旁邊柴垛上搭著件破舊的粗布褂子，他剛想遞過來給李正峰遮遮陽，瞥見李正峰身上那華貴料子，又訕訕地把手縮了回去。
李正峰問：“賴家村？隸屬哪郡哪府哪縣？敢問兄弟尊姓大名？”
青年一邊喘著粗氣劈柴，一邊答：“我叫洪八公，這是嶺北縣。啥郡啥府？俺一個粗人，搞不清爽。”
“洪八公？！”
李正峰心頭劇震！
瞬間明白，自己能不能爬出這蒸籠，怕是全著落在這位苦命人身上了！
他略一沉吟，伸手接過那柄沉甸甸的斧頭：
“洪大哥累得汗流浹背，且歇口氣兒，我來搭把手。”
洪八公早已累得手腳發軟，感激涕零：
“多謝公子！今兒要是能討回工錢，我請你喝井拔涼水，吃頂頂解暑的涼粉！”
李正峰掄起斧頭，那叫一個快準狠，一堆硬邦邦的木頭眨眼間就變成了整整齊齊的柴火。
洪八公大喜過望，轉身就進那大屋討要血汗錢。
片刻後，卻是被人像扔垃圾似的搡了出來，還挨了一記窩心腳——
一個搖著蒲扇、穿著綢衫的老頭，指使兩個膘肥體壯、一臉橫肉的打手動的手！
“賴老爺！俺給您當牛做馬乾了一年啊！不是說好上個月算賬，今天結錢嗎？”
洪八公捂著被踹疼的胸口，嘶聲裂肺地喊，汗水混著塵土糊了一臉。
賴老爺慢悠悠搖著蒲扇，皮笑肉不笑地抖出一張紙：
“工錢？前幾日不就結清了嗎？喏，白紙黑字，你自個兒按的手印！”
洪八公慌了，撲過去想搶那張紙：
“賴老爺！您莫開玩笑！前幾日俺按的是領工錢的憑據啊！您說按了就給錢的！”
賴老爺用蒲扇隔開他，涼颼颼地說：
“是你玩笑！小洪啊，錢，老爺我是一文不欠你的。”
“再敢胡攪蠻纏，小心打斷你的狗腿，丟出去喂野狗！”
他身後那兩個打手配合地捏了捏拳頭，骨節哢吧作響。
李正峰想起書曹提過洪八公年輕時被人坑騙的往事。
眼前這幕，正是那段烈日下的血淚！
他臉色一沉，手就按上了刀柄。
洪八公卻死死拉住他的衣袖，滿臉悲涼絕望地搖頭：
“兄台莫要為俺出頭得罪賴老爺！您身子金貴，經不起打…唉，本想請你喝口涼水解解暑，對不住了…”
他扭頭死死盯著那張輕飄飄的紙，嘴唇哆嗦著：
“都怪俺是個睜眼瞎…要是認得字，哪會被人當猴耍，欺負成這樣…”
賴老爺輕蔑地啐了一口唾沫：“呸！飯都吃不上溜兒的窮骨頭還想念書識字？你當那學堂是你家開的善堂呐？也不撒泡尿照照！”
洪八公不再言語，隻抬頭望向那輪毒辣辣的日頭。
天上連雲彩都沒有一絲，白晃晃的陽光刺得人眼疼。
李正峰手握刀柄，怒意像這酷暑一樣蒸騰。
一股裹著沙礫的熱風猛地卷起，撲了他滿頭滿臉！
他下意識閉眼去揉。
再一睜眼，好家夥，眼前全變樣了！
賴家村那窄巴巴的小巷子沒了，變成了一條寬敞的黃土大道。
兩邊的茅草棚子也換成了齊整的磚瓦房，剛才還在身邊的洪八公，嗖一下沒影了！
他沿著這條大路往前走，快到街口的時候，看見一個斷了條胳膊的乞丐，坐在一輛歪歪扭扭的小木頭車上，正用那條好胳膊費勁兒地往前挪。
那乞丐一抬頭，露出一張被太陽曬得黢黑、還脫著皮的臉——嘿，可不就是洪八公嘛！
洪八公根本沒瞅見他，在街口好不容易停穩小車，掏出個豁了口的破木碗擺在地上，又拿出副快板，“呱嗒呱嗒”地打起來，那嗓門，還挺亮堂：
“竹板兒這麼一打呀，彆的咱不誇！誇一誇，各位善人頂呱呱！”
“哎，我推著小車進街來，兩邊的買賣真不賴！”
“您買東來他賣西，大夥兒發財笑嘻嘻！”
“您要發財我沾光，路過這兒給您拜個望！”
“求個錢兒求口糧，求件破衣擋太陽！求了不為我自個兒想，聽我把這心事講一講！”
“俺這臭要飯的心氣兒高，就想辦個義學堂……”
他穿得破破爛爛，渾身汗味兒，可那精神頭兒足得很，聲音洪亮，慢慢引來了幾個看熱鬨的路人。
“哎，臭要飯的，你討錢想乾啥呀？”
有人扯著嗓子問。
洪八公咧著嘴笑，露出一口還算齊整的牙：