那張薄薄的草紙，在周邦彥的指尖，仿佛有千鈞之重。
油墨、汗漬、還有一絲若有若無的炊餅香氣，混雜在一起，構成了一種獨屬於他和李師師的、在血與火中淬煉出的味道。
他閉上眼，腦海中浮現出的不是李師師在樊樓上豔光四射的模樣，而是多年前，在冰冷的汴河邊，那個渾身濕透、瑟瑟發抖，卻依舊倔強地接過半個冰冷炊餅的小女孩。
那個炊餅，是他們苦難的開始，也是他們羈絆的起點。
如今，這另一張承載著訊息的“炊餅”，卻可能成為他們命運的終點。
他不能垮。
他這個在官方卷宗裡早已死去的“鬼”，是眼下這盤死局中，唯一能跳出棋盤外的棋子。
他將那張紙條在掌心反複揉搓，感受著上麵殘留的、炊餅的油漬和李師師指尖的溫度。
最終，紙條連同上麵的字跡、油汙、汗漬，一同化為一團黑色的粉末。
他迎著巷子裡的陰風一撒，任其消散在無邊的黑暗裡。
秘密，必須爛在心裡，然後化為雷霆萬鈞的行動。
瓦舍裡的那場“血穗雨”，是他們這些潛伏在市井的暗樁，對李師師信號的第一次回應。
也是一次民怨的試探與集結。
效果，比他預想的還要激烈、還要決絕。
但這也意味著，他們這股隱藏在水麵下的力量，已經徹底暴露在了高俅的眼皮底下。
張十一……
周邦彥的腦海中，閃過那個第一個扔出血穗的腳夫的臉。
那是一張飽經風霜、寫滿憨厚與隱忍的臉。
但在扔出血穗的那一刻，那雙眼睛裡迸發出的，是足以燎原的火焰。
還有那些在皇城司的屠刀下，依舊選擇站出來的百姓……
他們的臉龐在他腦海中一一閃過，清晰而又模糊。他甚至不知道他們所有人的名字，但他知道，他們都因他而死。
一股沉重如山的愧疚和冰冷刺骨的憤怒，在他的胸腔中交織衝撞。
犧牲，從這一刻起，已經開始。
他必須讓這些犧牲，變得有價值。
他不能再回任何一個已知的據點。
甜水巷的王二麻子茶寮，城郊西山上的土地廟，甚至是漕幫幫主張橫提供的幾處秘密船塢……
高俅的鷹犬，比他想象的更敏銳，嗅覺更靈敏。
這些地方，此刻恐怕都已布下了天羅地網。
他需要一個新的聯絡方式，一個新的計劃。
一個……能將所有棋子都盤活，能讓所有犧牲都不被辜負的計劃。
他壓低鬥笠，快步融入了比夜色更深的黑暗之中。
他像一個真正的幽魂，穿行在汴京城龐大身軀的脈絡裡。
他走的路，不是尋常的街道，而是屋頂的瓦楞、狹窄的夾巷、甚至是散發著惡臭的排汙水道。
每一步，都踏在巡邏禁軍的視野死角和聽覺盲區。
他要去一個地方。
一個連王二麻子都不知道的，拱聖營真正的“死信之地”。
“死信”，顧名思義，是為赴死者準備的。
啟動它，意味著傳信人已抱著必死的決心。
而收信人，也必須以生命為代價，去完成信中的指令。
這是拱聖營覆滅前，他父親周禦留下的最後一道防線。啟動它的代價，是暴露拱聖營最深層的秘密，但眼下，他彆無選擇。
城西，金水河畔。
在一排早已廢棄的染坊後麵，有一座被藤蔓和野草徹底覆蓋的古老水閘。