“啟明號”沿著星軌樞紐投射的光束飛行時，艙內的溫度漸漸升高。培育艙裡的共生樹苗第十二片新葉正以肉眼可見的速度舒展，葉麵上的橙光像融化的蜜糖般流淌，連信使種子的花瓣都染上了暖色調——星圖上標注的“聚光塔”節點，已經亮得能看清塔尖的輪廓。
“光束在給飛船加熱？”林深摸了摸駕駛艙的艙壁，金屬表麵竟有些燙手。伊洛調出探測器數據，突然“呀”了一聲：“不是加熱，是‘共鳴預熱’！光束裡混著聚光塔的能量頻率，在幫我們適應那裡的環境——資料說聚光塔的核心溫度能熔化星鐵。”
話音剛落，前方的宇宙空間突然泛起橘紅色的光暈。一座通天巨塔從光暈中浮現：塔身由無數層旋轉的金屬環組成，每層環上都嵌著燃燒的光晶，塔尖頂著一顆懸浮的恒星核心，光芒穿透雲層，在周圍的星雲裡投下巨大的光影。最奇特的是塔底——那裡沒有地麵，隻有一片沸騰的岩漿海，聚光塔就像紮根在火焰裡的晶體樹，塔身的金屬環轉動時，岩漿會順著環壁的紋路往上爬，在光晶的照耀下變成金色的光流。
“這就是聚光塔？簡直是座會發光的火山！”伊洛盯著舷窗外的岩漿海，發現海麵上漂浮著許多黑曜石平台，平台上有模糊的人影在移動。
飛船靠近時，一個穿著防火鎧甲的身影突然從塔頂躍出，踩著岩漿裡的光流朝他們飛來。那人舉著一盞青銅燈籠，燈籠裡的火焰是淡紫色的，飛行時在身後拖出長長的光帶。“是守燈人！”蘇璃認出阿紡描述過的裝束——鎧甲上刻著星軌紋路，頭盔邊緣垂著發光的流蘇，正是守護聚光塔的標誌。
守燈人在飛船旁停下，用燈籠敲了敲艙壁：“我等你們很久了。塔底的黑曜石平台能停飛船，跟著光流走就行。”他的聲音隔著頭盔傳來，帶著岩漿般的沉穩質感，說完便轉身飛向塔底，燈籠的光帶在岩漿海麵上劃出一道安全航道。
“啟明號”降落在黑曜石平台時，蘇璃才發現平台邊緣嵌著光塵沼澤的共鳴水晶——正是這些水晶讓平台能在岩漿上漂浮。守燈人已經摘了頭盔，露出一張被煙火熏得有些黝黑的臉，眼角有細密的紋路，但眼神像塔尖的恒星核心一樣明亮。“我是老燈，聚光塔這一代的守燈人。”他指了指平台中央的石桌，桌上擺著三個金屬杯，裡麵盛著泛著銀光的液體，“先喝杯星熔水，能防岩漿的熱氣傷著。”
蘇璃抿了一口，液體滑入喉嚨時像吞了團溫暖的光，剛才因高溫產生的燥熱立刻消散了。“您知道我們要來？”
“光塵領主托光塵蝌蚪帶了消息，虛空裂隙的老家夥也用時間苔蘚傳了信。”老燈指了指培育艙，“共生樹苗的葉子都告訴我們了——它現在能把記憶變成信號，聚光塔的接收陣能解譯。”他從懷裡掏出塊巴掌大的金屬板，板上刻著和樹苗第十二片葉子相同的紋路，“這是‘共鳴譯板’，能讓你們和守鐘人直接對話，前提是得先給聚光塔補充能量。”
他領著眾人走向聚光塔底層的入口。塔內沒有樓梯，隻有一條沿著塔身螺旋上升的光軌，光軌兩側的壁龕裡擺滿了青銅燈籠，每個燈籠裡都飄著一團小小的火焰。“這些是‘記憶火種’，”老燈邊走邊解釋，“每團火都記著一個共生節點的故事——那個藍色的是星屑集市的，裡麵有阿紡織星圖的聲音；綠色的來自回聲石窟，能聽到石頭唱歌。”
