播種後的第一個夜晚，他們在“啟明號”裡守著監測屏幕。屏幕上，冰葉花的種子已經長出白色的根須，根須像遊絲般鑽進凍土，正朝著凍土泉的方向延伸；而地下的飛船核心，溫度已經降到了安全值，不再釋放多餘的熱量。
“凍土泉的水溫下降了3度，寒晶微粒的濃度在回升。”林深指著數據曲線，“但還不夠——要讓凍土重新凍結，需要更低的溫度，這得等冰葉花開花。”他看向窗外，雪絨獸們蜷縮在岩石周圍，用身體擋住夜間的寒風，像天然的保溫層。
蘇璃卻有些擔心：“種子的生長速度比預想的慢，艾拉說花期隻有七天，如果七天內開不了花……”伊洛突然指向屏幕——根須的末端長出了細小的吸盤，正牢牢抓住凍土苔的根係，“它們開始共生了！根須連在一起，能更快地吸收養分。”
第二天清晨，第一片冰葉花的葉子破土而出。葉片是半透明的淡藍色，邊緣凝結著細小的冰晶，葉片展開時，周圍的空氣明顯變冷，連飛船的舷窗都蒙上了層薄霜。“它開始釋放冷氣了！”蘇璃驚喜地跑出去，雪絨獸們也圍過來，用鼻子輕輕蹭著葉片，像是在打招呼。
林深則帶著取樣器再次來到冰洞邊。這次他發現，水裡的浮遊生物已經恢複活力，甚至有幾條小魚順著暗河遊了過來——是冰棱魚，它們居然跟著水流，從裂穀的暗河一路遊到了凍土泉。“它們是來清理金屬碎屑的。”林深看著小魚用嘴銜起碎屑，遊向遠處的冰縫，“凍土的共生網正在重新連接。”
但新的問題很快出現：冰葉花的葉片出現了褐色的斑點。蘇璃檢查後發現，是凍土中殘留的金屬腐蝕物在傷害葉片。“普通的共生葉片無法分解這種腐蝕物。”她想起鏡灣的魚群——魚群能將塑料碎片拖向深海，那裡的海沙能分解汙染物，“也許凍土下也有類似的‘淨化地’？”
雪絨獸的首領突然朝著盆地深處跑去，它在一處覆蓋著積雪的山坡前停下，用蹄子刨開積雪——雪下是片黑色的泥土，泥土裡混雜著細小的銀色沙粒。林深取樣分析後，眼睛亮了起來：“是‘寒鐵沙’！能吸附金屬腐蝕物，和鏡灣的珊瑚沙作用相似！”
他們立刻行動起來：伊洛和雪絨獸們一起搬運寒鐵沙，將沙粒鋪在冰葉花周圍；蘇璃引導凍土苔的根須鑽進沙層，讓根須帶著沙粒深入土壤；林深則駕駛飛船，將冰洞周圍的金屬碎屑收集起來，運到寒鐵沙最密集的地方——那裡的沙粒接觸碎屑後，立刻泛起銀光，將碎屑包裹起來。
到了第五天，冰葉花長出了花苞。花苞像顆顆圓球形的冰晶，在陽光下折射出七彩的光芒。林深的探測儀顯示，凍土泉周圍的溫度已經降到了正常水平，部分融化的冰層開始重新凍結，凍結的冰層下，能看到凍土苔的根須像網絡般蔓延，將凍土牢牢固定。
“飛船核心傳來信號，說它能啟動緊急修複程序，修複後會沉入更深的地下，不再影響水源。”林深翻譯著金屬麵板上的文字，“它還說，墜毀前它在運送‘起源之種’——是起源之樹的種子，用來在極端環境下重建共生網。”
麵板突然彈出個小盒子，盒子裡裝著顆金色的種子，種子外殼刻著起源之樹的紋路。伊洛認出這是艾拉提到過的“備用種子”，如果起源之樹遇到危險，這顆種子能長出新的樹苗。“它把最後的能量都用來保護種子了。”伊洛將種子收好，“我們要把它帶回起源之樹。”
第七天清晨，冰葉花終於開花...
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