林胡正忙著挑房間,拽著趙無極當幫手:“uzi,陪哥走一趟。”
趙無極一臉無奈:“回林大人話,卑職名叫趙無極,非uzi。”
林胡嬉皮笑臉:“哦,廢uzi?”
趙無極立刻抱拳:“大人有何吩咐?”
林胡摟住他肩膀:“彆這麼生分,叫林哥就行!”
趙無極堅守本分,微笑回答:“尊卑有序,卑職不敢逾越。”
林胡耍貧嘴:“那叫我大爺也成。”
趙無極從善如流:“林哥真風趣,往後能跟您這樣的英雄好漢共事,實在是三生有幸!”
“何必等往後?現在就行,”
林胡擠眉弄眼,“去我屋裡,給你看個寶貝。”
趙無極朝李正峰投去求救的眼神,可惜信號沒能成功發送。
駐點對麵的好味道茶樓,照常開門營業。
李正峰進門時,看見個穿長衫的老頭在櫃台前跟詩瑤娘子搭話。
店小二倚著門框看熱鬨,廚師坐在桌底下托著腮幫子看戲。
正好聽見老頭說:“冬夜寒冷刺骨,硯台裡的墨都結冰了。老夫獨坐書齋,寂寞難耐。不知姑娘可否紅袖添香,陪在身旁?”
詩瑤娘子笑盈盈反問:“老先生家裡夫人尚在,這是打算納我當小妾?”
老頭捋著胡子微笑:“正是。古人有雲"一樹梨花壓海棠",倘若你我結成良緣,必成一段佳話。”
李正峰聽到“日後美談”四個字,頓時火冒三丈:這老癩蛤蟆長得醜想得倒挺美!
詩瑤娘子依舊笑靨如花:“不知老先生準備出多少聘禮?”
老頭氣定神閒:“老夫打聽過了,姑娘孤身一人,無親無靠。就算送上千金聘禮,最後還不是你我共用,何必多此一舉?”
詩瑤娘子挑眉:“這是打算空手套白狼?”
老頭搖頭晃腦吟詩:“紅妝帶綰同心結,碧樹花開並蒂蓮。兩心相映手相牽,何須黃白汙清眼?”
詩瑤娘子憐憫地看著他:“打油詩湊合能聽,不過你要倒大黴了。”
老頭愣住:“什麼意思?”
一隻大手從後麵扣住他肩膀,冷颼颼問道:“老牛還想吃嫩草?”
另一個調侃的聲音接話:“李爺,彆糟蹋牛了。這分明是老野豬想拱水靈靈的小白菜!”
這老先生名叫遊華文,身份可不簡單,是個正兒八經的舉人老爺。
自從科舉製度問世以來,人生就有了兩次改命的機會:
頭一次得看陰司判官怎麼安排,第二次全看考場上的筆墨功夫。
若能考中秀才,足夠在鄉裡威風一陣;要是能從秀才一路殺到舉人,那可就是光耀門楣的大事,連祖墳都要冒青煙。
民間流傳著這麼句話:"窮秀才,富舉人"。當上秀才未必能改善生活,最多免除官府派的苦役,見縣官不必下跪,僅此而已。
可人總要填飽肚子啊,秀才要專心讀書就沒空種地經商,若不是家底厚實,大多秀才口袋裡叮當響。
舉人可就大不相同了。
首先在稱呼上,平民百姓見了麵,都得客客氣氣尊稱一聲"老爺"。
中了舉人就有資格步入仕途,還能結交同窗好友,這可是過硬的人脈。
這張關係網厲害得很,萬一哪個同窗日後平步青雲,自然會提攜自己人。
最實在的要數田地掛靠。
朝廷給舉人的優待真金白銀:按月發放津貼,免除徭役,還給予定額的田地免稅額度。
也就是說,舉人名下的田地不用向朝廷繳稅。
這樣一來,附近農戶都會搶著把田地掛靠過來,舉人隻要收取比賦稅稍低的租金,就能舒舒服服當個收租公。
這招實在高明,一旦中了舉人,瞬間變身地主老爺,輕鬆實現人生跨越。
遊華文就是這樣的地主。
他本有機會外放做官,但得離開南王府去偏遠小地方。
可他心氣高,看不上那些窮酸地界,挑三揀四最終錯失了當官機會。
不過他倒不覺得可惜,憑著舉人身份,
他在郡城有房有田,小日子過得有滋有味。
可惜啊,李正峰來了。
遊華文眼力極佳,雖然李正峰在駐點收拾時換下了官服,但為官者的氣度是藏不住的。
經常與官場同窗往來的遊華文立即察覺,趕忙恭恭敬敬施禮:
"不知哪位大人大駕光臨?"
李正峰用拇指朝身後玄鏡司的門牌戳了戳。
遊華文仔細打量他,又看向後麵的林胡,猛然醒悟:
"您莫非就是玄鏡司新到任的千戶李大人?學生遊華文,拜見大人。"
林胡撇著嘴道:"你認識我家大人?"
遊華文從容笑道:"從未有幸拜見,但大人氣度不凡、英姿勃發,往這廳中一站,猶如暗夜中最奪目的星辰,讓人過目難忘。"
"加上學生日前聽同窗好友、現任太倉郎中章大衛大人提起,說李大人近期要來郡城上任,這才鬥膽猜測。"
李正峰說道:"猜得不錯。那你再猜猜,你想娶回家做小的這位姑娘,跟我是什麼關係?"
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遊華文頓時嚇得兩腿發軟。
都是男人,見到這般絕世美人會動什麼心思,還用挑明嗎?
李正峰心知這遊華文是個老不正經,但一時還真拿他沒辦法:
其一,這人沒犯什麼大錯,不過是厚著臉皮來向詩瑤提親。
其二,他是個舉人,背後站著整個地主圈和官場同窗,人脈錯綜複雜。
其三,他見到自己後馬屁拍得震天響,俗話說抬手不打笑臉人,實在不好當場翻臉。
於是他給林胡遞了個眼色,自己不便出手的事,就讓林胡來處理。
林胡會意點頭,又朝旁邊使了個眼色。
誰知那家夥一臉茫然,滿頭霧水。
李正峰見狀,乾脆親自出馬,朝旁邊低喝一聲。
說時遲那時快,隻見一道影子快如閃電般躥出,隻留下一道殘影,二話不說低頭就朝老頭小腿咬去!
遊華文一個文弱書生,哪經曆過被狗追著咬的場麵?
這一下嚇得他魂不附體,一邊踉蹌後退一邊扯著嗓子尖叫:
"瘋狗!哪裡來的瘋狗!快來人啊,給老爺我把這畜生打死!"