“啟明號”在廢棄基地上空盤旋時，林深發現基地的外殼覆蓋著一層暗綠色的藤蔓——是赤藤！藤蔓順著基地的管道鑽進內部，在鏽蝕的金屬上開出細小的紅花，花瓣落在地上，立刻長出新的根須。“赤藤的根係能加固金屬結構。”他操控飛船停在基地的起降平台上，平台邊緣的裂縫裡，幾株冰葉花正頂著碎石生長，“是冰棱魚帶種子過來的，它們知道這裡需要修複。”
基地的入口被一塊鏽跡斑斑的金屬板堵住，雪絨獸首領用蹄子刨了刨板下的縫隙，縫隙裡露出銀色的沙粒——寒鐵沙已經順著管道滲進基地。伊洛用激光刀切開金屬板，一股混雜著塵土和草木清香的空氣湧了出來，基地內部並沒有想象中廢棄的腐朽，反而長滿了赤藤和凍土苔，藤蔓纏繞著鏽蝕的儀器，在控製台的屏幕上開出了一朵紅花。
“主控製台在三層。”林深對照監測儀裡的地圖，“但樓梯已經塌了，我們得走通風管道。”管道口被赤藤的藤蔓堵住，蘇璃試著摘下一片葉子，藤蔓居然自動讓出了通道——葉片上的紋路在發光，像是在識彆友方。雪絨獸們則用鼻子拱開地上的碎石，碎石下露出的金屬地板上，殘留著細小的爪印，是冰棱魚留下的——它們居然順著排水管道遊進過基地。
通風管道裡布滿了蜘蛛網般的線路，但赤藤的根須已經將鬆動的線路固定住，根須接觸到裸露的電線時，冒出細小的火花，卻沒有被燒焦——赤藤能導電，卻不會被電流傷害。“共生植物在幫我們清理障礙。”蘇璃看著根須自動避開管道中央，留出剛好能通過的空間，“它們知道我們要去控製台。”
到達三層時，他們發現控製台被一個巨大的金屬櫃擋住了，櫃子上布滿了彈孔，顯然是當年撤離時故意留下的。雪絨獸首領突然對著金屬櫃低吼，櫃子的縫隙裡居然傳出“簌簌”的聲響——是冰棱魚！一條小魚從縫隙裡鑽出來，嘴裡銜著一塊寒鐵沙，它用吻部指向櫃子底部，那裡有個鏽蝕的滑輪。
林深立刻明白過來：“它在說櫃子能推動！”他們和雪絨獸一起發力，金屬櫃果然緩緩移動，露出後麵的控製台——屏幕已經碎裂，但操作麵板上的紋路還在閃爍，是起源之樹的圖案！更神奇的是，麵板上的凹槽裡，長著一株迷你的凍土苔，根須順著麵板的線路蔓延，像是在修複電路。
蘇璃小心地取下凍土苔，麵板突然亮起紅光——是警報！控製台檢測到外部接觸，啟動了保護程序。林深趕緊將起源之樹的金色樹葉放在麵板上，樹葉的紋路和麵板的圖案完全重合，紅光立刻變成了藍光。“需要能量核心激活密碼輸入界麵。”他拿出一顆從冰湖帶回來的金屬粉末塊，粉末塊接觸到麵板，立刻融化成金色的液體，順著紋路流動，形成了輸入框。
密碼是起源之樹的紋路圖案，但不是簡單的複製——需要按照共生網的能量流動順序繪製。林深調出探測儀裡的共生網光帶圖，光帶從凍土泉流向裂穀，再延伸到冰湖，形成一個環形。伊洛用手指蘸著金色液體，按照光帶的軌跡在麵板上繪製，液體接觸到麵板的瞬間，發出了清脆的“嘀”聲。
繪製到一半時，基地突然震動起來，控製台的屏幕開始閃爍——是外麵的采礦機器人！它們檢測到主控製台的能量波動，正朝著基地移動。林深跑到窗邊，發現十幾台機器人正順著岩壁攀爬，螺旋槳轉動時帶起的暖流讓赤藤的葉子開始發黃。
“我去阻止它們！”蘇璃抓起一把寒鐵沙，雪絨獸們跟著她跑向出口，“你們繼續輸入密碼，我能拖住它們！”她在基地門口撒下寒鐵沙，沙粒接觸到機器人的履帶，立刻吸附在上麵，履帶轉動的速度明顯變慢。雪絨獸首領則跳上一台機器人的頂部，用蹄子踩住它的信號接收器，機器人立刻失去了方向。