走到塔中央的平台時，他們看到了一座巨大的齒輪裝置，齒輪間纏繞著發光的藤蔓，藤蔓頂端結著像燈泡的果實，果實裡封存著流動的光。“這是聚光塔的能量核心‘憶光藤’，”老燈指著齒輪上的缺口，“十年前星軌樞紐能量紊亂，藤上的果實掉了一半，現在隻能勉強維持燈塔運轉。要啟動共鳴譯板，得讓憶光藤重新結果。”
蘇璃注意到憶光藤的根部有黑色的斑點，和光塵領主被汙染時的痕跡很像。“是黑暗能量？”
“是‘遺忘之力’。”老燈歎了口氣，“聚光塔的能量來自‘被記住的連接’，要是某個節點的故事沒人記得了，憶光藤就會生病。比如那個掉了果實的位置，原本記著‘星砂渡口’的故事，可渡口百年前就消失了，連阿紡都隻聽過傳說。”
林深突然想起什麼，從背包裡掏出塊記憶晶石：“我們在光塵沼澤時，共鳴繩吸收過星砂渡口的光塵！裡麵應該有渡口的記憶。”他將晶石按在憶光藤的缺口處，晶石立刻融化成光流，順著藤蔓爬上去——缺口處竟重新長出了嫩芽，嫩芽很快結出果實，果實裡浮現出星砂渡口的畫麵：無數飛船在渡口停靠，商人用星砂交換記憶，光塵蝌蚪在桅杆間穿梭。
“真的能行！”伊洛趕緊把自己收集的記憶飾品都拿出來，有回聲石窟的回音石，有新生星域的雲絮纖維，甚至還有塊從虛空裂隙帶回來的時間苔蘚碎片。隨著這些記憶載體融入憶光藤，藤蔓上的黑色斑點漸漸消退，齒輪開始轉動，塔尖的恒星核心發出的光芒突然暴漲，將周圍的星雲都染成了金色。
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“現在可以啟動譯板了！”老燈將金屬板嵌進齒輪中央的凹槽。譯板亮起時，培育艙裡的信使種子突然射出一道光，將星圖投射在塔壁上——守鐘人所在的“齒輪之塔”節點，正閃爍著強烈的信號。
“守中人！”蘇璃看著塔壁上浮現的影像，激動得握緊了拳頭。畫麵裡的守鐘人身穿銀灰色長袍，周圍是無數旋轉的星圖齒輪，他們麵前的石桌上，擺著和共生樹苗一模一樣的盆栽。
“終於收到清晰信號了！”守鐘人的聲音帶著驚喜，“我們在虛空之源邊緣，發現了遠古共生網絡的總控室，但需要聚光塔的能量才能打開入口。你們的共生樹苗已經能承載總控室的能量頻率了，隻要帶著它來，我們就能重新激活整個網絡。”
影像突然晃動了一下，守鐘人身後的齒輪開始倒轉，背景裡傳來刺耳的摩擦聲。“怎麼回事？”蘇璃的心提了起來。
守鐘人的表情變得凝重：“是‘斷連之影’，它們在攻擊總控室！這些怪物靠吞噬連接為生，我們快撐不住了……你們必須儘快趕來，聚光塔的燈塔能指引方向，記住，一定要保護好共生樹苗，它是打開總控室的鑰匙！”
影像中斷時，聚光塔突然劇烈搖晃。老燈跑到塔邊往下看，臉色驟變：“岩漿海裡的黑曜石平台在消失！是斷連之影的力量延伸過來了，它們想切斷聚光塔和其他節點的連接！”
