李正峰緊追不舍:“除了胡明、牧方,他可曾點過其他外鄉人的名字?一個半個也算!”
楊德彪尷尬地搓著手,腦門冒汗。
張世平一揮袖,沒好氣道:“磨蹭什麼!還不快去打聽清楚!”
消息很快傳回。
楊德彪抹了把汗:“回李大人,這事以前也沒人特意拿本子記過,誰也說不準,問了一圈都跟猜謎似的。”
“不過早先倒真有外鄉人不遠百裡跑來沾仙氣,可蹲守好些天,也沒從寶先知嘴裡聽到自家親朋故舊的名字,久而久之,外鄉人覺得沒意思,也就不來了。”
“那照此看來,是否可以推斷,這小先知所知將死之人,皆是安南縣本地所屬?”
李正峰眉頭緊鎖,像在解一道難題,
“如此,他怎會說出胡明和牧方這兩個外地人的名諱?這不合理。”
楊德彪一拍大腿:“但是卑職話還沒完!卑職還打聽到一樁奇事!今年七夕前後,寶先知那小嘴兒裡,曾蹦出過‘吳敏’這個名字。”
“但是您猜怎麼著?沒過多久,安北縣的上一任知縣吳大人,嘿,還真就一病嗚呼了!巧得邪門!那位知縣大人,名諱正是吳敏!”
李正峰沒好氣地瞪了他一眼:“下次說話利索點!一段話裡塞兩個‘但是’,你是想說書吊人胃口還是怎地?”
楊德彪訕訕賠笑,縮了縮脖子。
李正峰略一思索,道:“那便修正一下猜測。這位先知所知,或許僅限於本地尋常百姓的將死之訊,以及……周邊州府一些有頭有臉的官吏或名人的死期?”
林胡奇道:“那胡明不過一介窮酸書生,既非官吏老爺,也算不得什麼名動四方的風雲人物吧?他憑啥上榜?”
李正峰道:“胡明乃嶺南郡廣大府府城人士,自幼便有神童之名,三歲能詩五歲能文,頗負文采,家族對他寄予厚望,指望他光宗耀祖。”
“可惜,正如那傷仲永的故事,他十四五歲中了秀才後,便好似江郎才儘,蹉跎了十四五年寒窗,屢試不第,始終未能中舉,成了個老童生。”
“此事在府城也算一樁茶餘飯後的談資,常被當作‘小時了了,大未必佳’的反麵教材,供人唏噓。”
林胡聞言,一臉的不以為然:“十四五年考不上舉人實屬平常!我家那呆子弟弟,懸梁刺股足足考了十年,去年才勉強踩著狗屎運得了個秀才功名。”
“依我看呐,就他那榆木腦袋,再考個四五十年,也未必能摸到舉人的邊兒!”
“那他還要考?”
楊德彪忍不住插嘴,一臉“這不是傻嗎”的表情。
林胡把眼一瞪,理所當然:“自然要考!彆說四五十年,就是考到七老八十,胡子拖地,隻要能中舉,那也值了!祖墳冒青煙的事兒!”
楊德彪小心翼翼,帶著點促狹問道:“卑職沒彆的意思啊,大人。隻是……鬥膽問一句,令弟……壽數幾何?再過五十年,等他老人家顫巍巍考中舉人時,那會兒……”
“考中舉人,當場咽氣都值!他那破茅屋牆上掛著的座右銘便是——朝中舉,夕死可矣!懂不懂?”林胡說得斬釘截鐵,仿佛天經地義。
楊德彪聽得目瞪口呆,半晌,才猛地豎起一根油亮的大拇指,發自肺腑地讚歎:
“高!實在是高!此等誌氣,真乃……呃……人中龍鳳!”
日頭曬到頭頂心,幾人閒話正酣,院裡猛地炸開了鍋!
人潮呼啦啦湧向陳家內宅臥房,活像一群搶食的鴨子。
就聽屋裡一個少年郎的聲音,含含糊糊地飄出來:“陳米……要死啦!”
門口立刻有人扯著嗓子學舌:“陳米——!”
少年聲兒又起:“戴春……要死啦!”
門口緊跟著又喊:“戴春——!”
人群裡一個黑臉漢子“噗通”蹲地上,雙手捂臉,嚎得震天響:“我的兒啊!我的肉哇……”
一個又一個名字被那含混的聲音念出,門口就跟著報喪似的喊出來。
李正峰在心裡頭默默扒拉著手指頭,不多不少,整二十五個。
當場就有十一個人哭成了淚人,剩下的,臉上剛擠出點劫後餘生的乾笑,互相拱拱手道個“僥幸”,轉眼那臉又沉得能擰出水來。
家裡頭,要麼是油儘燈枯的老祖宗,要麼是病得爬不起炕的親人,這回沒聽見名兒,下回呢?
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這喜,實在摻著砒霜,咽不下去。
楊德彪在前頭引路,三人進了臥房。
謔!隻見那陳小狗,正騎在一匹小木馬背上,自個兒晃悠得正歡,嘴裡發出“嗬嗬嗬”的傻笑。
他那雙眼珠子空蕩蕩,沒個焦點,臉皮子也木呆呆的,身子隨著那木馬一前一後,跟個上了發條的木頭人似的。
陰森森的屋子裡,就他那平板板的傻笑聲來回蕩,聽得人後脖頸子直冒涼氣。
陳小狗他爹陳三多,領著老婆孩子上前行禮,臉上沒半點活人氣兒,顯見得是這場麵見多了,心都麻了。
李正峰擺擺手免了禮,走到陳小狗跟前,溫聲細語地問:“小兄弟,你喚何名?年歲幾何呀?”
陳小狗嘴角一咧,扯出個怪模怪樣的笑,依舊自顧自晃著木馬,把他的話當成了耳邊風。
陳三多慌忙拱手告罪:“大人恕罪!我家小寶打從成了這‘先知’,性子就……就變得古裡古怪。除了吃喝拉撒睡,平日裡他……唉,跟彆家娃兒那是兩樣。若有怠慢,大人千萬海涵!”
李正峰耐著性子,好言好語又問了幾句。
可甭管他說啥,陳小狗那張木臉紋絲不動,隻管騎著他的小木馬,晃啊晃,晃啊晃。
李正峰沒轍了,眼風掃向張世平。張世平湊近他耳朵根子,低聲道:
“三魂不全,神魄丟嘍。”
他能看出這娃兒魂兒丟了,可要問丟哪兒去了?時日已久,神仙也難斷。
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