話沒問完，倉庫深處傳來範行一聲短促的低呼：“找到了！”緊接著，“噗”的一聲輕響，燈芯被換好，一團溫暖明亮的橘黃色光暈驟然在倉庫中心擴散開來，瞬間驅散了濃重的陰影和寒意。
光明的降臨，也清晰地照亮了範行手中那個剛剛被他從舊燈座上拆解下來的東西——那燈座造型古樸，中空，內裡結構精巧，分明是一個半成品的首飾盒，隻缺了盒蓋。此刻，那未完成的盒蓋正被他緊緊捏在手裡，指節因用力而微微發白。
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暖黃的光落在他臉上，清晰地映出那抹迅速蔓延開的、無法掩飾的緋紅。他不敢看我，目光死死釘在手中的銅片上，喉結劇烈地滾動了一下。然後，像是下定了某種破釜沉舟的決心，他猛地從懷裡掏出隨身攜帶的精細刻刀和小銼。
倉庫裡隻剩下刻刀刮削金屬的“沙沙”聲，細微而持續。他低著頭，全神貫注，額角滲出細密的汗珠，仿佛在進行一項關乎生死存亡的精密操作。銼刀的走向漸漸清晰，竟是在模仿我發髻上常戴的那支墨玉簪的流暢線條。
心口像是被那光暈燙了一下，又像是被什麼東西輕柔地攥住了。我默默地從隨身攜帶的小囊裡，抽出一縷堅韌的墨家特製絲線。指尖撚著線，走到他身邊，俯下身，輕輕拿起盒底。沒有言語，細密的針腳開始在冰冷的金屬底板上遊走，勾勒出兩個彼此緊密咬合、嚴絲合縫的齒輪輪廓。
時間在專注中悄然流逝。當他終於放下刻刀，將雕琢好的簪形盒蓋輕輕覆上；當我的最後一針落下，線頭咬緊。我們幾乎是同時屏住了呼吸，指尖帶著輕微的顫抖，合力按向盒蓋中央一個極其隱蔽的微小凸起。
“哢噠！”
一聲清脆悅耳的機括彈響。
盒蓋應聲彈開，一抹鮮豔的紅影從中疾射而出！竟是一隻僅巴掌大小、卻栩栩如生、振翅欲飛的青銅機關燕子！它口中，銜著一根細細的、在燈光下泛著柔光的紅線，繞著我和範行輕盈地飛旋了一圈，最終穩穩地懸停在我們之間，精巧的喙微微開合，仿佛在無聲地歌唱。
那根紅線，在暖黃的光暈裡輕輕搖曳，像一道無聲的符咒，將空氣裡彌漫的桐油味、金屬冷氣，都染上了一絲說不清道不明的、令人心慌意亂的甜。
機關燕子懸停的紅線尚未落下，倉庫沉重的鐵門“嘎吱”一聲，被人從外麵猛地推開一道縫。刺骨的寒風裹挾著雪沫子，“呼”地灌了進來，瞬間吹散了倉庫裡那點令人窒息的暖意。
“雪停了！快出來透透氣！”範母的聲音在風雪聲中顯得格外洪亮，帶著不容置疑的催促。
我和範行幾乎是同時驚醒，像兩個偷糖被抓的孩子，手忙腳亂地分開。那點因機關燕和紅線而滋生的、難以言喻的悸動，被這突如其來的冷風衝得七零八落。他猛地背過身去，假裝收拾散落一地的工具，動作僵硬得如同生鏽的機括。我則迅速低下頭，指尖下意識地拂過手腕——那裡，不知何時已被他飛快地套上了一個東西。
冰冷、堅硬，帶著新鮮打磨後的金屬棱角。低頭一看，竟是用那半枚玄鳥青銅齒輪改成的、線條粗獷又彆致的手鏈。齒輪的缺口處，被他用一小截柔韌的墨線巧妙地纏繞固定，竟成了獨一無二的鎖扣。玄鳥殘缺的翅膀，此刻正貼著我腕間的脈搏，隨著心跳微微起伏。
範母的目光，像最精密的探針，精準地掃過我手腕上的新飾物。她沒說話，隻對著隨後踱步過來的範家主，在寬大的袖袍遮掩下，偷偷比劃了一個清晰無比的“成”字手勢。嘴角那抹笑意，壓都壓不住。
範家主依舊板著臉，從鼻子裡哼出一聲短促的氣音，聽不出喜怒。可就在第二天清晨，他直接丟給範行一個任務，聲音依舊硬邦邦，內容卻石破天驚：“把林姑娘帶來的那份墨家機關術圖譜，錄入家族秘庫核心卷宗。要快，不得錯漏一字一圖。”
