烏篷船的船頭，像一把鈍刀，艱難地剖開汴河黏稠如墨的夜色。
身後，虹橋碼頭已化作一片遙遠而模糊的血色煉獄。那震天的喊殺、兵刃撕裂皮肉的悶響、以及臨死前絕望的嘶吼，仿佛都被這渾濁冰冷的河水儘數吞噬，隻剩下壓抑的死寂。
船艙裡，周邦彥背靠著濕滑的船板，每一次顛簸，都像有一根燒紅的鐵釺在他背後的傷口裡攪動。
劇痛，早已麻木。
取而代之的，是一種陰寒刺骨的詭異感覺，仿佛有無數隻細小的冰蟲，正從傷口處鑽進他的血肉，順著經脈，貪婪地啃噬著他身為拱聖營傳人賴以為生的那股純陽內力。
視野一陣陣發黑，意識在渙散的邊緣沉浮。
他死死咬著牙關，將湧到喉頭的腥甜血沫和悶哼，連同最後一絲示弱的念頭，狠狠咽回肚子裡。
他的眸子，依舊死死盯著船頭那個如鐵塔般的身影。
漕幫幫主，張橫。
“好小子……真他娘的是個瘋子！”
張橫布滿血絲的雙眼死盯著前方迷宮般的水道，粗壯的手臂肌肉虯結，死死把著船舵。他的聲音嘶啞，混合著後怕、狂怒，以及一絲連他自己都未察覺的、被點燃的悍勇。
就在半個時辰前，他將漕幫上千號弟兄的身家性命，連同他自己的腦袋，一起押在了這個幾乎隻見過幾麵的年輕人身上。
這個賭注，足以讓他死後下十八層地獄。
“追上來了！”
船尾負責了望的漢子發出一聲淒厲的吼叫，聲音裡帶著無法掩飾的恐懼。
十幾艘殿前司的追擊快船，如同一群嗜血的江狼，破開水浪，死死咬在他們身後。船頭林立的強弓硬弩，在慘淡的月色下，反射著一片片令人心悸的森然寒光。
一道冷靜得近乎殘酷的命令，順著風聲傳來：
“傳令，不必急於追擊！他們進了‘九曲回龍蕩’，那是漕幫的老巢，水下遍布暗樁鐵索，硬闖徒增傷亡。”
“但是魏校尉，難道就這麼放過他們？”
“放過？”那個被稱為“魏校尉”的指揮官發出一聲冷笑，聲音如同淬了冰的刀子，“傳我將令，所有船隻立刻散開，呈扇形包圍，將這片蘆葦蕩的所有出口，無論大小，全部給我死死封住！一隻鳥，都不準飛出去！”
“他們跑不了。通知岸上的兄弟，調集民夫，開始往蕩子裡扔石頭、沉爛船，把水道給我一寸寸堵死！”
“天亮之後，再調兩營神臂弓手，占據製高點。我倒要看看，他們是甕中的鱉，還能蹦躂幾天！”
這番話，比直接衝殺過來還要惡毒，還要讓人絕望。
它像一隻無形的大手，扼住了船上所有漕幫漢子的咽喉，讓他們從剛剛死裡逃生的慶幸中，瞬間墜入更深的冰窟。
這是圍點打援的陽謀，更是要將他們活活困死、餓死、耗死在這片水澤之中！
“幫主……”有漢子聲音發顫，握著刀的手都開始抖了。