慢遊五界：汙水渠中的血色真相
汙水渠裡的空氣像塊浸了屍油的破布，糊得人喘不過氣。鐵鏽味裡混著腐肉的腥甜，偶爾漂過的殘肢上還沾著未乾的符咒，黃紙被水泡得發脹，朱砂畫的鬼紋在幽暗裡泛著詭異的紅光。墨塵用短刀撥開一團纏在渠壁上的黑發，那些發絲突然活過來似的纏上刀刃，湊近了才發現，每根頭發的末梢都長著細小的吸盤，正貪婪地吮吸著刀身上的靈氣。
“輪回砂藏在鼎底第三層，”他手腕翻轉，短刀在掌心轉出半朵蓮的形狀，黑發瞬間化作灰燼，“骨煞用三千冥界鬼差的魂魄養了它三年，現在砂粒裡都長著牙。”渠水在他腳邊翻湧，映出張模糊的臉——那是墨塵自己的倒影，卻在額角多了隻豎瞳，瞳仁裡流動著和鼎中黑氣一樣的灰光。
肖飛的捆仙索突然繃緊，金光大盛，將渠頂滴下的粘液擋在半空。那些粘液落地後化作蠕動的蛆蟲，很快又聚成個模糊的人形。“骨煞的‘穢土轉生術’，”他指尖劃過繩索上的符文，金光如潮水般漫過渠壁，“他知道我們來了。”
月飛的劍穗掃過水麵，激起的漣漪裡浮現出無數扭曲的人臉。那些都是被噬魂鼎吞噬的魂魄，正用無聲的呐喊訴說著痛苦。“墨塵，”他劍眉緊蹙，星紋在劍身上亮得刺眼，“三百年前封印魔帝時，你就在場？”
墨塵的腳步頓了頓，素色長袍的下擺掃過塊卡在石縫裡的玉佩。那玉佩裂成兩半，一半刻著玄水城的水紋，一半雕著冥界的彼岸花。“那時我還是個捧著玉簡的小書吏，”他彎腰拾起玉佩，指腹摩挲著斷裂處的齒痕，“親眼看著魔帝的魂魄被斬成千萬片，像碎玻璃似的灑在忘川河裡。”
雅玲的靈玉突然在掌心炸開細碎的光屑，像是被什麼東西燙到。她猛地停住腳步，玉墜指向左側彎道的陰影處：“有活氣！很弱，像是被符咒鎮壓著！”陰影裡傳來極輕的嗚咽，像受傷的小獸在舔舐傷口，還夾雜著鎖鏈拖動的嘩啦聲。
墨塵突然吹了聲短促的口哨，三長兩短，像是玄水城裡報平安的信號。他將那半塊刻著水紋的玉佩塞進袖中，短刀悄然出鞘：“是骨煞設的陷阱，彆靠近——”
話未說完，彎道裡突然衝出個紅衣身影，像團燃燒的火焰撞進雅玲懷裡。少女懷裡的玉佩硌得人生疼，雅玲低頭看去，那玉佩的另一半赫然雕著彼岸花，與墨塵拾起的正好拚成完整的圓形。“救……救我……”少女的聲音嘶啞得像被砂紙磨過，脖頸上的紅繩深深嵌進皮肉，繩結處纏著張泛黃的符紙。
“阿瑤？”肖飛認出這是在腐骨隘口見過的混血少女，那時她還跟著商隊販賣魔界的夜明珠，怎麼會出現在黑曜城的汙水渠裡？
阿瑤的目光突然鎖定在墨塵身上，那雙原本黯淡的眼睛瞬間燃起怒火。她像隻被激怒的幼獸，掙脫雅玲的懷抱撲向墨塵，指甲深深掐進他的長袍：“是你！是你把我爹娘送進鼎裡的！我親眼看見你在骨煞的文書上蓋了玄水城的印！”
墨塵的身體僵得像塊玄冰，任由少女撕扯著他的衣襟。短刀從他手中滑落，“當啷”一聲撞在渠壁上，刀身映出他臉上一閃而過的痛苦。雅玲注意到，他長袍內側繡著朵未開的蓮，花瓣上用銀線繡著兩個小字：青禾。
“放開他！”月飛的劍橫在阿瑤身前，星紋流轉，卻刻意收了鋒芒。他看見少女背上縱橫交錯的鞭痕，那些傷口裡還嵌著細小的符咒，正隨著她的呼吸微微發光。
