晨曦刺破霧靄，金色的陽光傾灑在潁州大營的軍帳上。世子仍在榻上昏睡，眉峰緊蹙。昨夜受傷的公主，脖頸處纏著雪白的繃帶，如一隻折翼的白鴿。伴花捧著藥碗輕勸：“世子妃，自花月穀歸來您還未合眼，先歇會兒吧。”她指尖掠過案幾上冷卻的參茶，眼底滿是擔憂。
帳外，晨露凝在草葉上搖搖欲墜，危機卻未隨夜色褪去——明瑞太子離開花月穀後並未返回錦都，反而領著那三百人折回吳鄴邊境的落馬客棧，與楊軒在昏黃的油燈下密謀，茶盞叩擊桌麵的聲響，像極了戰鼓前奏。
同一時刻，梁國皇帝的密旨快馬送入潁陽。鎮南王展開明黃卷軸時，燭火在“按兵不動”四字上跳了跳，朱筆批注的“嚴防死守”卻力透紙背。他捏著卷軸走到帳外，遠眺花月穀方向，天邊正有烏雲翻湧，似是暴雨前兆。
被山洪阻斷的南都不速之客，此刻正繞行險峻的羊腸小道，車馬在泥濘中顛簸。邊境的李崇山將軍踩著晨露巡視校場，兩千精兵在他的喝令下持槍列陣，槍尖寒光與天邊朝霞相映，恍若利刃出鞘。
帳內，公主用帕子輕輕拭去世子額角的冷汗。他忽然在夢中囈語，指尖攥緊了被褥。伴花收拾藥箱時低聲道：“世子妃，昨日白天世子本還昏睡著，卻突然毫無困意，帶著奴婢和樂安去了潁州城......莫不是花月穀......”
“沒有的事。”公主打斷她，目光卻始終凝在世子蒼白的臉上，指尖微微發抖。帳外，可安與靈兒攥著昨夜整理的情報，在營帳外徘徊良久。待伴花退出後，兩人剛要開口，又被公主抬手止住：“世子需要靜養，去崔哲將軍帳中議事吧。”她轉身時，袖口掃過案上的兵書，《孫子兵法》某頁被紅筆圈住的“虛則實之，實則虛之”八字，在晨光中泛著暗紅，像未乾的血跡。
吳鄴邊境，落馬客棧內氣氛詭譎。
"明瑞太子，你口口聲聲說昨夜去了花月穀，為何我的人都毫無印象？莫不是耍了什麼花招？"楊軒指尖摩挲著酒杯，眼底儘是審視。
"那是中了花月穀的毒！"明瑞怒喝一聲，將酒杯重重砸在桌上，琥珀色的酒液濺出，在粗糲的木桌上洇出暗痕。
楊軒見狀隻是淡笑，看著明瑞眼下青黑、發絲淩亂的落魄模樣，心中更添幾分快意。他緩步走到窗前，拂開積灰的窗欞，抬手指向遠處山巒："局勢愈發棘手了。你瞧，那裡有兩千精兵日夜操練，本太子剛收到密報，海州似有增援動向。明瑞太子，此事須得從速解決啊。"
"自然。"明瑞突然抬眼，燭火在他瞳孔裡碎成兩點寒星，指節捏著杯沿泛白，唇角卻勾起抹詭譎笑意。
楊軒瞥他一眼，忽而輕笑出聲："該不會是想去穎陽吧？聽說鎮南王可是世子的表兄，昨日有人還在潁州城見過他們交談呢。"
"那又如何？"明瑞垂眸飲儘殘酒，陰影裡的神情晦澀難辨。窗外暮色漸沉，遠處的操練聲混著風沙撲進窗來，燭火在穿堂風裡搖曳不定，將兩人投在牆上的影子扯得老長，像兩柄出鞘的刀，在昏暗裡泛著冷光。
“你說十七年前是陸文煥把破廟密會的消息泄露出去的？”公主指尖捏著茶盞的手突然頓住，茶盞與杯托相撞發出輕響。她抬眼望向可安，眼底滿是驚詫——十七年前陸文煥不過是王爺身邊傳遞軍報的小吏，能被賦予傳遞密報的重任，必是心腹之人，如何會背叛？
“千真萬確，世子妃。”可安將案牘庫抄錄的密檔推至桌心，“是他將消息帶出破廟，先交給潁州知府周明謙，再由周明謙暗中遞予聯軍。”她指尖劃過紙上“周明謙出城籌糧”的記載，嗓音裡帶著幾分澀然，“卑職查過所有出城記錄，那日除了王爺，唯有他一人離城。”
