林婉兒清冷的“代天行狩”四字，如同投入平靜湖麵的石子，在我們心中激起層層漣漪。魚羹的暖意尚在喉間，一股無形的肅殺與使命感已悄然彌漫。範行捏著信紙的手指關節發白，目光銳利地掃過“趙國”和“夜影”的字樣，一年前的凶險記憶瞬間湧回。星若少司命）握著短刃的手指微微收緊，眼神銳利如冰封的刀鋒，死死鎖在“夜影”二字上。阿阮似乎也感受到了沉重的氣氛，咽下最後一口肉脯，安靜地靠向星若。
“走吧，”林婉兒收起令牌和密信，動作乾淨利落，“先去見範城主。天行狩小隊成立，於公於私，都該有個交代。”
鋼鐵鑄就的城主府威嚴依舊，巨大的齒輪在穹頂緩緩轉動，發出低沉而規律的轟鳴。範行站在父親範城主的巨大青銅桌案前，背脊挺得筆直，眼神卻難得地沒有閃躲。他將商鞅的親筆密信和天行狩的令牌輕輕放在桌案上。
“父親，”範行的聲音帶著前所未有的鄭重，“秦國相邦商鞅親命，成立天行狩小隊。成員有我、無名、少司命阮星若、機樞執掌林婉兒。即刻前往趙國，清剿夜影餘孽。”
範城主放下手中正在擦拭的一枚複雜機簧部件，鷹隼般的目光掃過令牌和信紙，最後落在兒子臉上。那張常年被鋼鐵與機油氣息浸染、線條剛硬如刀削斧劈的臉上，看不出喜怒。沉默在巨大的齒輪轉動聲中蔓延，帶著一種無形的壓力。
“哼，”半晌，範城主才從鼻腔裡哼出一聲，“商鞅？秦國的手伸得倒長。天行狩？名字倒響亮。範行，你確定不是又跑去胡鬨，浪費公帑？”
這熟悉的質疑，帶著鋼鐵般的冰冷，曾是範行無數次想要逃離的源頭。但這一次，他沒有像以往那樣梗著脖子反駁，或者嬉皮笑臉地蒙混過關。他深吸一口氣，迎上父親審視的目光，一字一句道：“一年前的巡狩，我們差點死在夜影手上。這次，不是胡鬨。我們有最強的劍，有最利的眼，”他目光掃過身邊並肩而立的無名和星若，最後落在林婉兒身上，“還有……最穩的舵。”
他的聲音不大，卻異常清晰：“我範行，是燕國鐵匠的兒子，是這鋼鐵之城鍛造出來的。以前……是我太混賬，不懂事，總覺得您處處壓著我，不給我機會證明自己。”他頓了頓，似乎在積攢勇氣，“但這次，我要去。去趙國，去秦國，去任何夜影藏匿的地方。我要用您教我的手藝，用這機關斧，”他拍了拍背後嗡鳴的青銅巨斧，“砍碎那些魑魅魍魎！我要讓所有人知道，範城的少城主，不是廢物！”
範城主的目光銳利如刀，仿佛要將範行刺穿。空氣凝固了，隻有齒輪的轟鳴聲愈發震耳。就在範行以為父親會再次用更嚴厲的斥責將他壓垮時，範城主卻緩緩站起身。他繞過巨大的桌案，走到範行麵前。
高大的身影帶來強烈的壓迫感，但範行沒有退縮。範城主抬起手，那隻布滿老繭、曾無數次敲打精鐵的手，重重地落在了範行的肩膀上。力道之大，讓範行身形微微一晃，但那掌心傳來的，不再是冰冷的斥責，而是一種沉甸甸的、近乎滾燙的……認可？
“廢物？”範城主的聲音依舊粗糲，卻似乎帶上了一絲難以察覺的沙啞，“老子鍛造的兵刃，從來不是廢物。”他目光掃過範行身後嚴陣以待的同伴，最終又落回範行臉上，眼神深處那層常年覆蓋的寒冰似乎裂開了一道縫隙，流露出極其複雜的情緒——是欣慰？是驕傲？還是更深的不舍？“想去秦國？”
範行的心猛地一跳，他看到了父親眼中那抹轉瞬即逝的柔軟，一股巨大的勇氣湧了上來，他幾乎是脫口而出：“是！婉兒……婉兒在秦國能發揮更大的作用，機樞之術，那裡有更廣闊的天地！我要……我要帶著婉兒去！”
這句話像一塊投入熔爐的生鐵，瞬間打破了所有沉寂。林婉兒推眼鏡的動作微微一滯，鏡片後的目光閃過一絲愕然，隨即化為不易察覺的暖意。無名和星若也微微側目。
範城主盯著範行，看了很久很久。久到範行幾乎以為父親又要發怒。最終，那張剛毅的臉上，嘴角極其緩慢地，向上牽動了一下，形成一個極其生硬，卻又無比真實的弧度。