範行猛地抬頭，眼中是難以置信的狂喜。而我，站在回廊的陰影裡，聽得清清楚楚。錄入範家秘庫核心卷宗？在機關城，這無異於昭告天下，承認了持有者未來女主人的身份！冰冷的齒輪手鏈貼著皮膚，那玄鳥的翅膀仿佛突然有了生命，灼燙起來。
黃昏降臨，機關城外高聳的塔樓上，那些沉寂多日的巨大玄鳥青銅燈，一盞接著一盞，次第點亮。溫暖的、巨大的光暈穿透薄暮的雪靄，將整個冰冷的機關城染上一層流動的金輝。光暈透過廚房的窗欞，映亮了範母忙碌的身影。她係著圍裙，正哼著小調，往咕嘟冒泡的砂鍋裡丟進幾塊火紅的晶石。紅棗的甜香混合著火晶石特有的、類似熔爐的暖融融氣息，在空氣中彌漫開來。
“這火晶石燉湯啊，”範母的聲音帶著笑，從廚房飄出，“最是暖身暖心，給未來的兒媳婦補補，再好不過！”
夜色濃稠如墨，機關城內巨大的齒輪組在看不見的深處緩緩咬合，發出低沉的、永不停歇的嗡鳴。範行工坊的窗紙上，透出一點搖曳的橘色光暈，像黑暗裡一隻執拗睜開的眼。
我倚在冰冷的牆壁上，指尖無意識地摩挲著腕間那枚冰冷的玄鳥齒輪手鏈。工坊裡傳來持續的、細微的金屬刮擦聲，那是範行又在搗鼓什麼新機關。夜風穿過高聳的塔樓縫隙，帶著哨音，卷起地上一層薄薄的雪粉。
突然，工坊的門被猛地拉開一條縫。範行探出半個身子，臉上映著火光，眼神卻像受驚的鹿，慌亂地在夜色裡搜尋，最終落在我身上。他張了張嘴，似乎想說什麼，又猛地刹住。眼神閃爍了一下，像是下定了某種決心，竟不由分說地伸出手，一把抓住我的手腕！
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那力道帶著不容抗拒的急切，甚至有些粗魯。我被他拽得一個踉蹌，跌跌撞撞地被他拖進了那間熟悉的、彌漫著桐油和金屬粉末味道的工坊。
門在身後“砰”地關上，隔絕了寒風。
工坊裡一片狼藉，圖紙散落滿地，半成品的齒輪和連杆堆在角落。最顯眼的是屋子中央，一隻足有半人高的、結構複雜的木頭機關鳥被拆得七零八落，翅膀骨架歪斜地耷拉著。
“它……它不聽使喚！”範行的聲音乾澀緊繃，幾乎是從喉嚨裡擠出來的，帶著一種瀕臨崩潰的焦躁。他指著那堆零件，語無倫次，“我……我照著你的圖譜改的傳訊核心……可……可它飛不起來！一動就散架！我……”他猛地蹲下身，雙手插入自己汗濕的頭發裡，肩膀垮塌下去，那樣子不像是在修機關，倒像是被什麼無形的重擔壓垮了脊梁。
我走到那堆散亂的零件旁，蹲下，指尖拂過一根明顯裝反了方向的聯動杆。冰涼堅硬的觸感沿著指尖傳來。聲音很輕，幾乎被角落裡火盆“劈啪”的炭火聲蓋過：“這裡，反了。力臂傳導不對。”
“反了？”範行猛地抬起頭，眼睛因為熬夜布滿血絲，此刻卻亮得驚人。他幾乎是撲過來，手指急切地摸索著那根連杆，“哪裡？哪裡反了？我怎麼沒……”
話音未落，那隻原本死氣沉沉的機關鳥殘骸，內部某個被誤觸的機簧突然“錚”地一聲脆響！緊接著，一塊足有巴掌大小、邊緣鋒利的沉重平衡配重鐵，在失去束縛的瞬間，帶著一股惡風，猛地從鳥腹位置彈射而出！目標直指蹲在鳥首旁、毫無防備的範行的後腦！
“小心！”驚呼脫口而出的刹那，我的身體已經先於意識做出反應——猛地朝他撲去！
巨大的衝力撞得兩人同時失去平衡，天旋地轉。後背重重砸在冰冷堅硬、滿是金屬碎屑的地麵上，尖銳的痛楚瞬間炸開。範行沉重的身體結結實實地壓在我身上，他的手肘為了支撐，本能地撐在我耳側的地麵上，發出沉悶的撞擊聲。