控製台這邊，伊洛的繪製已經到了最後一步，但最後一筆總是無法成型——液體在麵板上散開了。林深突然想起冰湖的寒水藻：“需要共生能量！”他將寒水藻的孢子撒在麵板上，孢子接觸到金色液體，立刻長出細小的藻絲，藻絲順著軌跡凝結，最後一筆終於完成！
麵板發出耀眼的藍光，整個基地開始震動，不是因為機器人的攻擊，而是控製台啟動了——所有采礦機器人的動力核心同時關閉，攀爬的機器人紛紛從岩壁上掉落，摔在地上變成了一堆廢鐵。基地外，蘇璃看著機器人停止運轉，雪絨獸們興奮地跳起來，用蹄子踢著機器人的外殼，像是在慶祝勝利。
控製台的屏幕重新亮起，顯示出整個區域的三維地圖，地圖上的紅色警報點全部變成了綠色，代表生態穩定。屏幕下方彈出一行文字：“共生協議已激活，采礦程序永久關閉。”林深將金色樹葉放回口袋，樹葉的光澤變得更加明亮，“起源之樹的幼苗能感應到這裡的變化，它的能量更強了。”
他們在基地裡發現了更多驚喜：儲藏室裡存放著未開封的生態培育箱，裡麵的土壤還保持著活性；實驗室的冰箱裡凍著各種植物種子，其中就有冰葉花的原始品種；牆上的照片裡，艾拉的老師正和一群雪絨獸合影，照片旁邊的筆記本上，記錄著共生植物的培育方法。
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“我們可以把這裡改造成培育中心。”蘇璃翻著筆記本，“裡麵提到冰葉花和赤藤能雜交出耐寒更強的品種，適合在雪山地區種植。”林深則在修複基地的能源係統，他將能量核心連接到基地的線路，整個三層的燈都亮了起來，控製台的屏幕上開始顯示實時生態數據——凍土泉的冰葉花已經完全綻放，裂穀的暗河恢複了清澈，冰湖的寒水藻在快速繁殖。
伊洛在基地的屋頂發現了一個信號塔，塔上的天線已經鏽蝕，但赤藤的藤蔓纏繞在天線上，形成了天然的信號增強器。他試著將“啟明號”的信號連接到塔上，飛船的屏幕上立刻接收到了來自凍土泉的畫麵——起源之樹的幼苗已經長到半米高，周圍的冰葉花圍繞著它綻放，像一圈藍色的花環。
傍晚時，他們在基地的廚房升起了火用的是清潔的能量燃料），雪絨獸們趴在火堆旁打盹，赤藤的藤蔓順著窗戶爬進來，在火堆上方開出了紅色的小花，花瓣落下的灰燼裡，長出了細小的凍土苔。蘇璃煮了一鍋用冰棱魚和赤藤果實做的湯，湯裡漂浮著寒鐵沙過濾後的清水，喝起來帶著淡淡的草木香。
“明天我們回凍土泉吧。”林深看著屏幕上的幼苗，“它需要我們在身邊，共生網的核心還不穩定。”伊洛把從基地找到的種子裝進背包，種子袋上沾著赤藤的花瓣和凍土苔的根須——像是植物們主動要跟著走。雪絨獸首領則叼來一塊金屬板，板上刻著基地的位置，顯然是要他們記住這個地方。
深夜，控製台的屏幕突然亮起，顯示出一條新的信息：“檢測到起源之種的能量，共生網擴展程序已啟動。”屏幕上的綠色光帶開始向更遠處蔓延，指向雪山深處的一個峽穀。林深笑著關掉屏幕：“看來我們的旅程還沒結束。”蘇璃將筆記本放進背包，封麵上的起源之樹圖案，在月光下閃著微光。
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