“嗬……”一聲短促的、仿佛從胸腔深處擠出來的笑聲響起，帶著一種如釋重負的暢快，“留不住你小子……果然留不住！”他用力拍了拍範行的肩膀，這次力道輕了些，卻更像是某種無言的托付，“滾吧！彆給老子丟人！秦國……哼，照顧好自己，也……照顧好她。”最後幾個字，他說得極輕，目光在林婉兒身上飛快地掠過，隨即又恢複了那副鋼鐵城主的威嚴模樣，轉身大步走回桌案後，仿佛剛才的一切從未發生。
但那生硬的一笑，那沉重的拍肩，那句“留不住”和“彆丟人”，已勝過千言萬語。範行眼眶微熱，他知道，這道橫亙在父子之間多年的冰牆，終於在這一刻，被名為“認可”和“放手”的火焰，悄然融化了。
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燕都送彆：
晨光熹微，薄霧如紗，籠罩著燕國古樸而堅實的都城。巨大的青銅城門在沉悶的機括聲中緩緩洞開，如同洪荒巨獸張開了口。我跨坐在高大威猛的機關獸之上，與範行、林婉兒、少司命阮星若組成鋒矢般的菱形陣列，蓄勢待發。範行居中，青銅機關斧在晨光下流轉著幽深的藍芒；林婉兒居左，腕間羅盤上星宿虛影明滅不定；我持著灰燼劍居右，凝神屏息，周身氣息凝練如霜；少司命殿後，神杖輕點獸鞍，腰間巫蠱瓶與銀鈴發出細碎清音。
城門內外，早已是人山人海。街道兩旁擠滿了自發前來送行的燕國百姓。我能看見孩童們踮著腳，高高舉起用初春嫩柳編織成的花環；須發皆白的老者們捧著盛滿清水的陶罐，眼神殷切；主婦們臂彎挎著沉甸甸的竹籃，裡麵是連夜蒸好的黍米團子、風乾的肉脯和硬實的胡餅。
“豈曰無衣？與子同袍！”不知是哪位粗豪的漢子率先引吭，古老雄壯的《秦風?無衣》瞬間點燃了人群。歌聲如同燎原的野火，迅速蔓延開來，彙聚成震天撼地的浪潮，衝散了清晨的薄霧，回蕩在燕都縱橫交錯的街巷與高聳的飛簷鬥拱之間。那聲音撞在古老的城牆上，也撞在我的心上。
歌聲裡，百姓們紛紛湧上前。新蒸的、猶帶熱氣的黍米團子被強行塞進我們的行囊；厚實暖和的羊皮襖被披在冰冷的機關獸身上；一位白發蒼蒼的老者，顫巍巍地舉起一壇家釀的黍米酒，渾濁的眼中飽含著熱淚與期盼：“幾位大俠！前路凶險，飲了這碗壯行酒，盼君……凱旋！”
我們四人翻身下獸，神情肅穆。我雙手恭敬地接過那粗糙的陶碗。辛辣滾燙的酒液入喉，仿佛一道熾熱的暖流，瞬間驅散了晨風最後的寒意。比酒更灼熱的，是燕國百姓們那一顆顆滾燙、赤誠的心，燙得我胸口發緊。
就在這時，一聲蒼涼悲愴的塤音，如同孤雁哀鳴，驟然劃破喧囂，自高高的城樓之上傳來。那是古老的《易水歌》——“風蕭蕭兮易水寒——”
刹那間，天地仿佛為之肅然。成千上萬的燕人，無論男女老幼，齊聲應和，聲浪如海嘯般席卷全城：“壯——士——一——去——兮——不——複——還——！”悲壯雄渾的歌聲震蕩著古老的城牆，連城樓簷角棲息的青銅玄鳥機關都被驚動，巨大的金屬羽翼“撲棱棱”振翅欲飛，發出金鐵交鳴之聲，竟與那萬人合唱的悲歌奇妙應和。
我能感覺到身旁少司命指尖無意識地用力摩挲著神杖；眼角餘光瞥見林婉兒緊握著羅盤，指節因用力而微微發白；範行仰望著城樓上那斑駁的箭痕與風霜，喉頭劇烈地滾動了幾下。我的目光則越過人群，投向遠方蒼茫的易水，手輕輕撫過灰燼劍冰冷的劍柄。那冰冷觸感下，似有星火在胸腔深處燃起。
歌聲餘韻未絕，百姓們的熱情卻更加高漲。鐵匠們扛來新打製的箭矢，仔細捆紮在機關獸的鞍邊；經驗豐富的獵戶擠上前，獻上親手繪製的、標記了水源和險地的獸皮地圖；一群書生模樣的年輕人，合力將幾大卷謄寫得工工整整的《燕國風土誌》塞進林婉兒懷中。城樓一角，老樂師們敲響了巨大的青銅編鐘，奏起燕地特有的、帶著金石之音的《玄鳥樂》。樂聲激昂中，此起彼伏的叮囑聲不絕於耳：“北地風沙大，護好口鼻！”“遇暴雪切記往山洞躲！”“草原上的部族豪爽，最愛烈酒，多帶些黍米酒去！”
“上獸！”範行深吸一口氣，沉聲喝道。我們四人默契地翻身躍上獸鞍。