慢遊五界：白玉坊下的暗湧
玄水城的風總帶著股潮濕的鐵鏽味，吹得城頭的白玉牌坊簌簌作響。墨塵立在牌坊下的身影被夕陽拉得很長，素色長袍的下擺沾著未乾的水漬——那是昨夜為修補城防缺口，他親自去護城河搬石料時濺上的。當骨煞的骷髏火彈在天際炸開時，他正用一塊磨得光滑的玄石，細細打磨牌坊上被流矢崩壞的“義”字邊角。
“骨煞的走狗，也配談忠誠？”他抬手時，袖口的半朵枯蓮隨著動作輕輕晃動。那蓮花繡得極妙，枯萎的花瓣邊緣卻用銀線繡著細小的露珠，像是瀕死之際仍攥著最後一絲生機。水幕在他掌心翻湧而起，將黑曜城煉鼎的場景鋪展在隘口上空：青銅巨鼎下的火盆燒著幽綠的鬼火，鐵鏈穿過俘虜的肩胛骨，將他們像掛肉般懸在鼎身周圍。每當黑氣從鼎口溢出，俘虜們的皮膚就會泛起魚鱗狀的灰斑，眼窩以肉眼可見的速度凹陷下去。
月飛的劍“噌”地出鞘，星紋在劍身上流轉如活物。他劍尖斜指地麵，激起的氣浪掀動了玄水城門前的塵土：“玄水城的白玉牌坊刻著‘義’字，卻看著同胞被煉成鼎中煙？這就是你們標榜的正邪之分？”
墨塵的笑聲從長袍裡滾出來，像是生鏽的鐵器在摩擦。他彎腰拾起塊被火彈炸碎的骷髏頭碎片，指尖碾過那些細密的牙印——那是個孩童的頭骨，骨縫還沒完全閉合。“月仙官可知，骨煞的屍傀營就在黑曜城地下？”他將碎片拋向空中，碎片在墜落時化作無數細小的光點，組成密密麻麻的陣型，“三萬戰死的魔界士兵，五千被擄來的人間修士，還有兩百個……像這樣的孩子。殺了我，這些屍傀今夜就會踏平玄水城，用你們的仙骨給噬魂鼎當柴燒。”
肖飛突然向前踏出半步，捆仙索在他腕間若隱若現。金光順著他的指尖爬上玄水城的白玉牌坊，在“義”字周圍織成半圈光紋：“我們賭一局。”他的聲音不高，卻讓呼嘯的風都安靜了幾分，“你帶我們潛入黑曜城，親眼見到噬魂鼎的核心。若鼎真會危及五界，天樞院助你毀掉它。”
墨塵的目光落在牌坊的雕花上，那裡有處極細微的裂痕，是三年前他親手刻下的。那時骨煞剛提出煉鼎計劃，他率三百弟子在牌坊前跪了三日，最終隻換來魔帝親衛的一句“多事”。“若我耍花樣呢？”他忽然笑了，眼角的皺紋裡盛著夕陽的金輝，竟有種奇異的溫和。
“這白玉質地不錯。”肖飛抬手拍了拍牌坊的柱礎，石屑簌簌落下，露出內裡溫潤的玉質，“做墓碑的話，能經得起三百年風吹雨打。”
雅玲的靈玉在此時泛起柔光，她忽然注意到墨塵長袍的領口繡著半枚蓮子。那蓮子被繡得有些歪斜，像是匆忙間收尾的作品，針腳裡還卡著點暗紅色的東西——湊近了才看清，是早已乾涸的血跡。“墨先生胸口的傷，”她輕聲開口，靈玉的光芒掃過墨塵左肩，那裡的衣料比彆處厚了三寸，“是三百年前封印魔帝時留下的吧？”
墨塵撫過領口的動作頓了頓。他轉身走向玄水城側門，那裡的護城河上搭著座搖搖晃晃的木橋，橋板上的苔蘚綠得發黑。“亥時三刻，汙水渠入口見。”他的聲音被風吹得有些散，“帶足淨水符，渠裡的水能蝕掉仙衣。”
月飛望著他的背影，劍穗上的星紋忽明忽暗：“你信他？”
肖飛望著水幕裡那些麻木的俘虜，其中一個老者正用牙齒啃咬鐵鏈，嘴角淌下的血珠還沒落地就被鼎口的黑氣卷走。“墨塵的水幕裡，有個俘虜在偷偷給同伴鬆綁。”他指尖點向水幕角落，那裡有雙藏在袖中的手，正用磨尖的骨片鋸著鐵鏈的鎖扣，“骨煞要的是絕對服從，這種‘疏漏’，隻會出現在有反抗心的陣營裡。”
雅玲將靈玉貼在眉心，玉墜透出的光在她眼底流轉成河。“他袖口的枯蓮，用的是仙界的‘鎖靈線’。”她忽然想起古籍裡的記載，那種絲線遇魔氣會變成金色，“那不是魔界的繡法，是……”
