“啟明號”的培育艙裡，信使種子的菌絲已經和飛船係統完全連接。蘇璃看著星圖，下一個坐標被星屑集市的織者阿紡標注了特殊符號——光塵沼澤，那裡的光塵泥能讓信使種子的信息傳遞範圍擴大十倍。共生樹苗的第十片葉子正泛著淡淡的光塵色，顯然對這個地方充滿期待。
飛船駛入光塵沼澤所在的星域時，周圍的星塵突然變成了半流質的狀態，像漂浮在宇宙中的泥漿。這些“泥漿”會發光，流動時能看到裡麵懸浮的細小光點，光點碰撞時會發出清脆的響聲，像無數細碎的鈴鐺在響。
“這就是光塵泥！”林深看著探測器傳回的分析，“裡麵的光點是濃縮的‘共鳴能量’，能強化所有連接類的物品。”他剛說完，培育艙裡的信使種子菌絲突然興奮地抖動起來，順著艙壁縫隙伸出飛船，像在貪婪地吸收周圍的光塵。
他們在沼澤中央的一塊懸浮石上降落。光塵泥沒過腳踝，踩上去軟軟的，能感覺到裡麵的光點在順著皮膚往上爬，爬到共生環時，環身的銀光突然亮了好幾倍，連遠處飛船的輪廓都清晰了許多。“果然有強化作用！”蘇璃驚喜地發現，她和林深之間的共鳴繩也在發光，繩子上的記憶晶石彼此呼應，像在進行無聲的對話。
沼澤深處傳來奇怪的冒泡聲。一群像蝌蚪的生物從光塵泥裡遊了出來，它們身體半透明，肚子裡裝著成團的光塵，遊動時會在泥裡留下發光的軌跡。“是光塵蝌蚪！”伊洛認出阿紡描述過的生物，“它們靠聚集共鳴能量生存，能分辨出‘連接的強弱’——越強的連接，越能吸引它們。”
果然，光塵蝌蚪紛紛朝著共生樹苗的方向遊來，碰到飛船的防護罩時，就用尾巴輕輕拍打艙壁，像在請求進入。蘇璃打開培育艙的透氣孔，幾隻膽子大的蝌蚪立刻遊了進去，在信使種子周圍盤旋，肚子裡的光塵慢慢融入種子的花瓣——花瓣上的星圖紋路瞬間變得無比清晰，連最遠的虛空之源節點都能看清細節。
“它們在給種子補充能量！”林深看著花瓣上的星圖，“現在就算隔著幾個星域，信使種子也能傳遞消息了。”
就在他們準備采集光塵泥時，沼澤突然劇烈翻湧起來。遠處的光塵泥像被煮沸般冒泡，一個巨大的黑影從泥底升起——那是一頭由凝固光塵組成的巨獸，身體上布滿裂痕，裂痕裡流淌著渾濁的光，顯然是被汙染的光塵聚合體。
“是光塵領主！”阿紡曾提過這種生物，“它守護著沼澤的核心能量，一旦感覺到外來者想帶走光塵泥，就會發起攻擊。而且它能吸收周圍的共鳴能量，普通攻擊對它沒用。”
光塵領主朝著他們噴出一團渾濁的光，光團所過之處，光塵泥裡的光點瞬間熄滅。林深急忙撐開火焰屏障，卻被光團撞得連連後退，屏障上甚至出現了裂痕。蘇璃突然想起光塵蝌蚪肚子裡的共鳴能量，她讓培育艙裡的蝌蚪遊出飛船，同時將共生樹苗的光塵葉貼近光塵泥——
光塵蝌蚪收到信號，紛紛將肚子裡的共鳴能量釋放出來，這些能量在光塵泥裡彙成一道光河；共生樹苗的光塵葉則像磁石，將光河引向光塵領主的裂痕處。渾濁的光遇到純淨的共鳴能量，像冰雪遇熱般融化，裂痕裡漸漸透出清澈的光。
“它不是在攻擊，是在求救！”蘇璃突然明白，“它被汙染後失去了理智，攻擊是因為痛苦。”她讓林深暫停防禦，自己捧著一片共生樹苗的葉子，慢慢走向光塵領主——葉子上的光塵紋路和領主身體裡透出的清澈光產生了共鳴。
領主的攻擊停了下來，巨大的頭顱慢慢低下，蹭了蹭蘇璃手裡的葉子。隨著共鳴加深，它身體裡的渾濁光越來越少，最後徹底消散，露出原本的樣子——一頭由純淨光塵組成的溫和巨獸，身上的光塵能清晰地映出共生節點的星圖。
“它在給我們指路！”伊洛指著領主頭頂的光，那裡凝聚成一個旋渦，旋渦中心泛著濃鬱的金光——正是光塵泥的核心區域。
他們在核心區采集到的光塵泥呈液態金色，裡麵的共鳴光點密集得像一片星海。將泥塗在信使種子的根部後，種子的根須立刻變得粗壯，花瓣上的星圖開始旋轉，在沼澤上空投射出立體的共生節點網絡，連新生星域的雲絮生物都能在網絡上看到光塵沼澤的坐標。
離開時，光塵領主用頭輕輕蹭了蹭飛船，將一塊凝結的光塵晶核推到他們麵前——晶核裡封存著沼澤最純淨的共鳴能量。蘇璃把晶核放進培育艙，晶核接觸到共生樹苗的瞬間，第十片光塵色葉子徹底展開，葉麵上印著光塵蝌蚪和領主的圖案，葉脈裡流動的光和光塵泥同源。
飛船駛離光塵沼澤時，光塵領主和光塵蝌蚪在身後送行，光塵泥裡的光點組成一條發光的航道，指引他們前往下一個節點。蘇璃看著培育艙裡的信使種子，花瓣已經能同步顯示所有節點的實時狀態：星核苗圃的幼苗長勢良好，回聲石窟的回音壁新增了光塵沼澤的聲音，新生星域的雲絮生物正在搭建新的星軌標記。
林深調試著通訊器，信號強度達到了前所未有的清晰。他笑著對蘇璃和伊洛說：“現在就算在虛空邊緣，也能給守鐘人發消息報平安了。”
共生樹苗的葉片在培育艙裡輕輕晃動，第十片葉子上的光塵閃爍不定，像在預覽下一個目的地的景象。光塵沼澤的光塵泥在根須周圍形成了一層保護膜，將所有共鳴能量牢牢鎖住——這不僅是強化連接的力量，更是“理解與共鳴”的證明，就像他們最終明白光塵領主的攻擊不是敵意，而是需要幫助的信號。
星圖上，從光塵沼澤延伸出的金線與其他節點交織，形成了一張更緊密的網絡。下一個坐標已經在屏幕上亮起，那是聚光塔守燈人提過的“星軌樞紐”，據說那裡能將所有共生節點的能量彙聚成一股合力。而共生樹苗的第十一片葉子，已經在光塵葉旁悄悄萌芽。
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