虹橋之下，渦流暗湧。
河水在橋墩間發出低沉的轟鳴，像一頭被激怒的巨獸。
三艘巨大的漕船，船頭那盞寫著“欽命貢茶”的慘白燈籠，在陰風中劇烈搖曳，在水麵拉出三道扭曲掙紮的鬼影。
燈籠的光線昏暗，將船身籠罩在一片影子裡，透著不祥的氣息。
船隊行至橋心，水流最湍急之處。
這裡是掌控船隻最困難的區域，也是他們選擇的時機。
一名殿前司的軍官扯著嗓子厲聲喝道：
“換長篙！穩住船身！誰敢出了岔子，老子現在就把他扔下河喂魚！”
他的聲音帶著盛氣淩人的傲慢，絲毫沒有察覺到即將降臨的危機。
這是規矩，也是漕運的慣例，船隻在此處必須減速，以避免被急流衝撞。
但對周邦彥來說，這更是……
鐘鳴。
一個致命的信號，一個行動開始的序曲。
就在新舊船篙交替，船速出現那致命的一瞬間凝滯之時。
一道黑影，從最粗壯的橋墩那濃得化不開的陰影裡，如一支沒有聲音的箭，爆射而出！
他腳尖在一名漕幫兄弟的鬥笠上輕輕一點，身體便如一縷沒有重量的青煙，掠過十餘名殿前司護衛的頭頂。
那些護衛甚至連風聲都沒有察覺。
他們的目光依舊緊盯著船隻，對頭頂的殺機一無所知。
他落在了為首主船的船頭，精準得如同鬼魅，沒有發出一絲聲響。
手中沒有刀，沒有劍，隻有一個用油布緊緊包裹的、方方正正的黑色鐵塊。
那鐵塊散發著一股淡淡的，來自西域的草藥與礦石混合的味道。
他蹲下身，動作快如閃電，將那東西貼近一口用嬰兒手臂粗的巨釘封死的、看似裝滿了太湖奇石的巨大木箱。
木箱的表麵粗糙，帶著河水的潮氣。
但周邦彥的指尖能感受到其內部隱約傳來的金屬冰冷。
“哢！”
一聲極其輕微，卻又清晰無比的吸附聲，透過厚厚的木板傳了出來！
那聲音，在周邦彥耳中，不啻於九天驚雷！
成了！
這聲音是死神的耳語，更是勝利的號角！
他知道，那塊來自西域的強力磁石，是他父親周禦，拱聖營最後一任都指揮使的遺物。
它此刻正死死地吸附在木箱內層，證明了他的猜測。
木箱內層，是鐵！
裡麵裝的根本不是什麼狗屁太湖奇石！
而是足以武裝一支精銳、能從汴京城外一路殺進皇宮的遼國鐵甲！
周邦彥眼中寒光一閃，正欲抽身，發出總攻的信號。
他已經看到了勝利的曙光，看到了那些奸佞伏法的畫麵。
但就在這個千鈞一發的瞬間，一股極其濃烈、刺鼻的硫磺混合著桐油的味道，毫無征兆地從船艙的每一條縫隙中，瘋狂地噴湧而出！
那味道是如此熟悉，又是如此令人心悸。
不好！
有詐！
這個念頭如一道黑色閃電，狠狠劈在他的天靈蓋上！
他瞬間明白了一切。