貞孝合上門扉時，風雪在門縫間發出嗚咽。她轉身便見立淵立在窗前，玄色袍角被穿堂風掀起，像隻折翼的孤雁。燭火將他的影子投在斑駁的牆紙上，與數月前在潁州花月穀那個離開母親衣冠塚的身影重疊。
她輕手輕腳走上前，環住他發涼的腰肢，臉頰貼在他後背，聽見衣料下劇烈的心跳聲。立淵忽然轉身，力道大得將她撞進懷中，雙臂如同鐵鉗般收緊。貞孝被勒得發疼，卻在觸到頸間濕潤時僵住——溫熱的淚水順著她的衣領蜿蜒而下，洇濕了貼身的裡衣。
"貞孝......"立淵的聲音悶在她肩窩，帶著從未有過的顫抖，"朝露端方糕的模樣，和母親當年一模一樣。她拂開鬢發的弧度，遞茶時垂眸的神情......"他的手指深深陷進她的脊背，仿佛要將自己融進她的身體裡，"我從未在意她是誰的女兒，可那一瞬間，我真的以為母親回來了。"
貞孝的眼眶也跟著發燙。她想起膳廳裡秦王驟然拍案的聲響，震得茶盞裡的水濺成破碎的月光。那雙布滿老年斑的手，此刻似乎還在她眼前顫抖。"父親今日太反常了。"她輕聲說，指尖撫過立淵後頸緊繃的肌肉，"我嫁入王府近兩年，從未見他這般動怒......"
立淵的身子猛地一顫。他將頭埋得更深，呼吸灼熱地噴在她鎖骨處。貞孝等著他解釋，卻隻聽見窗外風雪呼嘯。良久，她感到肩頭的重量愈發沉重，明白他選擇了沉默。
牆縫裡鑽進的寒氣讓她打了個哆嗦。貞孝將下巴擱在立淵發頂，望著窗外紛揚的雪幕。朝露捧著方糕的笑臉，秦王震怒的麵容，在她眼前交替閃現。她忽然明白，這場暴雪困住的不隻是他們的腳步，更像一張無形的網，將朝露的身世、秦王的秘密，還有立淵深埋的思念，統統纏成解不開的死結。
昭陽輕掩上稚子睡房的雕花木門，簷角冰棱墜地的脆響驚得她指尖一顫。恬安正就著銅盆絞乾帕子，暖爐將睡榻映得朦朧，晨兒昊兒蜷成兩團糯米團子，羊角辮散在枕上，像兩簇未融的雪。
她攏緊狐裘踏入庭院，寒風卷著未散的雪沫撲在臉上。遠處立淵的廂房仍透出昏黃光暈，燭影在窗紙上搖晃，恍惚間似有舊年宮宴時的笙歌餘韻。貞孝的身影突然從門扉後浮現，月白鬥篷上落著細碎霜花，宛如披了一身銀河。
"姐姐。"貞孝的聲音比風雪更輕，"他剛睡著。"
昭陽望著妹妹發紅的眼眶，忽然想起多年前，她抱著高燒的幼弟在寺裡長廊狂奔，懷中孩童滾燙的體溫幾乎灼傷掌心。此刻貞孝睫毛上凝著細霜，像隻困在風雪中的蝶。
兩人並肩走過覆雪的回廊，簷角銅鈴在死寂中偶爾輕晃。遠處禪房傳來若有若無的誦經聲，混著雪水從瓦當滴落的清音。貞孝突然停步，鬥篷掃過廊下未化的積雪："都是我的錯。若不是我讓朝露侍寢......"
"貞孝。"昭陽按住她冰涼的手，觸感如同握住一塊寒玉，"就算沒有你，朝露也會走到今日。"她望著簷角將墜未墜的冰棱，憶起朝露捧茶時垂眸的模樣——那眼神分明與當年母親凝視父親時如出一轍，"你可曾見過她看阿淵的眼神？像春日融雪，又像寒夜篝火。"
貞孝的睫毛劇烈顫動："可父親......"
