經了解，刁愛琴平時內向靦腆，既沒什麼朋友，也不愛與人交流，社會關係簡單，為人孤僻，喜歡獨來獨往，並沒有戀愛和與人結仇的情況。
1996年1月10日，刁愛琴失蹤當晚，
其所在的南市大學宿舍裡因為有同宿舍的人違規使用電器被發現，並處罰，當時刁愛琴就是該宿舍的宿舍長，因此她也被老師批評處罰。
據其舍友回憶，當天她可能是因為心情不好，所以幾乎一整天都在寢室裡，到晚上的時候，獨自一人默默離開了校園，好像是出去散散心，隨後就在學校附近的青島路失蹤，後經確認被害。
警方立即對刁愛琴的舍友開展詢問調查，唯一有價值的線索就是她的室友反映，刁愛琴她應該是在書店認識過什麼人。
警方也抓住過這一點，對刁愛琴在書店認識有過接觸的人都進行了解和調查。
後來警方找到了最後刁愛琴認識的那個人，但經過詳細的調查，這個人在案發前後那一個禮拜內都在學校裡麵，沒有出來過，沒有作案的時間和空間，被排除了嫌疑。
警方排查來排查去，結果發現從刁愛琴社交上根本找不到有用線索，於是，至今一無所獲的警方不得不繼續盯著1996年1月10日，也就是從刁愛琴失蹤前的那個晚上排查。
那一晚上，刁愛琴在外麵究竟遇見了什麼人？
又是什麼人如此心狠手辣，大費周折，把一個活生生的人分割成2000多塊肉塊？
最後還要將她的頭顱和小腸給煮熟？
手段之殘忍，駭人聽聞。
警方隻能一邊抓緊時間，嚴密排查南大附近及拋屍地附近居民區，一邊寄希望於法醫能在碎屍和包裹碎屍的旅行袋上找到線索。
可惜的是，由於屍體被肢解得太碎了，加上被煮過，很多痕跡都沒有留下。
但法醫還是通過刁愛琴的內臟檢驗結果發現，刁愛琴她應該不是失蹤當天被人殺死，而是在失蹤幾天後死亡。
死亡時間大約在1月14日一1月16日之間。
另外，從內臟檢查出，在刁愛琴沒有死亡的那幾天，應該沒有進食吃過東西。
那什麼情況下，一個活生生的成年人會幾天沒有吃過東西?
根據警方的推測認為，刁愛琴死亡之前，應該是被囚禁了。
至於包裹碎屍的旅行袋是一個軍綠色的手提包，包身正麵印有滬市的城市元素圖案，包括東方明珠塔等建築輪廓，還印有“滬市”的中文和英文“hushi”字樣。
這種包具有一定的紀念和裝飾意義，應該是以滬市城市形象為主題的旅遊紀念品或文創產品。
軍綠色的材質看起來較為結實耐用，適合裝一些日常出行或旅行時的物品，比如衣物、雜物等。
當時警方在這個旅行袋中，有了一個驚人的發現——細微的管型印記和黑火藥殘渣。
也就是說，這個旅行袋很有可能是裝過獵槍!
所以，當時警方又推測，刁愛琴很有可能是被獵人殺害的。
但查來查去，始終沒有查到真正的有效線索。
警方隻能將最後的希望寄托在拋屍的第一案發現場，希望能順藤摸瓜查出殺人凶手，但苦於案發那幾天，南市的天氣下著連綿不斷的雨，在好幾處的拋屍現場的痕跡全都沒了。
所以當時的警方隻能用最費力的方法，以南大為中心，進行地毯式排查，不論是老師還是學生，亦或是周邊的居民，全都在被調查目標之中。