眼前是工坊屋頂縱橫交錯的木梁和懸掛的工具陰影。耳畔是他粗重得如同破風箱般的喘息，灼熱的氣息噴在我的額角、鬢發。空氣裡彌漫著桐油味、汗味，還有他身上那股獨有的、混合著金屬和炭火的氣息。那枚沉重的配重鐵擦著他的後頸飛過，“哐當”一聲巨響，砸在遠處的牆壁上，又滾落在地。
死裡逃生。
時間仿佛凝固了。整個世界隻剩下他壓在我身上的重量，和他那雙近在咫尺、因為極度震驚和某種更深的悸動而驟然收縮的瞳孔。火光在他眼中跳躍，映出我同樣驚魂未定、微微放大的眼。他的手臂還僵硬地撐在我身側，胸膛隔著幾層布料，清晰地傳來擂鼓般急促沉重的心跳，一下，又一下，震得我耳膜嗡嗡作響。那心跳如此之近，如此之響，蓋過了工坊裡一切其他的聲音，也蓋過了我自己胸腔裡同樣失控的撞擊。
那根在倉庫裡懸停的紅線，那隻銜線的機關燕，手腕上冰冷的玄鳥齒輪……無數畫麵碎片般閃過。一種更滾燙、更令人窒息的東西，在咫尺之間洶湧澎湃，衝垮了所有理智的堤壩。
他撐在地上的手臂，肌肉猛地繃緊。像是被無形的線拉扯著，他的頭一點一點地低了下來。鼻尖幾乎要蹭到我的鼻尖，滾燙的呼吸交纏在一起。那雙總是帶著專注和些許笨拙的眼睛，此刻被一種我從未見過的、濃烈得化不開的暗流徹底淹沒。那裡麵有什麼東西在燃燒，在掙紮，最終隻剩下孤注一擲的決絕。
“……修……修一輩子……都行……”他喉結劇烈地滾動，聲音嘶啞得不成樣子，像是熔爐裡燒紅的鐵塊在摩擦，每一個字都燙得驚人。
“什麼？”我下意識地問，聲音輕得像雪落。這笨拙的承諾，在這幾乎要灼傷人的距離裡，顯得如此突兀，又如此……揪心。
他猛地閉了下眼，再睜開時，那片暗流成了席卷一切的漩渦。
“我……”
後麵的話語，被一個突兀而滾燙的觸碰徹底堵了回去。
不是溫柔的試探，更像是一次失重的墜落，一次孤注一擲的撞擊。他的唇帶著滾燙的、不容置疑的力道，生澀又笨拙地壓在了我的唇上。那觸感像被燒紅的烙鐵燙了一下，又像被滾燙的齒輪狠狠齧合住。呼吸瞬間被掠奪，世界在唇瓣相接的瞬間轟然遠去，隻剩下那陌生的、滾燙的、帶著金屬和桐油氣息的壓迫感，以及他身體無法抑製的輕微顫抖。
工坊上方，靠近屋頂的巨大齒輪組維修通道陰影裡，兩雙眼睛正一眨不眨地盯著下方。
無名看得眉飛色舞，幾乎要拍大腿叫好，被身旁的少司命眼疾手快地一把捂住了嘴。
“唔！”無名抗議地瞪眼。
少司命鬆開手，指尖卻輕輕按在自己的唇上，眼中流轉著洞悉一切的、狡黠如狐的笑意。她微微側過頭，湊近無名耳邊，聲音壓得極低，帶著一種看透命運經緯的了然和促狹，氣音絲絲縷縷，鑽進無名的耳朵：
“瞧見沒？木頭！本神巫早說過，他們命裡的齒輪，生生世世都注定要這樣——”她頓了頓，看著下方那兩個在狼藉地麵和昏暗火光中、唇瓣緊貼、僵硬如同被凍結的身影，笑意更深，“——嚴絲合縫地咬合到一起去了。”
通道下方，那生澀而滾燙的觸碰仍在繼續。時間仿佛被無限拉長，又仿佛隻凝固了一瞬。範行的手終於不再僵硬地撐著地麵，帶著不容抗拒的笨拙，摸索著穿過我散落在地的冰涼發絲，緊緊扣住了我的後頸。那力道，帶著一種失而複得的、近乎絕望的確認。
冰冷的金屬碎屑硌著後背，唇上是滾燙的、生澀的、帶著桐油氣息的烙印。腕間的玄鳥齒輪，緊緊貼著肌膚，仿佛也在這無聲的齧合中，變得灼熱起來。
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