“啟明號”的舷窗上還沾著新生星域的光塵時，共生樹苗的第七片金葉突然微微傾斜，葉尖指向一片被星塵包裹的暗紫色星雲。蘇璃調出星圖，那裡標注著一個模糊的舊坐標——“回聲石窟”，是星屑集市的織者阿紡提過的地方，“據說石窟裡的岩壁能記住所有穿過星雲的聲音，連消失的文明留下的回響都能保存下來。”
飛船駛入暗紫色星雲時，周圍突然響起細碎的聲響——不是星塵碰撞的聲音，更像是無數人在低聲說話，仔細聽又分不清內容。共生樹苗的根須輕輕晃動，枝乾上的果實發出共鳴般的顫音，其中一顆果實裂開，飄出霧棲蟲的光塵，光塵在艙內凝成一層薄膜，薄膜上浮現出模糊的人影：有穿著長袍的老者在記錄星軌，有背著行囊的旅人在告彆，還有孩童在星樹下唱歌。
“是石窟保存的聲音具象化了！”林深看著人影，“這些都是‘未被遺忘的回響’，樹苗在幫我們‘看見聲音’。”話音剛落，星雲突然分開一條通道，通道儘頭露出無數懸浮的岩石，岩石內部是空的，形成天然的石窟，石窟岩壁上流淌著銀色的紋路，像凝固的聲波。
他們在最大的石窟前降落。岩壁上的銀紋看到他們時，突然亮起，組成一行發光的文字：“需以‘未完成的約定’為匙，方可聽見真聲。”蘇璃愣住了——她口袋裡還裝著守鐘人給的懷表，懷表背麵刻著“等星軌重合時”，而守鐘人還在星核苗圃等著他們回去分享旅程；林深的共鳴繩上，有顆晶石刻著阿鐵的筆跡“下次一起修引擎”，阿鐵還在懸空城邦等著他們帶新零件回去。
“我們每個人都帶著未完成的約定。”蘇璃掏出懷表，輕輕貼在岩壁上。懷表接觸銀紋的瞬間，銀紋突然流動起來，像被注入了生命力，順著懷表的紋路爬上去，在表盤上組成星軌圖案——正是守鐘人等待的“重合星軌”。
石窟的大門緩緩打開，裡麵沒有通路，隻有一麵巨大的回音壁，壁上的銀紋像海浪般起伏。他們剛走進來，回音壁就亮起了，映出三個模糊的身影：一個是守鐘人在擦拭懷表，一個是阿鐵在檢修飛船，還有一個是木藤爺爺在給種子澆水。“是我們牽掛的人！”蘇璃驚喜地發現，身影旁邊還飄著聲音的波紋，能隱約聽到守鐘人的咳嗽聲、阿鐵的敲擊聲、木藤爺爺的笑聲。
“回聲石窟能捕捉‘羈絆的雙向回響’，”伊洛的觸角碰了碰回音壁，壁上立刻映出它記憶裡的長老，長老正對著星圖微笑，“不隻是我們記得他們，他們也在牽掛我們。”
就在這時，回音壁突然劇烈震顫起來，銀紋扭曲成黑色，守鐘人、阿鐵的身影開始模糊，取而代之的是刺耳的噪音——像金屬摩擦，又像玻璃破碎，聽得人頭皮發麻。“是被虛空詛咒吞噬的文明留下的‘痛苦回響’！”林深認出這種波動，和虛空之源的虛無能量很像，“它們被石窟困住太久，會乾擾所有正麵回響。”
黑色銀紋順著岩壁蔓延，很快就要覆蓋守鐘人的身影。蘇璃突然想起星語森林的古樹記憶，她讓共生樹苗的綠紋葉貼近回音壁，綠光流過的地方，黑色銀紋像冰雪般消融，守鐘人的身影重新變得清晰。“正麵的羈絆能壓製痛苦回響！”她讓林深和伊洛也靠近回音壁——林深的火焰法則讓阿鐵的身影更亮，伊洛的晶體光讓長老的身影更穩。
回音壁穩定後，突然發出柔和的光芒，將所有正麵回響都收集起來，凝成一顆銀色的珠子，珠子裡能看到無數溫暖的畫麵：守鐘人給懷表上弦時的專注，阿鐵收到他們寄回的星塵標本時的笑容，木藤爺爺給種子蓋苔蘚時的溫柔。
“這是‘共鳴珠’，”回音壁的銀紋組成新的文字，“能將羈絆的力量轉化為實體，在需要時喚醒所有牽掛之人的力量。”珠子飄到共生樹苗前，樹苗的根須輕輕卷起珠子，融入枝乾——第八片葉子立刻長了出來，這片葉子是銀色的，葉麵上印著無數細小的人影，像所有牽掛他們的人。
離開回聲石窟時，岩壁上的銀紋朝他們揮手，在星雲裡織出一條發光的星軌，直指星核苗圃的方向。共生樹苗的果實變得更飽滿了，其中一顆裂開，飄出一縷銀光，落在飛船的通訊器上——通訊器突然亮起，傳來守鐘人的聲音：“星軌快重合了，你們什麼時候回來？”
蘇璃笑著按下回話鍵：“快了，我們帶著滿船的故事回來。”她看著星圖，發現從回聲石窟延伸出的金線，一頭連著星核苗圃，一頭連著他們未來的航線，像在說“無論走多遠，牽掛都會把我們連在一起”。
林深調整了航線，這次不再是朝著未知，而是先朝著熟悉的方向——他們要先回去赴約，再帶著新的約定繼續旅程。他摸了摸共鳴繩，晶石上的光比以往任何時候都亮，像在回應阿鐵的約定。
飛船的尾焰在星空中劃出銀色的軌跡，軌跡上點綴著綠色的光塵——那是共生樹苗灑下的，像在給牽掛他們的人報信：“我們正在回來的路上。”而樹苗的八片葉子在風中輕輕搖曳，每片葉子都在訴說一個故事，每個故事裡都有“等待”和“約定”的溫度。
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