飛船接近溫泉濕地時，舷窗外的空氣開始變得溫熱。林深看著探測儀上的溫度曲線，眉頭微微皺起：“這裡的平均溫度是32度，比預期高了5度，普通的共生植物可能無法存活。”蘇璃打開培育箱，藍銀藻的葉片已經出現輕微的卷曲，顯然不太適應高溫，“得先找到能調節溫度的本地植物。”
濕地的入口被一片茂密的紅樹林擋住，樹乾上覆蓋著紅色的苔蘚，苔蘚接觸到飛船的陰影，突然收縮起來，露出樹乾上的氣孔——氣孔裡噴出白色的霧氣，帶著硫磺的味道。“是‘紅霧苔’，能在高溫下釋放降溫的霧氣。”艾拉通過通訊器傳來信息，“但它們的生長依賴溫泉的硫磺，不能過度采摘。”
雪絨獸們剛踏上濕地的土地，蹄子就被溫熱的泥漿包裹，首領卻興奮地刨著泥漿——泥漿裡混著金色的沙粒，和混合沙粒的光澤相似。林深取樣分析後，眼睛亮了起來：“是‘硫磺沙’！能中和溫泉的酸性，和寒鐵沙、珊瑚沙形成互補！”
他們沿著紅樹林的間隙深入濕地，發現地麵上布滿了冒著熱氣的泉眼，泉眼周圍長著綠色的藻類，藻體在高溫下依舊保持活性，甚至能看到細小的氣泡從藻葉上冒出——是在吸收硫磺。“這是‘火藻’！”蘇璃認出藻類的紋路，和艾拉地圖上標注的一致，“能在60度的水溫裡生存，是溫泉濕地的核心共生植物。”
但火藻的生長範圍正在縮小，泉眼周圍的土地出現了龜裂，裂縫裡滲出暗紅色的液體——是被硫磺汙染的地下水。林深的探測儀顯示，濕地的地下水位在下降，溫泉的水溫卻在升高，“是火山活動導致的，地熱異常讓火藻的生存環境惡化了。”
雪絨獸首領突然朝著一處冒著濃煙的山坡跑去，那裡的裂縫裡流出滾燙的泉水，水麵上漂浮著死去的火藻。首領卻毫不猶豫地跳進泉水裡，用身體擋住水流——它的鬃毛接觸到熱水，居然冒出了白色的霧氣，水溫居然下降了幾度！“雪絨獸的毛發能吸收熱量！”伊洛趕緊讓其他雪絨獸一起幫忙，形成一道臨時的“降溫牆”。
蘇璃看著火藻的殘體，突然想起凍土的冰葉花：“如果讓火藻和藍銀藻共生，也許能提高耐熱性。”她將藍銀藻的孢子撒向火藻殘體，孢子接觸到高溫，立刻釋放出冰葉花的冷氣，殘體周圍的水溫瞬間下降，火藻的根部居然重新長出了嫩芽！
林深則帶著硫磺沙來到泉眼處，沙粒接觸到暗紅色的地下水，立刻變成金色，將汙染物吸附起來。他發現硫磺沙在高溫下會釋放出促進火藻生長的微量元素，“我們可以用硫磺沙和混合沙粒堆成過濾層，既能降溫，又能提供養分。”
伊洛在紅樹林裡有了新發現：紅霧苔的根部纏著細小的藤蔓，藤蔓能順著泉眼的縫隙鑽進地下，吸收多餘的熱量。他試著將藤蔓和火藻的根須連接，藤蔓立刻釋放出霧氣，火藻的葉片瞬間舒展，“它們能共生！藤蔓提供降溫，火藻提供硫磺，紅霧苔提供濕潤的空氣！”
接下來的兩天，他們開始構建濕地的共生係統：伊洛和雪絨獸們用硫磺沙和混合沙粒在泉眼周圍堆起環形的過濾層，沙粒接觸到溫泉水，立刻釋放出金色的光霧；蘇璃引導火藻和藍銀藻的根須鑽進過濾層，新長出的藻體帶著紅、藍、綠三種顏色，既能耐高溫，又能吸附汙染物；林深則駕駛飛船，將紅樹林周圍的積水引入乾涸的泉眼，用冷凝板製造人工降雨，補充地下水位。
第三天清晨，龜裂的土地開始愈合，泉眼周圍長出了新的火藻，藻葉上的氣泡變得更加密集——是在吸收更多的硫磺。紅霧苔的霧氣變得更加濃鬱，將整個濕地籠罩在白色的霧靄中，霧氣接觸到高溫，凝結成帶著硫磺沙的雨滴，落在地上，長出新的火藻嫩芽。
林深的探測儀顯示，濕地的能量網絡已經和鏡灣、凍土泉連接起來，屏幕上的三條能量線形成了三角形，“生態閉環的基礎已經形成了！”蘇璃將火藻和藍銀藻的共生樣本收好，“這些樣本能培育出適應各種溫度的共生植物，無論是火山還是冰川，都能找到合適的品種。”
雪絨獸首領趴在泉眼邊，看著火藻在自己的蹄印裡生長，蹄子上的硫磺沙閃閃發光。伊洛發現泉眼的水麵上漂浮著混合沙粒、硫磺沙和珊瑚沙，三種沙粒在高溫下融合成金色的晶體，晶體接觸到火藻，立刻長出帶著三種紋路的根須。
傍晚時，他們在濕地的中心搭建了臨時觀測站，將探測儀和火藻連接，實時監測共生數據。艾拉通過屏幕看著濕地的變化，笑著說：“下一步可以去高原的湖泊，那裡有能淨化紫外線的‘藍藻’，連接後就能完成整個大陸的生態網絡了。”
林深望著遠處的火山，山頂的煙霧在夕陽下變成了金色。雪絨獸們圍著觀測站躺下，首領的嘴裡還叼著一塊硫磺沙，像是在珍藏這份新的共生記憶。蘇璃將火藻的種子和混合沙粒裝進培育箱，種子接觸到沙粒，立刻發出了綠色的光——是在回應新的共生約定。
當夜色籠罩濕地，泉眼周圍的火藻開始發光，綠色的光芒順著地下的水流蔓延，和鏡灣、凍土泉的能量線遙相呼應。伊洛知道，共生網的故事還在繼續，而他們和這些跨越山海的生物一起，正在書寫新的篇章——一個關於連接、適應和共生的永恒故事。
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