蘇璃看向培育艙，共生樹苗的第十二片葉子正在發光，葉麵上浮現出岩漿海的地圖，地圖上有三個紅點在快速移動——是斷連之影的位置。“它們怕‘強烈的記憶共鳴’！”蘇璃想起在虛空裂隙的經曆，“老燈，能讓所有記憶火種同時發光嗎？”
老燈立刻敲響平台中央的青銅鐘。鐘聲回蕩時，塔內所有燈籠裡的火焰突然暴漲，光軌兩側的壁龕裡，浮現出各個節點的影像：光塵領主在沼澤裡遊動，虛空裂隙的守護者修補屏障，甚至還有星砂渡口繁榮時的喧鬨聲。這些記憶之光彙聚成一道光柱，從塔頂射向岩漿海——
岩漿海裡的黑影發出刺耳的嘶鳴，那些正在消失的黑曜石平台重新凝結，平台上的共鳴水晶亮得像星星。斷連之影的輪廓在光中漸漸清晰：它們是沒有固定形狀的黑霧，裡麵能看到破碎的星圖碎片，像是被遺忘的連接殘骸。
“它們在害怕被記住！”伊洛恍然大悟，“隻要我們記住它們曾經的樣子，它們就無法吞噬連接！”
她撿起塊碎石，蘸著岩漿在平台上畫斷連之影的輪廓：“你看，你們原本是星軌樞紐的能量守衛，後來才被遺忘之力汙染的，對不對？”黑影在她畫完的瞬間停滯了，身上的黑霧竟透出一點微光。
蘇璃立刻讓信使種子將這段“新記憶”傳入共生網絡。當記憶傳到光塵沼澤時，光塵領主發出共鳴的低吼；傳到虛空裂隙時，守護者的水晶屏障亮了起來——這些來自其他節點的記憶，像一張網，將斷連之影牢牢罩住。黑影不再攻擊，漸漸化作光塵，融入了岩漿海，海麵上竟開出了發光的花。
“它們變回能量本源了。”老燈欣慰地看著岩漿海，“隻要記憶還在，被切斷的連接總能重新接上。”
聚光塔的齒輪裝置發出輕快的轉動聲，憶光藤上的果實全部亮起，塔尖的恒星核心投射出一道貫通宇宙的光柱——這是給守鐘人的信號，也是給所有共生節點的召集令。老燈將共鳴譯板遞給蘇璃：“現在譯板能直接聯係守鐘人了，而且聚光塔的光會為你們導航，虛空之源的坐標已經輸入‘啟明號’的星圖。”
離開前，蘇璃在培育艙裡放了盞聚光塔的記憶火種。火種接觸到共生樹苗時，第十二片葉子徹底展開，葉麵上印著聚光塔和守燈人的圖案，葉脈裡的橙光與之前的金光、藍光交織，像條小小的彩虹。
“啟明號”駛離聚光塔時，老燈站在塔頂揮手，塔內所有燈籠的光都朝著飛船的方向傾斜。蘇璃看著星圖上那道通往虛空之源的光柱，又看了看培育艙裡悄悄萌芽的第十三片新葉——葉子是純粹的白色，像一張等待書寫的紙。
“守鐘人說共生樹苗是鑰匙，”林深握住她的手，“說不定最後一片葉子，要等我們到達虛空之源才會展開。”
蘇璃點頭，指尖的共生環與飛船的控製台產生共鳴，守鐘人的聲音再次響起，這次清晰得像在耳邊：“我們在總控室等你們，記得帶上所有節點的記憶——那是打開虛空之源的真正鑰匙。”
飛船加速衝向光柱，艙外的星空在聚光的照耀下無比明亮。共生樹苗的葉片輕輕晃動，像在和每個節點的夥伴告彆，又像在期待即將到來的重逢。虛空之源越來越近了，那裡藏著的，會是共生網絡最終的秘密嗎？第十三片葉子上，似乎已經有了模糊的答案。
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