暗舵地底，是濃得化不開的絕望。
河泥的腥味、醬菜腐敗的酸氣，還有廉價桐油燈燃燒時嗆人的黑煙。
三股味道擰在一起，形成了一股黏稠的、令人作嘔的空氣，鑽進李師師的鼻腔，幾乎讓她窒息。
但這一切，都比不上從周邦彥身上傳來的，那股濃重的血腥與焦糊味。
他躺在濕冷的木板上，像一截被大火啃噬過的焦炭。
那身青色的不良人袍服早已燒得不成樣子，與後背的血肉粘連在一起，分不清彼此。
隻有胸口微弱的起伏，證明他尚有一絲遊魂，留在這具殘破的軀殼裡。
李師師跪在他身側，端著水碗的手抖得像秋風中的殘葉。
這雙手，曾在樊樓之上撥動七弦，彈出金戈鐵馬，引得帝王沉醉。
這雙手，也曾在茶宴之上行雲流水，演繹江山社稷，令權臣側目。
可現在，它卻連一碗清水都端不穩。
水珠順著粗陶碗的豁口，一滴一滴地滴落，砸在潮濕的泥地上，洇開一小片深色的痕跡，像一滴滴無聲的眼淚。
她想叫他的名字，喉嚨裡卻像被一團燒紅的炭火堵住，發不出半點聲音。
她怕自己一開口，換來的卻是死寂。
就在這時，周邦彥的嘴唇翕動著，乾裂的皮膚上滲出細小的血珠。
沒有聲音，隻有微弱的氣流。
李師師趕緊俯下身，將耳朵湊到他嘴邊，像是聆聽神諭般，捕捉著那幾個在生死邊緣徘徊的，破碎的音節。
“龍……血草……父親說……從小喝……怕光……”
他的聲音斷斷續續，充滿了高燒時的譫妄。
雙眼緊閉，眉頭痛苦地擰在一起，仿佛正重溫著童年那些被強行灌下苦澀藥湯的午後，那些被父親按著肩膀，一遍遍重複的，他早已遺忘的教誨。
“……水……是它的眼睛……能看見……看不見的東西……”
“……血是鑰匙……不是墨……千萬……彆弄混了……”
他說的混亂而矛盾，前言不搭後語。
換做旁人，隻會當成一個垂死之人的胡話。
但李師師卻像被一道閃電劈中了天靈蓋！
龍血草？
拱聖營不傳之秘，傳說中能易筋鍛骨，活死人肉白骨的聖藥！
原來，他從小喝的不是什麼強身健體的湯藥，而是這種隻存在於傳說中的東西！
她的目光，猛地落在那卷從火場搶出的，沾染了周邦彥血跡的盟書上。
血是鑰匙，不是墨？
水是它的眼睛？
這是一個謎題！
一個來自垂死之人的，關於“拱聖遺術”的終極謎題！
她強迫自己冷靜下來，大腦飛速運轉，將這幾句顛三倒四的話在心中反複咀嚼。
“水是它的眼睛”，意味著水是觀察的媒介，而非主體。
“血是鑰匙”，意味著血是開啟秘密的唯一工具！
“怕光”，或許是指這種密文在光下會失效，或者顯形後不能見光？
她瞬間有了一個大膽的猜測。
她將水碗放在地上，先是試探性地，用指尖蘸了一滴水。
她看著那滴晶瑩的水珠在指尖顫動，感覺自己的心跳也和它同步。
她屏住呼吸，將水珠直接滴在了那塊暗紅色的血跡上。
一息。
兩息。
三息……
什麼都沒有發生。
血跡隻是被水暈開了一點，變得更加黯淡，而縑帛的背麵，依舊空空如也。
一股冰冷的失望，瞬間攫住了她的心臟。