清晨的基地被一層薄霧籠罩，赤藤的花瓣上凝結著露珠，露珠滾落時，在地麵上畫出細小的水痕，水痕經過的地方，立刻長出了凍土苔的嫩芽。伊洛打開基地的大門，發現門口的空地上，聚集著上百條冰棱魚——它們是從暗河遊來的，每條魚的嘴裡都銜著一顆赤藤果實，像是在送行。
“它們想跟著我們回凍土泉。”蘇璃蹲下身，一條小魚將果實放在她手心，果實裂開，露出裡麵的種子，種子上沾著寒鐵沙，“是要我們幫忙播種。”林深已經將培育箱和種子搬上“啟明號”，飛船的貨艙裡，赤藤的藤蔓順著箱子的縫隙爬出來，和凍土苔的根須纏在一起，像是在提前適應共生環境。
返程的路線選擇了低空飛行，這樣能更清楚地觀察共生網的恢複情況。舷窗外，裂穀的岩壁上已經長出了綠色的條紋，是赤藤的藤蔓在蔓延；暗河的水麵上漂浮著冰葉花的花粉，像藍色的霧靄；冰湖方向傳來霧羽鳥的鳴叫，鳥群正朝著凍土泉飛去，翅膀上沾著的寒水藻孢子，在陽光下閃閃發光。
“你看那裡！”伊洛指向一片之前被金屬碎屑覆蓋的土地，現在已經長出了成片的冰草，冰棱魚群正在草葉間穿梭，用吻部清理最後的碎屑。雪絨獸首領趴在飛船的舷窗旁，對著冰草群嘶鳴，像是在和老朋友打招呼。蘇璃打開培育箱，裡麵的種子已經發芽，嫩芽的葉片一半是赤藤的紅色，一半是冰葉花的藍色，“雜交成功了！”
飛船經過一處塌方的山穀時，他們發現塌方的碎石被一種透明的冰層固定住了——是冰葉花的根須！根須從凍土泉延伸到這裡，在碎石間織成了一張冰網，網裡還夾雜著赤藤的藤蔓，藤蔓分泌的粘液讓冰層更加堅固。林深的探測儀顯示，山穀下的暗河已經重新改道，水流順著冰網的縫隙流淌，滋養著周圍的土壤。
“共生網不僅在修複，還在改造地形。”林深調整了飛行高度，“這些冰網能防止再次塌方，赤藤的藤蔓會慢慢分解碎石，變成適合植物生長的土壤。”蘇璃則發現冰網裡有個小小的洞穴，幾隻雪絨獸的幼崽正在裡麵玩耍，它們的蹄子上沾著寒鐵沙，顯然是父母特意帶它們來熟悉環境。
距離凍土泉還有五公裡時，他們聽到了熟悉的轟鳴聲——不是機器運轉，而是冰葉花綻放的聲音！成千上萬的花瓣在風中舒展，釋放的冷氣在半空凝結成細小的冰晶，像一場藍色的雪。更神奇的是，冰晶落到地上，立刻長出新的根須，根須相互連接，形成了一張覆蓋整個盆地的冰網。
“啟明號”著陸時，雪絨獸們早已在凍土泉旁等候，它們的背上馱著寒鐵沙和赤藤果實，像是在準備慶典。林深剛走出艙門，就被眼前的景象驚呆了：起源之樹的幼苗已經長到一米高，樹乾上的金色紋路在發光，樹根周圍的冰葉花形成了一圈花環，凍土苔的根須順著樹根蔓延，將寒鐵沙織成了一張銀色的地毯。
冰棱魚群順著暗河遊到凍土泉，它們在水麵上排出金色的卵，卵接觸到冰葉花的花粉，立刻孵化出小魚苗，魚苗鑽進凍土苔的根須間，開始清理最後的金屬微粒。霧羽鳥們則落在起源之樹的枝條上，將嘴裡的寒水藻孢子撒在幼苗周圍，孢子遇到冷氣，立刻長出細小的藻葉。
蘇璃將雜交幼苗種在起源之樹旁邊，幼苗的根須剛接觸到土壤，就和凍土苔的根須纏在了一起，起源之樹的樹乾亮起金光，像是在歡迎新成員。林深則將基地找到的培育箱連接到共生網，箱子裡的土壤開始釋放養分，周圍的冰葉花立刻朝著箱子的方向生長，花瓣上的藍光變得更加明亮。
傍晚時分，他們在凍土泉旁舉行了一個簡單的“共生儀式”：林深將最後一顆能量核心埋在起源之樹的根部，核心釋放的能量讓幼苗又長高了十厘米；蘇璃將雜交幼苗的花粉撒向天空，花粉落在雪絨獸和冰棱魚身上，像是在締結共生契約；伊洛則在一塊岩石上刻下了所有參與修複的生物名字——從雪絨獸到冰棱魚，從赤藤到寒水藻。
儀式結束時，天空突然下起了藍色的雨——是冰葉花的花粉和赤藤的花瓣混合在一起，隨著晚風落下。雪絨獸們在雨裡打滾，冰棱魚躍出水麵，用身體接住落下的花瓣，霧羽鳥則在雨幕中盤旋，翅膀劃出金色的軌跡。起源之樹的葉片在雨中發光，將雨水變成了金色的露珠，露珠滴落的地方，立刻長出新的嫩芽。
林深看著探測儀上完全綠色的生態地圖，突然關掉了儀器：“不需要監測了，共生網已經能自我調節。”蘇璃翻著艾拉老師的筆記本，最後一頁空白的紙上，居然長出了一片小小的凍土苔，根須組成了“謝謝”兩個字。伊洛把金屬板立在起源之樹旁，板上的名字在月光下閃閃發亮。
雪絨獸首領走到他們麵前，用蹄子指了指雪山的方向，那裡的雪線已經穩定，露出的岩石上長出了綠色的斑點——是赤藤的藤蔓。它又指了指裂穀和冰湖，最後用鼻子蹭了蹭起源之樹的樹乾，像是在說：共生網已經連接了所有地方。
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“我們該回鏡灣了。”蘇璃看著培育箱裡的樣本，“艾拉還在等我們的消息，而且鏡灣的珊瑚沙和這裡的寒鐵沙，也許能培育出更強的淨化品種。”林深已經在給“啟明號”補充能量，飛船的屏幕上顯示著新的航線——從凍土泉到鏡灣，沿途標注著可以建立共生點的位置。
伊洛把金色樹葉放在起源之樹的樹乾上，樹葉慢慢融入樹乾，長出了一片新的葉子。他知道，即使他們離開，共生網也會繼續擴展，雪絨獸會守護凍土泉，冰棱魚會清理暗河，赤藤和冰葉花會向雪山蔓延，而起源之樹會像燈塔一樣，指引著所有生物維持平衡。
第二天清晨，當“啟明號”再次升空時，整個凍土盆地都在送彆：冰葉花的花瓣朝著飛船的方向展開，形成藍色的通道；雪絨獸們排成隊列，對著飛船低下頭；冰棱魚群在暗河裡組成銀色的箭頭，指向鏡灣的方向；霧羽鳥則跟著飛船飛了很遠，直到必須返回的時刻，才丟下一根金色的羽毛——落在飛船的舷窗上，像一枚共生的徽章。
蘇璃看著窗外逐漸縮小的盆地，突然笑著說：“我們不是離開，隻是去下一個共生點。”林深調整了航向，飛船的航線在屏幕上畫出一條金色的線，連接著凍土泉和鏡灣，像一條正在生長的共生根須。伊洛則打開背包，裡麵的寒鐵沙和赤藤種子正在發光，它們知道，新的故事已經開始了。
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