"淵兒三歲那年，就在那聆音閣望著潁州花月穀的方向，一直枯坐著，一連好幾日，好幾月，直到被人下了斷腸草之毒。"昭陽的聲音突然沙啞，雪地上的腳印被新雪緩緩覆蓋，"這些日子，處理政務如履薄冰，唯有對著朝露時......"她沒有說下去，隻是將貞孝的手捂得更緊。
貞孝忽然轉身，月光照亮她眼角未乾的淚痕："姐姐也知道朝露的身世？"
風卷著簷角銅鈴叮咚作響，昭陽望著遠處巍峨的佛塔，塔頂積雪在月光下泛著冷光。她想起秦王看見茉莉方糕時驟然發白的臉，想起朝露腕間那截褪色的紅線。
"有些事，"她輕輕歎息，將貞孝鬢邊的碎發彆到耳後，"就讓雪蓋住吧。"
風雪卷著冰碴子撞在丞相府朱漆門上，簷角銅鈴被吹得叮咚作響。陸府花廳裡，鎏金獸首香爐飄出嫋嫋沉水香，將一桌熱氣騰騰的家宴烘得暖意融融。
"小妹可知，太子殿下可是要對鄴國用兵？"陸之傑突然擱下酒盞，青玉扳指磕在檀木桌上發出脆響。陸之心正用銀匙舀著芙蓉蒸蛋，聞言指尖微頓，鎏金護甲在燭火下閃過冷光："兄長說笑了，我與太子殿下自江南歸京不過三日，這些軍國大事......"
"啪！"陸相的象牙箸重重敲在白瓷碗沿，震得琥珀色的酒液在盞中泛起漣漪。陸之傑卻似未察覺父親警告，袖中滑出兵部調令，宣紙在油布燈下展開時沙沙作響："兒明日便要赴任北湖水師將軍。"
"恭喜夫君！"蘇雪立刻起身斟酒，指尖卻在觸及丈夫袖口時微微發顫。陸之心望著兄長緊繃的下頜線，忽然注意到他玄色錦袍上沾著零星雪漬——這會子分明是在書房久候，專等這場家宴開口。
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"如此說來，郭淮將軍怕是另有任用？"陸之心轉動腕間羊脂玉鐲，鐲環相擊聲清脆如冰裂。陸之傑冷笑一聲，案上的銀箸被他無意識摩挲出刺耳聲響："兵部早傳遍了，郭淮將任秀水軍副將。"
"不過是尋常人事調動罷了。"陸之心將剝好的蟹肉推到父親麵前，眼角餘光瞥見陸相捏著蟹殼的指節發白，"張老將軍纏綿病榻已久，告老疏昨日已呈入內閣。"
花廳裡驟然陷入死寂，唯有炭火劈啪炸裂聲格外清晰。陸相忽然重重咳嗽，震得喉間玉佩輕晃："北湖扼守南都北境，是皇室最後一道屏障，你既擔此重任......"
"小妹放心。"陸之傑突然打斷父親，斟滿的酒盞在案上磕出悶響，"兄長此去，定替你守好那扇"北宮門"。"他眼中燃起異樣的光，"可兵部軍械司這幾日燈火徹夜不熄，秀水軍連守備副將都換了三茬——郭淮若隻為輔佐病弱老將，何必如此大動乾戈？"
陸之心捏著絹帕的手猛然收緊，帕上金線繡的並蒂蓮硌得掌心生疼。窗外風雪愈急，將簷角銅鈴的嗚咽聲撕得支離破碎。
雪霽初晴，晨光刺破雲層灑在太子府朱紅宮牆上，簷角殘雪墜地碎成晶瑩的珠玉。立淵扶著貞孝步下青驄馬車時，便見陸之心攜著陸之傑立在漢白玉階前，霜色鬥篷上的金線雲紋在日光下泛著微光。