“是三百年前瑤池邊的繡娘常用的技法。”肖飛接過她的話，目光落在玄水城那座白玉牌坊上。牌坊的基石處刻著行極小的字，不仔細看會以為是天然的裂紋：“玄水為鏡，照見本心。”
亥時的玄水城被濃霧籠罩，護城河的水麵浮著層薄冰，冰下有遊魚掠過，攪碎了倒映的星光。墨塵已在渠口等了片刻，素色長袍外罩了件灰黑色的鬥篷，鬥篷下擺沾著腥臭的淤泥。他遞給三人各一塊墨綠色的令牌，令牌上刻著扭曲的“奴”字：“黑曜城的巡邏兵隻認這個，彆弄丟了——丟了令牌的奴隸，會被直接扔進鼎裡。”
汙水渠裡的水泛著鐵鏽與腐爛混合的氣味，渠壁上爬滿黏滑的苔蘚，偶爾有老鼠大小的魔物從腳邊竄過，留下串帶熒光的腳印。雅玲用靈玉護住口鼻，玉墜的光芒在她周圍撐起半尺見方的屏障，將那些試圖靠近的毒蚊擋在外麵。“這裡的怨氣好重。”她踢到塊漂浮的骸骨，那骸骨的指骨上還套著枚銅戒，戒麵刻著玄水城的水紋標記，“是玄水城的士兵？”
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墨塵的鬥篷在黑暗中輕輕晃動，像隻收攏翅膀的蝙蝠。“骨煞每月會來玄水城‘征奴’，老弱病殘都要送去煉鼎。”他的聲音壓得極低，卻帶著冰碴子般的寒意，“上個月輪到城西的紡織營，三百個織工，回來的隻有七個。”
肖飛忽然停住腳步，捆仙索在他掌心化作細如發絲的金線，纏向渠頂的陰影處。那裡傳來聲悶響，掉下來隻被金線捆住的蝙蝠——但它展開的翅膀上長著人手般的五指，指縫間還夾著片帶血的人皮。“骨煞的‘耳報神’。”他捏碎蝙蝠的頭顱，黑色的血濺在渠壁上，腐蝕出滋滋作響的小洞，“看來我們的‘賭局’，已經有人知道了。”
月飛的劍在黑暗中亮起星點微光，照亮了前方岔路口的標記——左邊的石壁上畫著骷髏頭，右邊則刻著滴水的水紋。“墨塵，”他劍尖輕點右側石壁，“這條路通往鼎爐？”
墨塵卻走向左側的骷髏頭標記，鬥篷掃過渠底的淤泥，露出下麵埋著的半截白玉——那是玄水城牌坊的碎片。“骨煞最懂人之常情，知道入侵者會避開危險標記。”他彎腰搬開塊鬆動的石板，石板下的暗格裡放著三瓶透明的液體，“這是‘化屍水’，遇到屍傀時潑過去，比仙術管用。”
穿過岔路後，渠水突然變得滾燙，水麵蒸騰起白色的霧氣。雅玲的靈玉劇烈發燙，她指著前方拱門下的陰影：“有活物！不止一個！”陰影裡傳來鎖鏈拖動的聲音，伴隨著沉重的喘息，像是有人拖著千斤重物在爬行。
墨塵突然吹了聲極輕的呼哨，三短一長，像是夜梟的啼鳴。陰影裡的響動戛然而止，片刻後，個渾身纏滿繃帶的身影挪了出來。他的左腿不翼而飛，傷口處覆蓋著層蠕動的肉芽，手裡還牽著個縮成一團的紅衣少女。
“阿瑤？”雅玲認出那少女懷裡的玉佩，正是之前在腐骨隘口見過的鴛鴦佩。少女的臉沾滿汙泥，隻有雙眼睛亮得驚人，像是淬了火的琉璃。
阿瑤看到墨塵的瞬間，突然像隻炸毛的貓，抓起塊石頭就朝他砸去：“是你！是你把我爹娘送進鼎裡的！”石頭砸在墨塵的鬥篷上，彈開時帶落了片乾枯的蓮葉——那是從他鬥篷夾層裡掉出來的，葉片上用鮮血寫著個“忍”字。
墨塵沒有躲，任由石頭砸在胸口。他緩緩摘下鬥篷的兜帽，露出張布滿疤痕的臉，左眉骨處有道深可見骨的傷口，那是被鈍器反複敲擊留下的痕跡。“你娘托我轉交的東西。”他從懷裡掏出個用油紙包著的小包，油紙被血浸透了大半，“她說若你能活下去，就去人間青禾村找個叫‘蓮生’的老婦人。”