他抬手直指城樓：“可你帶兵闖鐵門關，這性質就變了！軾兒，聽叔公一句勸，下來，咱們卸了兵甲，就我兩人回東都。我替你作證，替你挨你父皇的罵，行不行？”
楊軾的視線忽然模糊了。他想起八歲那年，北境王把他架在肩上看軍演，告訴他“軍人的忠，是護百姓安寧，不是盲從君王”；想起自己第一次領兵探聽北狄消息，北境王用酒葫蘆砸他的頭，笑他“總算沒丟我北境軍的臉”。
那些溫暖的記憶，混著近幾日的刺殺、背叛、猜忌，在他胸腔裡翻湧。他猛地捂住臉，喉嚨裡發出壓抑的嗚咽，很快便化作無法抑製的痛哭。
城樓上的哭聲像被狂風撕扯的布帛，穿透風雪，落在每個士兵耳中。楊軾蹲在垛口邊，像個迷路的孩子，淚水混著臉上的冰碴滾落，砸在甲胄上發出細碎的聲響。
“我沒有反……”他哽咽著，反複念叨，“我隻是想問問父皇……為什麼……為什麼連一句解釋的機會都不給我……”
立淵的密信明明漏洞百出，父皇卻信了；裴修的刺殺明明破綻重重，父皇卻認定這是他獲取鹽利的鐵證。他守東海城十年，擋過海盜，抗過吳兵，手上的傷疤比朝廷的獎賞還多，怎麼就成了父皇眼裡的反賊？
不知哭了多久，風雪漸漸小了些。楊軾慢慢抬起頭，用袖子抹掉臉上的淚和雪，站起身。他抬手整理好淩亂的甲胄，係緊鬆開的腰帶，又將散亂的發髻重新束好。
再次站在垛口前時，他臉上已沒了淚痕，眼神平靜得像結了冰的湖麵，一如往常那個沉穩果決的東海王。
他望著樓下的北境王，忽然露出一抹極淡的笑——那是這幾日來，他第一次笑。
北境王心頭猛地一跳，一種不祥的預感瞬間攫住了他。“軾兒？”他試探著喊了一聲，見楊軾不語，立刻回頭嘶吼，“快！張副將！帶親兵上城！把王爺給我拉住！快！”
城樓上下一片混亂，張副將帶著人瘋了似的往城樓上衝。
可已經晚了。
楊軾看著慌亂的人群，聲音清晰地傳下樓，帶著一種近乎解脫的平靜：“叔公，或許隻有我死了，父皇才能從猜疑裡醒過來。”
“他沒錯，”他輕輕搖頭，目光望向東都的方向，“錯的是立淵。虧我還曾敬他一聲表兄。”
寒風掀起他的披風，獵獵作響。“孫兒無能，不能再侍奉您老人家了。”他挺直脊背，對著北境王深深一揖，“下輩子，還做您的孫兒。”
最後一眼，他望向蒼茫的天地，朗聲道：“告訴父皇——我大鄴東海王楊軾，問心無愧！忠於江山，忠於大鄴！”
“叔公，記得替我報仇！”
話音未落，他縱身一躍。
玄色的身影如斷線的風箏，墜向城樓之下的雪地。
北境王發出一聲撕心裂肺的呼喊，從馬背上跌下來，踉蹌著衝向城牆。可他隻看到一片刺目的紅，在白雪地裡迅速暈開，像一朵驟然綻放的紅梅。
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張副將帶人衝上城樓時，隻抓到一縷被風卷起的衣角。
關外的風雪，在這一刻，徹底停了。
北境王僵在雪地裡，目光死死盯著那片在白雪中蔓延的紅。寒風卷起他花白的胡須，卻吹不動他臉上那層死寂的灰。有親兵想上前攙扶，被他猛地揮開，手背青筋暴起如老樹盤虯。
他沒有哭。眼眶乾澀得像被風雪烤過，連酸澀的滋味都沒有，隻有一種鈍重的痛，從心口蔓延到四肢百骸，讓他連呼吸都覺得費力。
“收拾……”他開口，聲音沙啞得像是從生鏽的鐵器裡擠出來的，“把王爺的遺體收拾乾淨，換上他最喜歡的那身銀甲。”
親兵們慌忙上前，小心翼翼地將楊軾的遺體從雪地裡抬起來。北境王彆過臉，目光落在城樓那道被風掀起的衣角上，忽然抬手按住腰間的佩刀——刀柄被他攥得幾乎要裂開。
“張副將。”他頭也不回，語氣平靜得可怕。
剛衝上城樓又跌跌撞撞跑下來的張副將跪在雪地裡，渾身發抖：“末將在。”
“你親自帶一隊親兵，護送王爺遺體回東都。”北境王的視線掃過關外列陣的五千騎兵，“告訴鄴皇，他的兒子楊軾，死在了鐵門關，死得問心無愧。”
“末將……末將領命！”張副將的聲音哽咽，磕了三個響頭才起身。
北境王望著張副將消失在風雪裡的方向，忽然低笑一聲，笑聲裡裹著冰碴子，聽得人脊背發涼。他轉過身，對著身後的騎兵揚聲道：“爾等死守鐵門關！”
“剩下的，隨本王——”他頓了頓，佩刀“嗆啷”一聲出鞘，寒光映著他眼底燒起來的怒火，“去東海城！”
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