汴京，城西，甜水巷。
這裡是被人遺忘的角落，是繁華都城袍衫下，一塊腐爛流膿的瘡疤。
空氣似乎是凝固的，永遠彌漫著一股潮濕、腐敗與絕望混合的複雜氣味。
狹窄的巷道裡，堆滿了發黑的垃圾和不知名的穢物，偶爾有碩大的老鼠竄過，也不怕人，反而會停下來，用那雙綠豆般的小眼睛，打量著你這個外來者。
然而，在這片死寂的最深處，一座塌了半邊屋頂的破廟裡，此刻卻亮著一盞昏黃的油燈。
那豆大的燈火，是這片黑暗中唯一的活物，將幾個佝僂的人影投射在斑駁的牆壁上，如同掙紮的鬼魅。
燈光下，一個瘦弱的少年，正蹲在地上，專注地擺弄著手中的東西。
他看起來不過十四五歲的年紀，麵容因長期營養不良而顯得蠟黃，一雙眼睛卻在昏暗中異常明亮，閃爍著智慧與超乎尋常的專注。
他叫小石頭，是已故少年英雄“小葫蘆”的親弟弟。
“小石頭，你這東西，到底行不行啊？”一個粗獷的聲音打破了廟裡的沉寂。
漕幫的新任幫主張順，正一臉懷疑地，看著地上的這些“怪東西”。
一盞盞用粗麻布紮成的蓮花燈，做工粗劣，歪歪扭扭，看起來就像是鬼市裡賣給死人用的。
按照總管的命令，他們漕幫，要配合這群看起來一陣風就能吹倒的乞丐，完成一項至關重要的任務。
可這群乞丐搗鼓出來的東西，實在是……讓人看不懂。
小石頭沒有立刻回答，隻是小心翼翼地，從懷中取出一個小小的油紙包。
他打開紙包，裡麵，是一些漆黑如墨的粉末，散發著一股刺鼻的硫磺味。
他將那粉末，仔細地，傾倒進一個蓮花燈底座的凹槽裡，然後，又用一層薄薄的、黃色的火棉，將其蓋住。
整個過程，他的手沒有一絲顫抖，專注得仿佛在完成一件稀世珍寶。
做完這一切，他才抬起頭，看向身材高大的張順，咧嘴一笑，露出一口在蠟黃麵容襯托下顯得過分潔白的牙齒。
“張二當家，你也可以叫我‘小葫蘆’。”
張順一愣。
“小葫蘆？”
他當然聽過這個名字，那個在鬼市裡用生命點燃狼煙的少年英雄，事跡早已在汴京的暗處傳遍。
“他是我哥。”少年的聲音很平靜，沒有悲傷，隻有一種承接了某種宿命的沉重，“他死了，但他的名，不能斷。從今往後，我就是‘小葫蘆’。”
他捧起一盞改造好的“蓮花燈”，這燈紮得粗糙，卻透著一股說不出的詭異。
他走到破廟外，來到一條幾乎凝滯不動的汙水溝旁。
“瞧好了。”
他用火折子，點燃了“蓮心”處伸出的那根細細的引線。
“嗤——”
引線迅速燃燒，發出輕微的聲響，在寂靜的夜裡格外清晰。
就在引線燃儘的瞬間，那朵麻布紮成的“蓮花”，轟然一聲，燃起了熊熊的火焰！
火焰，是詭異的幽綠色，在黑夜中，顯得格外妖異，將周圍人的臉都映成鬼魅。
更讓人驚奇的是，這燃燒的燈籠，並沒有被燒毀，而是在火焰的包裹下，靜靜地漂浮在漆黑的水麵上，像一朵盛開的，地獄火蓮。