樊樓之內，死寂如墳。
時間仿佛被那枚懸在朱勔咽喉前的箭簇凍結了。
箭簇上淬煉的幽冷光芒，在搖曳的宮燈下折射出無數細碎的、令人心悸的寒星，映在每一位達官顯貴驟然失色的麵龐上。
酒菜的餘溫尚在，與百官額頭滲出的冷汗腥氣混合在一起，發酵成一種粘稠而壓抑的絕望氣息，沉甸甸地壓在每個人的心頭，讓人幾乎喘不過氣來。
應奉局提舉朱勔，這位平日裡以花石綱為爪牙，視人命如草芥的權臣，此刻正經曆著人生中最漫長、也最煎熬的一刻。
他能清晰地感覺到，那鋒銳的金屬氣息已經刺破了他頸項最外層的皮膚，帶來一絲絲冰涼入骨的刺痛。
像一條細小的毒蛇，正沿著他的血脈向上攀爬，所過之處，儘是麻痹的恐懼。
他不敢吞咽，不敢呼吸，甚至不敢眨眼，生怕任何一個微小的動作都會讓這信使，完成它最後的使命。
他引以為傲的權勢、堆積如山的財富，在這一刻都變成了虛無的笑話。
他的身體僵直如鐵，唯有不斷顫抖的膝蓋，在華麗的官袍下，訴說著他的崩潰與恐懼。
禦座之上，大宋天子趙佶，那張慣於品鑒龍涎香、賞玩湖州筆的清雅麵容，此刻已是風暴彙聚的中心。
驚怒、猜忌、被愚弄的羞辱，以及一絲被強行壓抑的好奇，在他布滿血絲的眼中翻騰、交織，形成一個足以吞噬殿內一切的漩渦。
他盯著周邦彥，這個膽敢在他壽宴上掀起滔天血浪的“逆臣”，試圖從那張年輕而堅毅的臉上，分辨出哪怕一絲一毫的虛張聲勢。
他看到了什麼？
沒有垂死的瘋狂，沒有求饒的卑微，更沒有虛張聲勢的色厲內荏。
他隻看到了一口深不見底的古井。
井中，倒映著血海深仇，倒映著十年隱忍，也倒映著一種讓他感到陌生的、不惜一切的決絕。
周邦彥，平靜得可怕。
所有人都屏住了呼吸。
連殿角那尊一人高的銅鶴香爐裡飄出的青煙，似乎都感受到了這股凝滯的殺意，不敢再向上飄散，而是畏縮地凝在了半空。
那些平日裡巧舌如簧的文臣們，此刻嘴裡仿佛被塞滿了滾燙的棉絮，一個個噤若寒蟬，低著頭，生怕天子的怒火會率先燒到自己身上。
那些身經百戰的武將們，手心早已被黏膩的冷汗浸濕，他們緊緊攥著腰間的刀柄，肌肉賁張，卻不敢妄動分毫。
因為射出那支箭的人，是周邦彥。
更因為，默許這一切發生的，是禦座上的天子。
他們都在等待，等待天子雷霆震怒的最終降臨。
然而，周邦彥，這個風暴的製造者，卻在此刻投下了另一塊足以傾覆乾坤的巨石。
他無視了太尉高俅那幾乎要噴出火焰的目光，也無視了太師蔡京藏在水晶鏡片後，那如同毒蛇般陰鷙的審視。
他的目光，穿透了重重疊疊的錦衣華服，穿透了繚繞不散的禦賜龍涎香，如同一把最鋒利的刻刀，越過十二旒的冠冕，直直釘在龍椅上那位九五之尊的靈魂深處。
他的聲音不高，卻因這極致的死寂而字字驚雷，清晰地敲打在每個人的耳膜上。
“陛下，臣請即刻往開寶寺，取一份‘供狀’！”
這不是請求，更不是商議。
這是宣告。
是以身家性命與家族清譽為賭注，向大宋最高權力者發出的最後通牒。
此言一出，仿佛一滴滾油濺入冰水，凝固的空氣被瞬間擊碎，炸裂成無數壓抑著的不敢置信的私語和倒吸涼氣的聲音。
“一派胡言！”