了一份謄抄本。
聖上目光如炬，緊緊盯著齊王，似乎能透過他的眼睛看到他內心的恐懼和不安。齊王的臉色蒼白如紙，毫無血色，他的嘴唇微微顫抖著，好不容易才從牙縫裡擠出一句話：“回聖上，是年後入的北湖。”
聖上的眉頭微微一皺，顯然對這個回答並不滿意。他繼續說道：“燕王安排國子監和天印書院的儒生去謄抄時，還特意問過我，這好好的賬簿怎麼會出現千字文。朕當時以為這隻是戶部記賬的一種暗語，並未過多在意。可誰能想到，直到朕剛剛拿到秀水送來的《說文解字》中的一章節，才恍然大悟，原來這竟是給朕打的一個啞謎！”
聖上的聲音越來越嚴厲，每一個字都像重錘一樣敲在齊王和戶部官員們的心上。齊王的身體不由自主地開始顫抖，他的額頭上冒出了一層細汗，雙手緊緊握著，指甲幾乎要陷入掌心。
而戶部的一眾官員們則全部低著頭，不敢與聖上對視，他們手中的白玉笏板也失去了往日的光澤，仿佛也在為這場突如其來的風波而黯然失色。從他們的表現來看，似乎戶部的所有人都對這些事情心知肚明。
聖上稍稍挪動了一下身體，然後抬起頭，目光如炬地看向工部，厲聲道：“李平侍郎，如今你暫時代理工部事務，不去徹查沐家造船造假一事，反倒在朕的朝堂之上，指責起諸位朝臣來了！”