艮嶽的風聲，像一把淬了冰的刀子，早已割遍了汴京城的每個角落。風裡，帶著鐵鏽的腥味和未散的恐懼，盤旋在每一條青石板鋪就的街巷上空。
周邦彥以身為餌，遁入密道，生死未卜。
他留在石壁上的血字，是留給這座腐朽王朝的戰書，也是留給她的、最殘酷的約定。
李師師什麼都不知道。
她隻知道，周邦演的名字，已經成了這座城市裡一個不能被提起的禁忌，像一道剛剛結痂又被強行撕開的傷口，誰碰，誰死。
樊樓，聽琴小築。
往日裡總點著安息香的雅間，此刻卻彌漫著一股潮濕的、近乎發黴的死寂。
空氣粘稠得像是要凝固，每一次呼吸，都像吸入了一團冰冷的濃霧。
啞婆像一尊門神，守在門外，她那雙渾濁的眼睛裡，閃爍著一種野獸般的警惕，死死盯著廊道上每一個經過的人影。那些往日裡見了李師師便點頭哈腰、滿臉堆笑的管事和仆役，此刻的眼神都像受驚的兔子，腳步匆匆，與她的目光一觸，便立刻像被燙到一樣慌忙避開。
整個樊樓，都成了一座華麗的孤島。
李師師端坐窗前。
她沒有看窗外禁軍鐵甲反射出的、令人心悸的寒光，也沒有理會樓下傳來的、刻意壓低了聲音的議論。她的目光，始終落在自己腰間那枚“拱聖”香囊上。
香囊依舊，內裡的絲帛卻重逾千斤。
她心中並無焦慮。焦慮是弱者的情緒，是無能為力的哀嚎。她的心，此刻像一口深冬的古井，冰冷，沉靜，所有的波瀾都被凍結在水麵之下。隻有在井底最深處，那無人能窺見的黑暗裡，藏著一簇足以燎天的火。
開寶寺，辰時三刻。那是他們約好的死生之契。
可現在，城門已落，緹騎四出，汴京成了一座巨大的囚籠。她去不了。
他，還活著嗎？
這個問題，像一根細小的冰針，偶爾會刺一下她的心臟，但隨即就被更深沉的意誌所融化。
沉重而雜亂的腳步聲由遠及近，帶著一種有恃無恐的蠻橫，粗暴地碾碎了此處的寂靜。那聲音不像是在走路，更像是在用靴底一下下地跺著人心。
“砰！”
雅間的門，被一腳踹開。
木屑四濺。
應奉局提舉，朱勔，帶著一群氣息凶悍的爪牙，如同一股渾濁的、散發著惡臭的濁流，灌滿了整個房間。
朱勔的臉因亢奮而呈現出一種病態的潮紅，眼神卻陰冷如蛇。他剛從艮嶽的混亂中脫身，官袍的下擺還沾著清晨的露水與尚未乾透的泥塵，像一條剛從墳裡爬出來的狗，急於向世人證明自己還活著，而且活得很好。
“李大家，彆來無恙啊。”
朱勔的聲音又尖又細，一屁股坐在李師師對麵，那張肥膩的臉上擠出笑容，目光卻像沾滿油汙的手，肆無忌憚地在她清麗的臉龐、纖細的脖頸和玲瓏有致的身段上來回塗抹。
“本官聽說，周邦彥那個逆賊，與李大家……是入幕之賓？”
李師師心中殺機一閃而過，快得像刀鋒上反射的寒光，但麵上卻依舊如春水解凍，波瀾不驚。
她抬起眼，目光平靜地迎上朱勔的注視，淡淡開口：“朱提舉說笑了，民女隻是個賣唱的，依附權貴尚且不及，如何敢與朝廷欽犯沾上半點乾係。”
“哦？”朱勔拖長了音調，嘴角咧開一個殘忍的弧度，仿佛在欣賞獵物最後的掙紮，“汴京城裡的石頭都知道，那周邦彥為你一擲千金，為你得罪權貴。李大家，你這話說出來，自己信嗎？”
他頓了頓，身體前傾，壓低了聲音，那聲音像毒蛇吐信：“本官知道，外麵有些風言風語，說我應奉局要倒了，說我朱勔要失勢了。今日把各位請來，就是讓大家吃個定心丸！”
他猛地一拍桌子，茶杯被震得跳起，滾燙的茶水潑灑而出，在他的手背上留下一點紅痕，他卻毫不在意。