臨近正午時，驕陽如火。
林少裳的車駕出現在揚州東門前，已經換上便裝的陳餘騎著馬，靠近馬車窗口處，側頭道：“陛下，切記我說過的話，林天慶與東瀛人絕不可放走，揚州城亦不可貿然解禁。”
“留在行宮的那幾名掌兵校尉，是重奪揚州兵權的關鍵。當循循利誘，離間他們與王府的關係，籠絡那些底層將士的心，方能阻斷潛在兵變的風險。”
“揚州雖有八萬大軍，但若無領頭之人，或者領頭之人為陛下所用，那便可暫且穩住軍心。接下來，隻待禁軍與鎮西軍本部抵達，再肅清林天慶黨羽！”
“務必保持民心穩定，在陛下身邊沒有任何倚仗之前，城中數十萬百姓就是你的底氣！揚州城交給你，其餘五道州府則交給我和裘先生。”
車廂中的林少裳略顯擔憂的臉色，道：“朕明白。但...你僅帶百餘錦衣暗衛和裘先生，何以壓住五道州府大軍？不如...”
她剛要說出自己的建議，陳餘已然打斷：“不！雪兒失蹤已過一夜，生死未卜，已顧不上太多。林天慶若將她轉移，不抓緊時間營救，日後恐怕再難尋回。至於五道州府之事，咱們不都商量好了嗎？不成功便成仁，沒有其他退路。陛下保重，順利的話，咱們在回京都的路上見！”
話剛說完。
前往與揚州守軍交涉的王二牛也正好回來，城門緩緩打開。
此時的揚州軍雖還在江南王府的控製中，但礙於林天慶已對外宣稱辭官，且此前還不打算與朝廷公然對立，加上林少裳親臨，守門將士也不好抗命。
陳餘與裘老八隨即快馬而去，隊伍一路揚塵。
奔出數十裡後。
途中。
與陳餘並駕齊驅的裘老八忽然開口問道：“咱們此行第一站是嶺州？”
陳餘點頭，“嶺州城距離揚州最近，僅六百裡，自然是我們的第一站。嶺州府總兵王嗣是林天慶的妻弟，與之關係最為縝密。要動手，就要先啃最硬的骨頭。給其餘各州展現一個榜樣，往後我們的行動或許會順利得多。”
裘老八一笑：“話雖如此，但咱們要是無法拿下王嗣...反之，往後的行動也會艱難加倍，甚至會激起連鎖反應，導致五州同時暴亂兵變。”
陳餘哈哈笑道：“裘先生如此說，是對自己沒有信心，還是對陳某有所保留？林天慶事先派出親信告知五道總兵，大概率隻是穩住他們的立場，仍不敢即刻起兵。”
“換句話說，在沒有得到他的確切指令之前，江南大軍都會隱忍。即便我們無法拿下各州總兵，頂多也就我們這一行人身首異處，江南暫時還亂不了。”
裘老八聽此，也是笑道：“說的也是。我若是林天慶，當也等到皇帝離開江南，免去公然弑君的罵名後，再起兵以清君側之名劍指京都。”
“如果皇帝在江南遇襲身亡，他這個江南王難免惹上非議，一旦有了謀逆之名，就算讓他坐上皇位，滿朝文武也不會屈服。最好的方式是，先送走林少裳，再以奸臣當道之名起兵，攻入京城。”
陳餘卻搖了搖頭，“不！其實不必送走林少裳，林天慶也有另一個辦法起兵。那就是挾天子以令諸侯，帶著江南大軍和林少裳一路打回京都，豈不一樣？”
“此舉，更加名正言順！一麵假傳皇帝聖旨，讓沿途守軍繳械，一麵又有名頭把江南大軍帶去京都。即便沿途守軍明知他在造反，有林少裳這個皇帝做人質，他亦無所懼，可暢行無阻！”
裘老八一愕，“那他為何不早這麼做？”
陳餘淡然道：“是啊，他居然甘願被迫辭官，也不願挾持林少裳做人質。那隻能說明...他仍有忌憚之人！例如說反賊石先開，亦或淮州林天嘯。但不管到底是什麼原因，如今他深陷行宮，就是我們分化其勢力的絕佳機會。”
裘老八“嗯”了一聲，似乎還想說些什麼，但欲言又止的樣子。
頓了半晌後，才改口道：“此前在村中時，我聽你說過，你是孤兒。可曾想過...仍有親人在世？”
陳餘皺了皺眉，顯然並沒有想過這個問題，笑道：“或許吧。但這麼多年過去了，我已習慣和雪兒相依為命，有沒有其他親人...其實都一樣，釋然了。”