“啟明號”還沒抵達共生聚落，就先聞到了“味道”——不是星際航行時常見的金屬味，而是像光塵之海的暖香，混著燼火星域的煙火氣，甚至還有一絲冰獄星特有的清冽氣息，這些味道纏在一起，像有人在星空中煮了鍋“宇宙雜燴湯”。
“是生活的味道。”蘇璃趴在舷窗上，眼睛發亮，“就像有人在這裡生了火，搭了架。”
林深操控飛船穿過一片發光的asteroid小行星）帶，聚落的全貌終於展現在眼前：無數由光塵和岩石搭建的小屋散布在星環上，有的屋頂蓋著冰獄星的透明冰晶能擋星光），有的牆壁嵌著燼火星域的暖石能發熱），小屋之間用發光的藤蔓連接，藤蔓上掛著透明的燈籠，裡麵飄著記憶光塵——每個燈籠裡都亮著一段日常：有人在修補工具，有人在交換法則碎片，還有個小孩正追著一隻光塵凝成的蝴蝶跑。
“是回響者們建的家。”林深認出村口站著的身影——風語正指揮著幾隻暗影獸現在該叫“暗影回響者”了）搬運一塊巨大的共鳴石，它們的翅膀不再帶戾氣，扇動時還會小心避開旁邊的燈籠。
飛船剛停穩，就有個紮著兩個光塵辮子的小女孩跑過來。她穿著用冰絲和火絨織成的裙子，手裡舉著半塊晶體：“風語說，你們就是帶來共生種子的人！這是我用冰獄星的冰晶和燼火星域的熔漿做的‘共生糖’，可甜了！”
晶體放在手心，先是冰涼，慢慢又透出暖意，最後化作一股清甜的光流滑進喉嚨。蘇璃笑著蹲下身，發現小女孩的辮子上還纏著一根小小的藤蔓——是生命之源的藤蔓，“你的辮子真好看。”
“是木藤爺爺給我編的！”小女孩指著聚落深處，一個由藤蔓纏繞而成的木屋前，坐著個須發皆白的老者，他正用手指給藤蔓打結，每個結都像個小小的吞噬陣紋，“木藤爺爺說，好的家要像藤蔓一樣，能接住所有想進來的人。”
他們跟著小女孩走進聚落中心。這裡有個巨大的廣場，廣場中央立著塊石碑，石碑上沒有刻字，而是嵌著無數塊細小的法則碎片——有他們在光塵之海找到的鏡片殘片，有風暴之眼的風棱石碎塊，甚至還有暗影獸蛻下的黑色羽毛，這些碎片被銀藍色的共生能量連在一起，像串成項鏈的回憶。
“這是‘共生紀念碑’。”風語走了過來，他的風之翼上多了幾片冰晶，“每個碎片都代表一段相遇，就像把所有‘第一次握手’的瞬間，都刻在這裡。”
廣場旁的石桌上，幾個回響者正圍著一塊金屬板研究。金屬板上，冰棱回響者用指尖畫出冰霜紋路，火羽回響者立刻用火焰勾勒出對稱的弧線，最後由暗影回響者用翅膀掃過，讓兩種紋路完美融合——他們在設計新的小屋屋頂。
“以前我們總覺得，冰和火不能待在一塊。”冰棱回響者擦了擦額角的汗珠是的，冰做的身體也會因為專注而“出汗”，隻是汗珠落地會變成小冰晶），“直到發現冰能讓火焰不燒得太旺，火能讓冰不凍得太硬，才知道原來我們是天生的搭檔。”
蘇璃走到木藤爺爺的木屋前。木屋的窗台上擺著一排小小的花盆，裡麵種著會發光的植物——有的葉子像冰獄星的雪花，有的花瓣像燼火星域的火焰，最神奇的是，它們共用一個花盆，根須在土裡纏成一團，卻長得格外茂盛。
“這叫‘共生草’。”木藤爺爺笑著說，他的手指劃過花盆，土裡立刻冒出新的嫩芽，“你給它什麼能量，它就長什麼樣，但隻有混著不同的能量，才能開花。就像人，得見過不同的風景，心裡才能長出春天。”
傍晚時，聚落升起了“星火”——不是真正的火，而是無數光塵聚成的光球，懸在每個小屋的屋頂。回響者們圍坐在廣場上，分享著各自找到的法則碎片：有人帶來了未知域的流動光塵，有人帶來了回響帶的共鳴石，還有個暗影回響者不好意思地掏出一塊黑色的石頭，石頭上竟開出了一朵小小的金色花。
“這是‘暗影之花’。”他撓了撓頭，翅膀有點不好意思地收了收，“我以前總覺得自己隻能帶來黑暗，直到昨天發現，隻要輕輕給它喂一點共生能量，就能開花。”
林深看著這一幕，突然明白守鐘人說的“共生樞紐是心臟”是什麼意思——如果樞紐是心臟，那這些聚落、這些回響者、這些會開花的石頭，就是宇宙的血脈，讓共生的能量真正流進了每個角落。
第二天離開時，小女孩又跑過來，塞給他們一個小小的布包。布包裡是幾顆“共生糖”，還有一片她自己的光塵辮子：“風語說你們要去很遠的地方，這個能幫你們記住家的味道。”
“啟明號”駛離聚落時，所有回響者都站在星環上揮手。他們沒有用能量製造盛大的送彆儀式，隻是舉著自己做的燈籠，讓光塵的暖光一直送到星塵的邊緣——就像家人在門口看著遠行的孩子，默默說“記得常回來”。
蘇璃把光塵辮子係在木屋的門把手上。辮子剛係好，星圖上就亮起了新的坐標，坐標旁畫著一個正在發芽的種子，標注著“新生之壤”。
“下一站，去看看共生的種子能在新的土地上長出什麼。”林深握著操縱杆，飛船的尾焰裡，除了之前的光帶，又多了一縷共生糖的甜香。
他知道，無論去多少新的星域，這個有煙火氣的聚落，永遠都是他們可以回頭的方向。而宇宙的日記裡，最溫暖的篇章從來不是驚天動地的冒險，而是這些瑣碎又真切的日常——就像此刻，門把手上的光塵辮子輕輕晃動，像在說“我們一直都在”。
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