阿瑤突然不哭了，她猛地扯開衣領，露出心口處的刺青——那是玄水城的白玉牌坊，牌坊下刻著極小的“義”字，卻被道猙獰的刀疤劃得支離破碎。“我爹娘是玄水城的守衛！”她抓起漂過腳邊的半截殘肢，那斷手上還戴著玄水城的兵符，“骨煞來征奴那天，是墨塵親手點了他們的名！”
殘肢上的符咒突然亮起紅光，阿瑤像是被燙到般猛地甩開。那斷手在空中翻了個跟頭，五指突然彎曲，死死抓住了墨塵的腳踝。渠水在此時劇烈翻湧，無數殘肢斷臂從水底浮起，符咒同時發光，在水麵組成個巨大的陣紋，將四人困在中央。
“陣眼在阿瑤的紅繩裡！”雅玲的靈玉懸在半空，玉墜的光芒化作利劍，斬斷了纏在少女脖頸上的符紙。紅繩應聲而斷的瞬間，阿瑤突然發出淒厲的尖叫，心口的刺青滲出黑血，在地上彙成條蜿蜒的小溪，朝著墨塵的方向流去。
墨塵的臉色突然變得慘白，他踉蹌著後退，卻被那斷手死死拽住。短刀掉落在陣紋中央，激起的金光讓那些殘肢發出痛苦的嘶鳴。“不是你想的那樣……”他的聲音乾澀得像脫水的河床，“骨煞用全城人的性命要挾，我若不簽字，玄水城會變成第二個煉鼎爐……”
“那我爹娘呢？！”阿瑤抓起塊鋒利的石片，狠狠劃破自己的掌心，鮮血滴在陣紋上，那些殘肢竟開始瘋狂地蠕動，“他們被鐵鏈穿過琵琶骨，吊在鼎邊的時候，你在哪？！”
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肖飛突然祭出捆仙索，金光在陣紋上空織成穹頂。他注意到那些殘肢上的符咒都缺了個角，像是被人刻意破壞過。“月飛，斬西北方的斷手！”他指尖指向陣紋的薄弱處，那裡的殘肢正發出不自然的顫抖，“雅玲，護住阿瑤！”
月飛的劍如流星破月，星紋在陣紋上空劃出完美的弧線。西北方的斷手應聲而斷，陣紋的光芒瞬間黯淡下去。墨塵趁機掙脫束縛，卻在轉身時被阿瑤的石片劃傷了手臂，鮮血滴落在短刀上，竟讓白玉刀鞘泛起層柔光。
“這刀……”阿瑤突然愣住，石片從手中滑落。那白玉刀鞘上刻著極小的蓮花，與她爹娘床頭木盒上的花紋一模一樣。
墨塵捂著流血的手臂後退，素色長袍被血染出朵妖豔的花。“你爹娘是玄水城最好的鑄玉匠，”他聲音低啞，像是在對自己說話，“你娘教我雕的第一朵蓮，就刻在這刀鞘上。”
雅玲的靈玉突然飛至陣紋中央，與墨塵的短刀產生共鳴。玉墜透出的光在水麵組成幅畫麵：玄水城的議事廳裡，骨煞將份文書拍在桌上，文書下壓著張畫滿符咒的人皮——那是玄水城城主的皮，還在微微蠕動。墨塵握著筆的手在顫抖，筆尖懸在“同意”二字上方，桌下藏著把短刀，刀鞘正是眼前這把白玉蓮鞘。
“我若不簽，”墨塵的聲音從回憶裡浮出來，帶著水汽的潮濕，“骨煞就會讓那張人皮說出所有反抗者的名字。”畫麵裡，他最終還是簽下了名字，卻在放下筆的瞬間，用短刀劃破了自己的掌心，將血滴在文書的角落——那裡瞬間浮現出朵極小的蓮花印記。
阿瑤的石片“當啷”落地，她呆呆地看著水麵的畫麵，突然捂住臉蹲下身，肩膀劇烈地顫抖。“我……我在鼎邊看到過那個印記，”她哽咽著說，“在我爹的鐵鏈鎖扣上，有朵一模一樣的蓮花……”
陣紋在此時徹底消散，殘肢斷臂重新沉入水底。墨塵撿起短刀，用布條草草包紮傷口。他看向阿瑤的目光複雜難辨，有愧疚，有疼惜，還有種深藏的無奈。“你爹娘不是普通守衛，”他終於開口，聲音輕得像歎息，“他們是玄水城的密探，負責記錄骨煞煉鼎的罪證。”