“王承業呢？”崔哲抱臂靠在帳中立柱旁，鎧甲蹭過木柱發出細碎聲響，“他當年不過是鳴柳鎮的捕快，如何能摻和進這等機密？”
“正是古怪。”可安揉著眉心，案牘庫的泛黃卷宗在她眼前閃過，“卑職查遍了鳴柳鎮的舊檔，又親自去鎮上走訪三日，竟尋不到他與密會相關的半分痕跡。”
帳外忽有風聲掠過，卷起帳角。公主忽然按住太陽穴，睫毛劇烈顫動——某個被塵封的記憶碎片突然在腦海裡炸開：“可有此人的畫像？我記得這名字...十七年前在鳴柳鎮，曾有人遞來一串糖葫蘆，被父親厲聲喝止了。”
可安立刻從袖中抽出一卷羊皮紙，在桌上展平。畫像上那人左嘴角的黑痣刺入眼簾的瞬間，公主猛地站起身，茶盞翻倒在案，茶水蜿蜒成河：“是他！當年就是他遞糖葫蘆的，左嘴角便有這顆痣！”
崔哲的指尖重重叩在畫像邊緣，帳中燭火被穿堂風激起漣漪：“如此一來，十七年前的線頭便接上了。周明謙借籌糧之名傳遞密信，而這王承業...怕是早就在暗處盯著破廟動向了。”
“陸文煥？”靈兒眨了眨眼睛，回頭望向角落裡剛康複的陸之傑，“陸將軍，那人是你陸氏族人嗎？”
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“可不是姓陸的就跟我陸家有關聯。之前樂安已經告知眾人，我陸家多年前便遷往湘州了，即便從年齡推算，也絕無可能！”陸之傑聽聞有人懷疑陸家，語氣裡滿是不悅。一旁的公主輕輕拉了拉靈兒，示意她說話留意分寸。
陸之傑心頭微沉，起身離開營帳。伴花見狀連忙跟上，想寬慰幾句。
“靈兒，你在破廟發現了什麼？”公主目光灼灼地盯著靈兒。
“潁州案牘庫記載宋明修最後死於那座破廟，崔大哥驗過屍身，脖頸處確實有勒痕。這原本尋常，嫂嫂，你可記得在破廟拾得一塊絹布？那日我去查看時，細細敲了敲地麵，竟似有空洞。我沒敢聲張，便告知樂安姐姐，她讓潁州風羽衛暗中封鎖了那裡。”靈兒抬眼望向公主。
可安接過話頭：“昨日我與靈兒公主碰頭時聊起此事，按理說幾十年過去，屍骨早該化作塵土，但崔大哥卻說宋明修的屍骨完好，仿佛剛入葬不久。”
眾人聞言，齊齊將目光投向崔哲。崔哲先望向營帳外，才開口道：“確實古怪。我本想帶伴花一同驗屍，可礙於陸兄……”他歎了口氣，接著道，“宋明修的墓竟修在一座不起眼的墓下方，顯然是有人刻意隱藏。”
“是啊，我也是頭一回見人把墓修在彆人墓下，若不是崔大哥見多識廣，根本發現不了。”靈兒眼中滿是佩服。
“該不會是謝懷霜吧？”可安望向公主，此時公主低眉思考著什麼，聽到可安的問話，緩過神來。
“或許是吧！”此時公主想起前夜沐蘇跟她說過的秘密，再想到此事，說明沐蘇並沒有說謊。
“樂安，那破廟這幾日可有動靜？”公主抬頭望向樂安。
“回稟世子妃，昨日已向世子稟報過此事，隻是昨日在潁州大街上撞見了梁國鎮南王，緊接著又發生了進入花月穀一事，所以才將此事耽擱了。”樂安向公主解釋道。
眾人再度陷入沉思。謝懷霜似乎又不太可能，畢竟她對宋明修恨之入骨。如今他們知曉的有兩種說法：一是出自謝懷霜之口，二是陸夫人口中所言，究竟哪一種才是事實？
潁州大營的高地上，夏日的陽光透過營外的樹木，斑駁地灑在伴花和陸之傑身上。