破舊的窯廠之外，喊殺聲與火光越來越近，皇城司的圍捕隊伍如同嗅到血腥味的鯊魚，正從四麵八方瘋狂湧來。
周邦彥強撐著站起身，握緊了懷中那半塊冰冷的斷印，那印信的冰冷，仿佛能鎮住他體內翻湧的劇痛。
他知道，自己必須在皇城司的包圍圈徹底合攏之前，離開這裡。
然而，傷勢太重，每動一下，都像是要將他的骨頭生生撕裂，眼前陣陣發黑。
他咬緊牙關，不讓自己倒下，哪怕是爬，也要爬出去。
就在他準備拚儘最後一絲力氣，衝出窯洞的瞬間。
“統領！”
一道嘶啞、激動，卻又壓抑著無儘悲憤的聲音，在窯洞口響起。
那聲音，帶著風霜，帶著鐵血，帶著一種熟悉的忠誠。
周邦彥猛地抬頭。
隻見一個身形魁梧，左臂空蕩蕩，右眼上罩著一個猙獰鐵眼罩的獨臂大漢，正單膝跪在洞口。
他的身上，穿著一套早已被血跡浸透、破舊不堪的拱聖營校尉軍服。
那套軍服，即便是化成灰，周邦彥也認得！那是他父親最親信的衛隊製式，是那段血色歲月中，最深刻的記憶。
“鐵叔！”
周邦彥的聲音，瞬間哽咽。
來人，正是當年父親麾下，最悍勇的親衛隊長，鐵牛！那個曾經能單手舉起千斤巨鼎，在戰場上為父親擋下過無數次致命攻擊的男人！
他的獨臂，正是當年為護主而斷。
“末將鐵牛，救駕來遲，請統領降罪！”鐵牛的聲音，帶著金石相擊的鏗鏘，重重地叩首，額頭幾乎貼到地麵。
他的獨眼中，淚光閃爍，卻被他強行忍住。
“快起來！”周邦彥強忍著傷痛，上前扶起鐵牛。
他的手搭在鐵牛的肩上，感受到那熟悉的堅實。
四目相對，兩個飽經風霜的男人，眼眶瞬間都紅了。
十年了。
整整十年了。
他們都以為，對方早已死在了十年前那場血色的寒冬裡。
這份重逢，是絕望中的一絲光亮，是苦難中的唯一慰藉。
“不止我一個。”鐵牛聲音嘶啞，帶著一絲驕傲，“還有七個兄弟，在外麵接應。”
他指了指窯洞外，那七個如同雕塑般矗立的身影。
“我們……是最後一批了。”
周邦彥的心，狠狠一揪。
當年拱聖營三萬忠魂，如今，竟隻剩下這寥寥數人了嗎？
他知道，這八人，定是當年拱聖營最核心、最忠誠的精銳，他們能活下來，本身就是奇跡。
在鐵牛的攙扶下，周邦彥走出了窯洞。
洞外，七個同樣身著拱聖營舊軍服的漢子，早已肅然而立。
他們有的缺了腿，有的臉上帶著可怖的燒傷，有的甚至失去了言語能力，隻能發出低沉的喘息。
但每一個人的眼神，都如同出鞘的利刃，閃爍著悍不畏死的寒芒，那是經曆過地獄洗禮後，所特有的堅定與決絕。
“參見統領！”
八個人，齊刷刷地單膝跪地。
動作整齊劃一，仿佛演練了千百遍，沒有一絲猶豫，沒有一絲遲疑。
那一聲“統領”，穿越了十年的血與火，在寂靜的寒夜裡，顯得那般悲壯，那般決絕，直擊周邦彥的心臟。
周邦彥的虎目，再也忍不住，湧出滾燙的熱淚。