次日天剛蒙蒙亮，張世平頂著倆碩大的烏青眼圈，活像被吸乾了精氣，走路都打飄。
林胡湊過去，一臉促狹：
“喲嗬！張小道長，昨夜跟彪子‘操練神功’折騰得夠嗆啊？這腰……還直得起來不？”
驛所裡幾個小旗互相擠眉弄眼，憋笑憋得肩膀直抖。
張世平連瞪他的力氣都沒了，有氣無力地哼哼：“唉喲……貧道這把老骨頭……”
楊德彪也是一臉倦色，卻麻溜兒地湊上去：“師父您快趴下，徒兒給您鬆快鬆快筋骨！”
“無量……那個天尊，免了免了！”
張世平趕緊擺手，像趕蒼蠅，
“你趕緊扒拉兩口飯食，接著去練你那《誅邪鎮魔功》才是正經！”
李正峰道：“道長若實在乏了，便歇著？我帶林胡往北邊探探路。”
張世平強撐著一股氣：
“不妨事，貧道在馬背上也能打個盹兒補補魂兒。”
“這也能行？”
林胡驚得下巴差點掉地上。
李正峰將封禁祭場的事仔細交代給楊德彪，三人連早飯都顧不上細嚼，胡亂揣上幾個冷包子便翻身上馬，一路向北疾馳。
駿馬跑跑停停，約莫半個時辰後，李正峰猛地一勒韁繩，臉色“唰”地一下變得比鍋底還青。
眼前豁然開朗，竟是一個炊煙嫋嫋的大村落！
少說也得有七八百戶人家！
張世平撚著下巴上並不存在的胡須，故作高深：
“書生案相關之人，多半與村裡尋常莊戶牽扯不深。咱進去打聽，一問有無讀書人，二問有無生麵孔，如何？”
三人策馬進村。
一個扛著木棍、衣衫襤褸的老頭兒，盯著他們身上的玄鏡司官服，眼珠子瞪得溜圓，突然“撲通”一聲，直挺挺跪在了路中央！
李正峰心頭一喜——有戲！
他翻身下馬，快步上前：“老丈快快請起！行此大禮，折煞本官了！”
老頭兒慌得舌頭打結：
“大、大人可是玄鏡司的青天大老爺？小的……小的在縣城趕集時見過您這身官服！”
李正峰笑容和煦：
“正是。老丈有何冤情，但說無妨？”
那二十三個書生失蹤的線索，才是重中之重！
老頭兒卻“噗通”一聲又撲了上來，跟塊滾地石似的抱住李正峰的腿，磕頭如搗蒜：
“青天大老爺救命！活神仙顯靈喲！老漢撞邪了！”
老頭兒蓬頭垢麵，破衣爛衫，往前一湊，一股子濃烈刺鼻的老牛臊味兒直衝李正峰鼻腔。
他抖得如同秋風裡的落葉：
“老爺，神仙！救救老漢吧！叫個路魍纏上了！它要拉老漢去當替死鬼，它好奔地府投胎享清福咧！”
李正峰急得直跺腳：
“林胡！你留下聽他細說！張世平，隨我繼續向北！”
老頭兒一聽“北”字，扯著破鑼嗓子嚎得更響了：
“大老爺！去不得啊！北邊！北邊就有那催命的路魍！”
路魍這玩意兒，不像吊死鬼、餓死鬼那般常見，算是個稀罕邪祟。
專在荒僻岔路口、古道舊徑上滋生，尤其鐘愛那些出過橫死冤魂的地界。
本事不大，頂天也就個七品修為，卻最擅惑人心智、引災招禍。
白日裡藏得深，頂多用些障眼法讓人鬼打牆；
可一到陰氣濃重的時辰，它就能隱隱現形，蠱惑人心，誘人自己往絕路上走，或是引來些懵懂野獸、失控車馬，借刀殺人，好收那枉死者的魂魄滋養自身。